Глава 432. IX. Аномалия с видом на Белфаст
— Не знаю, чем занимается этот мэр Фанст, но он позволил этим жирным свиньям, этим членам совета из простаков, принять этот немыслимый запрет.
На обочине под уличным фонарём выстроилась длинная вереница карет. Рядом с роскошной каретой в конце очереди жаловалась полная аристократка в пышном, как у павлина, платье.
У аристократки был странный акцент, возможно, из-за того, что она говорила в нос:
— И вот теперь я вынуждена стоять и ждать вместе с этим грязным простонародьем, да ещё и выезжать вместе с ними.
Цок-цок-цок…
Сзади послышался чёткий стук подков. Аристократка бросила взгляд и увидела статную фигуру в дождевике на козлах кареты. Её глаза блеснули, и она, намеренно громко, чтобы её услышали, приказала своему дворецкому:
— Вели слугам присмотреть за этой каретой. В ней — дорогой прощальный подарок для барона Джозефа. Мой добрый друг барон уже давно его ждёт.
— Слушаюсь, госпожа.
Дворецкий подозвал горничную с зонтом и повернулся, чтобы отдать распоряжения слугам.
«Прощальный подарок Эйлин, она тоже едет на Острова Леннона?»
Услышав знакомое имя, Лу Ли на мгновение поднял глаза и остановил свою карету позади кареты аристократки.
Подошедший стражник записал информацию и сообщил Лу Ли, что караван отправится, как только соберётся ещё четыре кареты.
— Количество фиксированное? — спросил Лу Ли.
— Чем больше людей, тем безопаснее. Кто знает, есть ли за городом эта нечисть, — ответил стражник и, отойдя от кареты, направился к медленно приближающейся по улице другой карете.
Открыв дверцу, Лу Ли сообщил Анне и тёте Мэри, что они скоро покинут Химфаст, а затем прислонился к ней, ожидая отправления.
Через десять минут последняя карета присоединилась к каравану.
Стражник с керосиновой лампой громко крикнул, что караван отправляется, и отступил в сторону, наблюдая, как вереница карет, подобная огненному дракону, растянувшаяся на сотни метров, медленно двинулась по дороге в сторону пригорода.
...
Тихой дождливой ночью длинная вереница карет медленно удалялась от оставшегося позади Химфаста.
Факелы и керосиновые лампы на каретах отбрасывали тусклый жёлтый свет.
Лу Ли правил каретой. В его глазах отражался огненный дракон впереди и окружающий мрак.
— Мы заберём с собой Энни?
Невидимая Анна сидела рядом с Лу Ли и тихо спросила.
— Она может выжить только в Вязовом лесу.
Дерево не сможет пережить долгое морское путешествие на Острова Леннона, где условия для него неподходящие, даже если оно и превращается в настоящую аномалию.
— Понятно.
На козлах воцарилась тишина.
Двигаясь по глубокой колее, караван достаточно отдалился от Химфаста, и Лу Ли вернулся в карету.
Тётя Мэри уже крепко спала. Лу Ли сменил повязку на ране, перекусил и, прислонившись к стенке кареты, закрыл глаза.
Анна, оставшись на страже, некоторое время молча смотрела на спящего Лу Ли. Когда его дыхание стало ровным, она выплыла из кареты и, словно предупреждая, высвободила свою ауру мстительного духа, давая понять всему, что скрывалось в окрестном мраке, чтобы держались подальше.
Её ничем не скрываемую ауру быстро заметили экзорцисты Объединённой организации в караване. Они поспешно прибыли из головной части колонны, но увидели лишь призрачный девичий силуэт, правящий каретой.
После короткого замешательства экзорцисты, сделав свои выводы, со сложным выражением на лицах слегка поклонились Анне и молча вернулись в начало каравана.
В тихой тёмной ночи, нарушаемой лишь скрипом колёс и шумом дождя, огненный дракон каравана спокойно двигался вперёд. Кроме редких, необъяснимых остановок и присоединения карет из соседних городков, путь проходил без происшествий.
Анна, давно привыкшая к тьме и тишине, сидела на козлах, и никто её не беспокоил.
Мрак и тишина долго окутывали Анну. Наконец, она услышала, что Лу Ли проснулся в карете.
— Сколько я спал? — спросил Лу Ли у вернувшейся в карету Анны.
— До рассвета осталось меньше получаса.
Откинув занавеску и открыв окно, Лу Ли впустил в карету поток ледяного воздуха.
Впереди каравана на горизонте уже занималась бледная полоса рассвета.
Закрыв окно, чтобы не впускать сырость, Лу Ли потёр виски и спросил:
— Где мы?
— Десять минут назад стражники впереди кричали, что до горы Сугард осталось десять ли.
Лу Ли встал и вышел из кареты. Внешний холод помог ему немного прояснить затуманенный разум.
В свете керосиновой лампы его дыхание превращалось в едва заметный пар.
Лу Ли поднял голову, чтобы взглянуть на небо, с которого сходил мрак, и внезапно столкнулся с огромной тенью.
Это была гигантская фигура, непостижимая для человеческого разума. Её мертвенная тьма была чернее самой ночи, а всё тело было окутано тёмным плащом, развевающимся на ветру, словно саван.
Как бы Лу Ли ни всматривался, он не мог разглядеть её очертания сквозь эту тонкую вуаль. Она стояла на дороге, по которой ехал караван. Колонна проезжала прямо у её ног, и половина уже миновала её, словно эта невидимая гигантская фигура стояла здесь всегда.
Никто не замечал ничего странного над головой. Даже те, кто поднимал взгляд к небу, болтая в своих каретах, видели лишь тёмные тучи предрассветного часа.
— Ты её видишь?
Лу Ли, находясь в карете всего в нескольких десятках метров от неё, практически у её ног, смотрел на этот громадный силуэт, источающий ужас и давление, и тихо спросил.
— Ничего нет... это Дверь?
Лу Ли слегка покачал головой:
— Скорее всего, проекция из-за низкого уровня рассудка.
На одно мгновение он действительно подумал, что это «Дверь» или «Ужасающий Безликий Великан» — виновник трагедии в Зернсте.
Это послужило Лу Ли тревожным сигналом.
И его уровень рассудка, и «Дверь» перешли во вторую фазу. Граница между ними начала стираться, и их стало трудно различать.
Когда перед глазами Лу Ли появлялась галлюцинация, была ли это проекция из-за его рассудка или визит «Двери»?
Это могло повлиять на его первую оценку ситуации и дальнейшие действия.
Заглядывая дальше, он понимал, что если не устранить корень обеих проблем, то даже в безопасных Островах Леннона тень «Двери» будет преследовать его, и опасность всегда будет рядом.
О восстановлении уровня рассудка можно было спросить брата и сестру Реми и Джимми, которые, скорее всего, уже добрались до Белфаста. Что касается второго, Ричард всё ещё не был пойман. Он заманил Лу Ли в ловушку, а значит, он должен что-то знать.
Лу Ли размышлял, наблюдая, как его карета проезжает у подножия гигантской фигуры в плаще. Обернувшись, он снова посмотрел на неподвижный силуэт, обращённый к горе Сугард.
Плащ скрывал и его лицо. Под ним зарождался какой-то мрак, на который Лу Ли не мог смотреть прямо.
Эта фигура не смотрела на него со злым умыслом, пытаясь повлиять на него, как те проекции Изнаночного мира, которые он видел, перейдя во вторую фазу.
Она величественно стояла перед горой Сугард, казалось, вглядываясь вдаль и не обращая внимания ни на вереницу муравьёв, проезжающих у её ног, ни на одного муравья, поднявшего на неё взгляд.
Её появление так близко к Белфасту могло быть случайностью.
А могло быть и знамением.
По мере того как караван двигался вперёд, фигура растворилась в предрассветной тьме, и Лу Ли больше не мог её видеть.
В то же время впереди раздались громкие крики стражников:
— Впереди гора Сугард! Мы скоро прибудем в Белфаст!
(Конец главы)