Глава 428. Сохраняя надежду
— Ты с ними уже сталкивался.
Слова Теслы заставили Лу Ли оторвать взгляд от газеты, но всё оказалось не так, как он подумал.
— «Звёздная воля», склонившая Старую Мать к подчинению, — это и есть то, что находится в Саду Возделывания, — сказал Тесла. — Информация поступила от следователей из разных регионов. Многие злые боги получили такое же предложение.
— Они настолько сильны, что берут злых богов в слуги?
Сад Возделывания был ещё далеко от Материка Избранных, но раз уж Старая Мать и другие злые боги получили зов «звёздной воли», это означало, что они не задержатся там надолго.
— Неизвестно... Единственное, что мы знаем, — они несут отчаяние, которое лишает нас воли к сопротивлению.
Хоть Тесла и говорил так, ни правительство, ни Объединенная организация экзорцистов не оставляли эту крохотную надежду.
Быстро пробежав глазами оставшиеся новости, Лу Ли сложил газету и вернул её Тесле.
События в Саду Возделывания были настолько ужасающими, что для Лу Ли не имело смысла углубляться в них.
Это было всё равно что бессмысленно изучать, сколько метеоритов, уничтожающих мир, упадёт на землю.
В шторм любые действия одинокой лодки в глубоком море были тщетны.
— Убежище на полуострове Аллен уже достроено, — сказал Тесла. — Как следователь, ты имеешь право поселить там своих родных и близких, если захочешь.
— Убежище безопаснее, чем острова Леннона?
— Пока не наступит настоящее испытание, никто из нас не знает, каким будет исход, — Тесла слегка покачал головой. Он не мог дать Лу Ли совет, лишь рассказать о предназначении убежища, чтобы тот сам принял решение.
Достроенное убежище находилось на южном побережье полуострова Аллен. Там были достаточные запасы угля, воды и продовольствия, но жизнь под землёй означала отказ от привычной поверхности и света, на которые люди так полагались, — хотя тучи уже несколько месяцев висели над землёй, не рассеиваясь.
Острова Леннона были относительно развиты, с промышленной базой и процветающим рыболовством. Кроме более сурового морского климата по сравнению с прибрежными городами, жизнь там не сильно отличалась от жизни в Белфасте.
Но никто не знал, когда туда заявятся аномалии.
Пока Лу Ли размышлял, из соседнего вагона донёсся приглушённый шум.
Тесла перевёл взгляд. За дверью вагона мелькали тени, многие пассажиры двигались.
В дверях появился официант. Он открыл дверь, и вместе с шумом и гомоном донёсся безумный крик:
— Они сгоняют нас! Сгоняют нас вместе, как мы поступаем со скотом! Загоняют в стойла, а потом убивают, ха-ха-ха-ха...
Крик привлёк внимание Лу Ли и сидевших в углу Цяо Цяо и Фрэна. Когда дверь снова закрылась, он стал едва слышен. Официант подошёл к столику Лу Ли и Теслы и виновато сказал: — Прошу прощения, господа, один из пассажиров, кажется, сошёл с ума и кричит. Но не беспокойтесь, полицейские уже занимаются этим.
Тесла махнул рукой: — Позовите людей из Объединенной организации.
— Да, сэр, — официант вернулся в задний вагон, и когда дверь снова открылась, крик донёсся вновь.
— ...Зернст был всего лишь случайностью! Просто какой-то обжора не удержался и пробрался в ресторан, чтобы перекусить. Их пир вот-вот начнётся...
Дверь вагона закрылась, и голос исчез, остался лишь неразборчивый гул.
— Что думаешь? — спросил Тесла.
— Пока нет убедительных доказательств, все догадки — бессмысленные предположения. К тому же, ситуация и так достаточно плоха, чернее уже не станет.
— Всё же есть разница, — в тёмно-карих глазах Теслы проступила невыносимая усталость. — Острова Леннона — последняя надежда людей.
Человечество не могло позволить себе заплатить ту высокую цену, которую повлекло бы за собой доверие этому безумцу, хотя будущее и так было мрачным.
Но, как бы то ни было, смысл существования следователей заключался в том, чтобы знать правду.
Шум в соседнем вагоне постепенно утих, и стук колёс паровоза по рельсам стал отчётливее.
Лу Ли смотрел на проносящийся за окном пейзаж. В какой-то момент его взгляд слегка сместился и остановился на отражении за своей спиной в оконном стекле.
Из воздуха проступил чёрный, вязкий, похожий на грязь силуэт. Тесла сидел напротив, читая утреннюю газету, и никак не реагировал на галлюцинацию, видимую только Лу Ли.
Это напомнило Лу Ли об одном деле, и он, нарушив тишину, спросил: — Есть ответ по тому письму с источником загрязнения, которое отправили в штаб-квартиру?
Шурх...
Тесла опустил газету, на его лице отразилась серьёзность: — Ещё нет... это странно... может, задержка? Когда вернёмся, я свяжусь с ними.
— Угу.
У Теслы мелькнула догадка: — Становится хуже?
Лу Ли кивнул: — Он перешёл во вторую стадию.
«Когда ты слышишь его, они могут видеть тебя. Когда ты видишь его, они могут коснуться тебя. Ни в коем случае не прикасайся к нему...»
В его сознании всплыли хаотичные записи из дневника.
Тесла замолчал. Не зная, что это, он не мог помочь Лу Ли. Внезапно он о чём-то вспомнил и спросил: — Как у тебя сейчас с уровнем рассудка?
— Всё под контролем, — спокойно ответил Лу Ли, соврав.
Тесла, казалось, не усомнился. Он слегка кивнул и напомнил: — Держись. Что бы ты ни видел, что бы ни слышал, твёрдо верь, что это нереально. По крайней мере, они тебя пока не видят.
Чёрный, вязкий, похожий на грязь силуэт приближался к Лу Ли всё ближе.
Он видел Лу Ли, так же как Лу Ли видел его.
Лу Ли тем же спокойным голосом ответил: — Буду.
На лице Теслы появилась улыбка, словно наконец-то нашлось что-то не столь ужасное. Он повернул голову к старому чемодану неподалёку: — По правилам, ты должен дать ему имя.
Внутри была запечатана Последовательность 1.
— Назову Последовательность 1.
— Придумай что-нибудь получше, — Тесла с безнадёжностью покачал головой и окончательно отложил газету. — Его имя будет записано в архивах Ассоциации экзорцистов.
— Ещё не время давать имя. Я не знаю способности третьей розы, — ответил Лу Ли.
— Три розы растут из одного корня, их способности схожи. Ты должен догадываться.
Лу Ли немного помолчал и ответил: — Искупление.
— Искупление, значит... Действительно, в твоём стиле, — Тесла усмехнулся, принимая имя. — Кроме тебя, я не знаю никого, кто бы сотрудничал со злым богом.
— Есть одна проблема, — сказал Лу Ли. — Искупление больше не помещается в кобуру, чтобы носить с собой.
— Не беспокойся, я доложу об этом, и скоро Ассоциация экзорцистов предоставит новый кон...
Речь Теслы прервала фигура, внезапно ворвавшаяся в вагон.
Человек наклонился к Тесле и, понизив голос, сказал: — Пассажир, который только что сошёл с ума, умер...
Приглушённый голос был достаточно отчётливым, чтобы Лу Ли его услышал. Казалось, говоривший больше старался, чтобы его не услышали двое в углу.
Выражение лица Теслы слегка изменилось.
— Я ненадолго отойду.
Сказав это Лу Ли, Тесла снял свою широкополую шляпу и, поднявшись, последовал за вошедшим из вагона.
(Конец главы)