Глава 427. Предвестие краха
Торговец недолго задержался в вагоне первого класса, но перед уходом Лу Ли сообщил ему информацию о группах крови.
В такое время это могло спасти больше жизней.
На этот раз торговец не заплатил Лу Ли за информацию, ему нужно было проверить достоверность сведений о группах крови, а на это требовалось время.
— Жаль, что твоё новое открытие не особо полезно в борьбе с аномалиями. Они редко дают нам шанс на переливание крови, — Тесла поднял чашку с кофе, но, словно это был бокал крепкого алкоголя, с сомнением опустил её и с любопытством спросил: — Как ты это обнаружил?
— Мне рассказала Мать Болот, — ответил Лу Ли.
Никто не станет проверять правдивость слов у злого бога, так что может ли быть лучший способ скрыть правду?
— Злой бог?
После рассказа Лу Ли Тесла перестал относиться к Матери Болот с тем же предубеждением, что и к другим злым богам, но не мог понять, откуда ей известно то, что можно было узнать только в ходе исследований.
Такие открытия должны были делаться в академиях или больницах.
— Это обнаружили её древние последователи-туземцы. Получая ранения, они заметили, что у одних кровь сворачивается, а у других — нет. После этого у каждого новорождённого брали немного крови для теста на совместимость, и когда они вырастали и получали ранения, можно было ускорить лечение с помощью переливания, — ответил Лу Ли с таким спокойным лицом, будто это действительно произошло.
У Теслы не было причин сомневаться в Лу Ли, и он лишь подивился тому, что туземцы опередили профессоров из академий.
Разговор зашёл о Матери Болот, и Лу Ли воспользовался моментом, чтобы спросить: — Что вы собираетесь делать с Матерью Болот?
— Ничего.
Тесла достал из-за пазухи сложенную газету и пододвинул её к Лу Ли. — События в Саду Возделывания привлекли всё внимание Объединенной организации. Сам знаешь, в такой ситуации у нас просто нет сил заниматься ими. Такая аномалия, как Мать Болот, которая не нападает на людей, — это, как ни абсурдно, даже хорошо.
Лу Ли взял газету и развернул её. Первое, что бросилось в глаза, — несколько выделенных жирным шрифтом заголовков «Еженедельника следователя».
【Подтверждено: неописуемые сущности сошли в Сад Возделывания!】
【Мгла над Садом Возделывания расширяется】
【Группа старших следователей, приблизившихся к Саду Возделывания, пропала без вести!】
【Акватория в радиусе 500 морских миль от Сада Возделывания объявлена аномальной зоной, приближение запрещено】
【Новое бедствие зарождается в Пустоши!】
【Опасность в глубоком море, вдали от суши, возрастает】
【Новая эпидемия распространяется по Материку Избранных】
【Город Теней разрушен, два злых бога сражаются в Южном Сумеречном Болоте】
События, способные вселить ужас в любого следователя, заполнили всю страницу.
— Поэтому на инцидент в Городе Теней приехал только я. Большинство людей перебросили на помощь в другие регионы. — Раздался вздох Теслы. Лу Ли поднял на него глаза и, слегка приподняв газету, спросил: — Они отправились расследовать эти происшествия?
— Нет, они помогают в расследовании «мелких» происшествий, которые не удостоились упоминания в газете, — с сарказмом произнёс Тесла, делая ударение на последнем слове.
— Я всегда считал твои прогнозы слишком пессимистичными, даже когда ситуация действительно ухудшалась. Но теперь, похоже, это мы были слишком оптимистичны. Этот мир движется к... — Кхм-кхм...
Из угла вагона за его спиной донёсся лёгкий кашель. Тесла вспомнил, что здесь есть и другие, и не произнёс жестокую фразу, закончив иначе: — ...к неблагоприятному исходу.
Лу Ли ничего не ответил, молча читая газету.
Кроме Сада Возделывания, было два новых события: эпидемия на Материке Избранных и зарождающееся новое бедствие в Пустоши.
Первое — странная эпидемия, распространявшаяся в центральных районах Материка Избранных.
Новость об этом была спрятана почти в самом конце еженедельника, неприметная, или, вернее, лишь немного заметнее, чем новость об инциденте в Городе Теней — в газете она шла перед ней.
Источник эпидемии находился в маленьком лесном городке, практически не контактировавшем с внешним миром. В этом городке, называвшемся Скфен, что на местном языке означало «Лесной город», проживало всего двести-триста человек. Несколько дней назад, когда жители, по своему обыкновению, покинули лес, чтобы закупить всё необходимое в соседнем городе, те, кто с ними контактировал, заразились. Всего за два дня они превратились в нежить, похожую на гулей, потеряв признаки жизни и прежнее сознание, и начали нападать на всё живое.
Однако болезнь делала их крайне истощёнными, и после превращения в гулей их силы едва хватало, чтобы справиться со взрослым мужчиной. Они могли причинить вред лишь безоружным мирным жителям.
Но эпидемия, которую переносили гули, передавалась через укусы и царапины, поэтому местные графы и герцоги уже отправили солдат.
Хотя человеческая цивилизация уже несколько сотен лет не знала крупных войн, полностью закрытые доспехи из кованого железа и острое оружие позволяли легко справляться с гулями, которые атаковали лишь зубами и когтями.
Эпидемию быстро локализовали в трёх городах, а лес, в котором находился Скфен, был оцеплен.
Местные экзорцисты и власти считали, что эпидемия идёт на спад, а Объединенная организация экзорцистов уже направила ближайших членов для расследования и устранения угрозы.
Второе — «бедствие» — это специальный термин, который экзорцисты использовали для обозначения аномалий, способных уничтожить человеческую цивилизацию. Они обычно затрагивали все известные человеку места и несли с собой невыносимую цену.
Такими были Бедствие Ночи и недавно обнаруженный злой дух «Начало Вымирания», который назвали Растительной катастрофой.
В Пустоши зарождалось третье бедствие, способное уничтожить человечество.
Местные жители обнаружили «его» неделю назад в одном из пустынных оазисов. «Оно» периодически пробуждалось, окутывая окрестности: любое существо в зоне действия, издавшее звук, тут же обнаруживалось «им», которое выпускало отвратительных созданий из Изнаночного мира. Подобно тому, как Бедствие Ночи уничтожало тех, кто оказывался во тьме, это бедствие уничтожало тех, кто издавал звук.
В день обнаружения местные жители объявили это место запретной зоной, но уже на следующий день все живые существа в деревне, находившейся в десяти милях оттуда, погибли.
Всего за неделю зона его действия расширилась с нескольких миль до двухсот тридцати миль в диаметре. В этой зоне погибло более шестидесяти тысяч мирных жителей и трое следователей, отправленных на расследование.
Через гильдию торговцев Объединенная организация экзорцистов предварительно заключила, что зона действия «его» будет бесконечно расширяться и в конечном итоге превратится в новое бедствие, охватывающее весь мир, подобно Бедствию Ночи и Растительной катастрофе.
Как писали в газете, Объединенная организация экзорцистов мобилизовала более половины своих легендарных агентов, Ночного дозора Истинного Зрения и экзорцистов и направила их в Пустошь, чтобы всеми силами предотвратить рождение третьего бедствия.
Задержавшись на мгновение в конце статьи, Лу Ли отвёл взгляд и снова посмотрел в левый верхний угол газеты.
Новое бедствие и эпидемия гулей, которые в обычное время стали бы главной новостью, были вытеснены в конец страницы несравнимо более важными новостями, связанными с Садом Возделывания.
Этот выпуск «Еженедельника следователя» был почти полностью посвящён Саду Возделывания или, вернее, появившимся там «неописуемым сущностям».
Читая, Лу Ли спросил у сидевшего напротив Теслы.
— Что сошло в Сад Возделывания?
(Конец главы)