Глава 423. Триста тридцать восемь. Конец и начало
Мрачное болото, баньяновые джунгли.
Прямая тропа уходила вдаль.
Лу Ли нёс керосиновую лампу и шёл по тропе в сопровождении Анны.
Отсюда, двигаясь на юг, Лу Ли должен был благополучно добраться до южного побережья Теневого Болота, а затем, обойдя болото по береговой линии, вернуться в Город Теней, где всё закончилось.
На самом деле, Мать Болот предложила два варианта. Второй — дождаться, пока она восстановит силы и возьмёт под контроль стражей-баньянов, чтобы Лу Ли мог безопасно пересечь болото напрямик.
Лу Ли нужно было сменить повязку на ране и отдохнуть. Но он всё же отказался от этого более быстрого варианта.
Хотя у них уже была основа для сотрудничества и он знал прошлое Матери Болот, Лу Ли всё ещё не доверял ей.
Теперь у него не было помощников, которые могли бы разобраться с Матерью Болот.
— Она может передумать?.. — прошептала Анна, думая о том же, что и Лу Ли.
— Надеюсь, что нет.
У Матери Болот не было причин убивать Лу Ли, но особенность злых богов в том, что они непредсказуемы и непостижимы.
Даже если обладают частичкой человечности.
— А что насчёт того, чтобы убрать большой корабль из ручья? — снова спросила Анна.
— Уберёт.
Мать Болот не станет сидеть сложа руки, когда на её территории появляется неуправляемая аномалия. Если большой корабль захочет уйти, Мать Болот с радостью проводит его из болота.
Анна замолчала, и они снова шли в тишине.
Иногда на мрачной и влажной тропе раздавался голос Анны. Некоторые вопросы были бессмысленны, словно она просто хотела поговорить с Лу Ли.
Словно для того, чтобы раненый и уставший Лу Ли не потерял сознание.
Цяо Цяо тоже ушла по этой тропе, но по пути Лу Ли и Анна её не встретили. Остаётся надеяться, что она благополучно вернулась в Роузтаун.
Протащившись почти два часа на пределе сил, Лу Ли почувствовал в воздухе едва уловимый запах морского бриза.
Со временем баньяны по обеим сторонам тропы сменились искривлёнными и засохшими деревьями. Гнетущие кроваво-красные тучи наконец рассеялись, обнажив серое, унылое небо.
Не ясный день. Но, так или иначе, лесная дорога стала не такой мрачной.
Вглядываясь в конец тропы, можно было смутно разглядеть широкую свинцово-серую гладь моря. Шум волн доносился до ушей вместе с влажным, солёным морским ветром.
Полностью выйдя из болотных джунглей, они ступили на серо-коричневый песок. Только тогда Анна с облегчением вздохнула, почувствовав настоящее расслабление от того, что всё закончилось.
— Я покажу тебе дорогу в Роузтаун.
Выйдя из болота, Анне больше не нужно было подавлять свою ауру.
Состояние Лу Ли не позволяло ему пройти ещё десятки миль, чтобы вернуться в Роузтаун.
— Угу.
Серая морская гладь была ещё мрачнее неба, но прохладный морской бриз и шум волн развеивали гнетущее чувство, которое они несли с собой.
— Там корабль.
Анна указала на восток, на участок с рифами, где среди камней у берега на мели сидел сильно повреждённый парусник.
Сломанная мачта и пробоина в борту вызвали знакомое чувство.
Не так давно Лу Ли видел этот потерпевший крушение парусник в предсмертном фрагменте.
— С ним что-то не так?
Лу Ли не выказал никаких эмоций, но Анна по его долгому взгляду что-то заподозрила.
— Я видел эту сцену в предсмертном фрагменте, — Лу Ли слегка покачал головой и рассказал Анне об этом видении.
История немного тронула Анну, но найти фоторамку было почти невозможно: — Она упала в море, мы не сможем найти фоторамку в океане.
Едва она договорила, как увидела, что из песка перед ней показался острый уголок. Какое-то предчувствие заставило Анну слегка поманить рукой, и из-под песка показался контур... фоторамки.
— Это она?.. — в голосе Анны звучало недоумение.
Это совпадение было таким, словно что-то специально подбросило её Лу Ли.
Лу Ли потянулся за ней, но Анна увернулась.
— Осторожно, это может быть ловушка. Я возьму, — сказала она.
Стекло в рамке давно разбилось, а фотография внутри исчезла, давно разорванная и растворенная морской водой.
Единственное, что могло служить опознавательным знаком, — это сама рамка, и теперь уже было неважно, та ли это рамка, что видел Лу Ли. — Можешь забросить её обратно на корабль? — спросил Лу Ли.
— Угу.
Анна посмотрела на разбитый корабль в нескольких сотнях метров среди рифов. Её аура окутала рамку, и она легонько её бросила.
Рамка превратилась в размытый след, оставив в пространстве искажённую отметину, и в мгновение ока исчезла в корпусе корабля.
После этого небольшого происшествия Лу Ли и Анну ждала дальнейшая дорога.
В глубине холодных алых глаз Анны промелькнула странная искра. Она подошла к Лу Ли, собираясь поднять его на руки.
Но в этот момент взгляд Лу Ли обратился к морю: — На море корабль.
В его глазах отражался силуэт на свинцово-серой глади моря.
Искра исчезла, и Анна, вернув себе холодное выражение, ледяным взглядом скользнула по пароходу на море: — Я заставлю их подойти ближе.
— Не нужно, он, должно быть, идёт сюда, — сказал Лу Ли, глядя на море.
Дымящий пароход приближался к берегу.
На песке, куда не доставал прилив, Анна помогла Лу Ли сесть.
— Рана разошлась? — спросила она Лу Ли, который слегка нахмурился. Получив отрицательный ответ, она опустила взгляд на его запястье: — Он всё ещё щёлкает...
На мрачной тропе Анна думала, что щёлкающий счётчик был связан с Теневым Болотом.
Теперь казалось... что дело не в болоте.
Анна незаметно отодвинулась.
— Отойди ещё дальше.
Внезапно услышав голос Лу Ли, Анна на мгновение замерла и молча отошла на шесть-семь метров.
— Это не ты.
Лу Ли в этот момент слегка покачал головой. Счётчик рассудка не перестал щёлкать, когда Анна отошла.
Он вдруг что-то вспомнил и потянулся к кобуре с Последовательностью 1.
В тот момент, когда его ладонь коснулась её, счётчик затрещал с бешеной скоростью.
— Это пси-пистолет? Как это может быть...
Анна удивлённо смотрела, как Лу Ли снял кобуру и отбросил её далеко в сторону.
⃢Кобура, описав дугу, упала на песок в десятке метров.
Счётчик перестал щёлкать. Лу Ли ответил: — Розы на стволе полностью распустились. Неудивительно, что кобура не может изолировать его.
— Из-за того, что ты пережил в оболочке Старой Матери?
Лу Ли не рассказал, что с ним случилось, но Анна могла представить, что он прошёл через жуткую и опасную битву.
— Угу.
Ветер, казалось, уносил усталость. Чёрные волосы Лу Ли трепетали. Он прищурился и смотрел на корабль на море, смутно видя фигуру на носу, которая махала флагом, передавая сигналы.
Они уже заметили Лу Ли на пляже.
[Лу Ли...]
Внезапно в глубине души прошептало некое сознание, зовя Лу Ли по имени.
— Что?
Лу Ли ответил на зов Матери Болот.
Анна повернула голову, но в следующие несколько минут шёпот не повторился.
— Это Мать Болот? — спросила Анна, заметив, что Лу Ли оглянулся на Теневое Болото.
Чувствуя тревожное волнение в сердце, Лу Ли медленно проговорил: — Возможно, нет...
Это был шёпот «Двери».
«Дверь» получила ответ.
На море приближался корабль, символ надежды.
А безграничная тёмная тень уже накрывала Лу Ли.
(Конец главы)