Глава 408. Триста двадцать три. Кит должен вернуться в море
До того, как попасть в Город Теней, Цяо Цяо думала, что только рабочие и сумасшедшие разговаривают с металлом.
Теперь она понимала и одобряла поступок Лу Ли.
Слова Лу Ли эхом разнеслись по коридору и постепенно затихли.
Когда гулкое эхо рассеялось, Лу Ли так и не получил ответа.
Не сработало…
Ментальная проекция и способности Анны были бесполезны против металла, но, похоже, теперь оставалось только попробовать.
Однако прежде чем начался бой, Цяо Цяо легонько потянула Лу Ли за рукав и тихо сказала: — Впереди появилась стена…
Чёрные глаза Лу Ли устремились вперёд. Свет керосиновой лампы мешал обзору. Он отодвинул лампу и вгляделся вглубь коридора.
Густая, вязкая тьма отступила, и показались покрытая ржавчиной стена и поворот.
Мгновение назад впереди был прямой, бесконечный коридор.
Этот огромный корабль ответил Лу Ли.
Лу Ли повернул голову. Анна едва заметно кивнула ему. Он подошёл к повороту.
Коридор тянулся дальше. Старый шестерёнчатый лифт походил на ржавую клетку. Номерные таблички на дверях кают были настолько разъедены коррозией, что их было невозможно прочесть.
На прогнившем, как пробка, полу остались следы их шагов.
Если идти прямо, они вернутся на палубу.
— Идём.
Лу Ли зашагал к выходу.
Цяо Цяо на мгновение задержалась, с тоской посмотрев в конец коридора, где находилась каюта Оливера, а затем повернулась и последовала за удалявшимся Лу Ли.
В сырой каюте пар сконденсировался в капли, которые, срываясь вниз, разбивались о воздух, не долетая до Лу Ли.
Цяо Цяо почувствовала на щеке лёгкую прохладу. Она моргнула и посмотрела на выход на палубу в десяти метрах впереди.
Кроваво-красный свет неба падал перед лестницей.
Цяо Цяо с облегчением вздохнула, убедившись, что этот живой корабль действительно их отпустил.
Тогда…
Цяо Цяо невольно обернулась и посмотрела в тёмную глубину позади.
Кто убил её брата? Этот корабль… или что-то ещё…
На границе темноты, куда ещё не проникал кровавый свет с палубы, показалась пара забрызганных водой резиновых сапог.
Лу Ли с керосиновой лампой в руке подошёл к лестнице и поднял голову.
Внезапно всё изменилось. С невыносимым скрежетом прогнившая деревянная дверь, ведущая на палубу, вдруг сама собой захлопнулась. Последний луч кроваво-красного света, проникавший в коридор, исчез.
Анна тут же вернулась к Лу Ли, и её защитный барьер окутал и Цяо Цяо.
Она странно посмотрела наверх и тихо сказала: — Приближается множество аур слуг злого бога…
— Угу.
Лу Ли тоже почувствовал, как быстро приближается какая-то угроза.
Корабль, запечатав выход на палубу, казалось, защищал их.
В тёмном коридоре воцарилась тишина. Лишь далёкие, глухие звуки, издаваемые меняющейся конструкцией корабля, разносились эхом, словно тяжёлое дыхание.
Эта тревожная для Цяо Цяо тишина длилась недолго. Всего через несколько минут Анна сообщила Лу Ли: — Они ушли. Направление… вглубь болот.
Странное поведение слуг совпадало с шёпотом Матери Болот.
— Это слуги Матери Болот или неизвестного злого бога?
— Их аура вызывает у меня сильное отторжение… Это неизвестный злой бог. Лу Ли кивнул и, отведя взгляд, сказал кораблю: — Спасибо за помощь.
Его голос эхом разнёсся вглубь, пока выход на палубу медленно открывался.
На этот раз обошлось без происшествий. Они благополучно вернулись на палубу.
Шум ручья снова стал отчётливым. По обе стороны простирались безжизненные баньяновые джунгли.
Лу Ли посмотрел вдаль. Огромные кроны баньянов скрывали обзор. Поколебавшись, он велел Цяо Цяо остаться на палубе, а сам в сопровождении Анны поднялся на самую верхнюю палубу.
Не собираясь заглядывать в плотно закрытую капитанскую каюту, Лу Ли с самой высокой точки снова посмотрел вглубь болот.
Мёртвые ветви крон напоминали свинцово-серое, волнующееся море. На краю этого безжизненного моря, в центре болот, стоял гигантский баньян, поистине чудо природы.
По сравнению с ним окружающие баньяны казались крошечными саженцами. Этот гигантский баньян был словно прародителем всех остальных. В облаках над ним, в самой их глубине, вспыхивали жуткие кроваво-красные молнии.
Там был центр всего, их следующая цель — Материнское Логово Матери Болот.
Анна невольно выдохнула. С того момента, как она увидела гигантский баньян, на её душу начало давить непреодолимое чувство. Словно она смотрела не на огромное дерево, а прямо в лицо таинственному и жуткому злому богу.
«Неужели такова разница между мной и злым богом…»
Прошептала про себя Анна, следуя за Лу Ли на нижнюю палубу. Затем она спустила Лу Ли и Цяо Цяо с корабля в ручей.
Перед уходом Лу Ли не забыл о своём обещании и снова заверил корабль, что сдержит слово и поможет ему.
Корабль оставался холодным и безжизненным, не подавая никаких знаков, словно всё, что с ними произошло, было лишь иллюзией.
Но никто так не думал.
Лу Ли и его спутницы вышли на берег и остановились в месте, достаточно далёком и от корабля, и от баньянов.
Неизвестно когда появился теневой человек. Он прятался в просвете баньяновых джунглей в десяти метрах от них.
Лу Ли посмотрел на подавленную Цяо Цяо и спокойно сказал: — Дальнейшее тебя не касается. Я попрошу теневого человека проводить тебя подальше от Теневого Болота и Города Теней. Если сможешь, жди нас в Роузтауне.
Цяо Цяо замерла. Лишь через несколько мгновений она поняла, что сказал Лу Ли, и, покачав головой, отказалась: — Вы помогли мне, теперь моя очередь помочь вам.
— Ты не сможешь мне помочь, — прямо, как всегда, ответил Лу Ли.
Это была правда. Даже сам Лу Ли в какой-то степени был обузой для Анны.
Без Лу Ли Анне было бы не так уж сложно проникнуть в центр болот. Но без Лу Ли Анне вообще не было бы нужды туда проникать.
— Ладно, на самом деле я не знаю, куда идти… — Цяо Цяо присела на корточки и обхватила колени. Она ещё не оправилась от горя из-за смерти брата и корила себя за свою бесполезность.
Она даже не смогла забрать тело брата.
— Я не хочу уходить с чудовищем… Позвольте мне пойти с вами. Если я попаду в беду, не обращайте на меня внимания…
Потеряв самого важного человека в своей жизни, Цяо Цяо, казалось, потеряла и волю к жизни.
Теперь она была готова встретиться с любым ужасом.
— Если не хочешь уходить, то оставайся, — сказал Лу Ли ровным тоном, не зная, что такое утешение. — Поешь, восстанови силы, а потом отправимся к гигантскому баньяну.
Цяо Цяо не чувствовала ни голода, ни жажды, но всё же сделала, как сказал Лу Ли: съела вяленое мясо и выпила половину воды из фляги.
Во время короткого отдыха Анна осмотрелась. Безмолвные баньяны, шумный ручей, громоздящийся корабль… её взгляд в итоге остановился на спокойно едящем Лу Ли.
— Ты сказал, что отправишь его туда, где ему место.
Спросила она, вместе с ним глядя на лайнер, застрявший в ручье в нескольких десятках метров.
— Куда это?
Лу Ли проглотил последний кусок вяленого мяса, запил его ледяной водой из фляги и ответил: — Место кита — в море.
В алых глазах Анны отразился силуэт корабля, и она тихо прошептала.
— Кита, значит…
(Конец главы)