Глава 405. Триста двадцать. Выживание
— Кхэ-кхэ…
Кашель эхом разнёсся по тесной каюте.
— Чёртов… кхэ… холод, — промокший до нитки Оливер, сжавшись в углу, обхватил себя руками. На нём была лишь тонкая рубаха, и он не переставал дрожать от холода.
Его будто заперли в леднике. Окружавшие его железные плиты и металл источали невыносимый холод, а задницу он уже почти не чувствовал от мороза.
Стоявшая перед ним керосиновая лампа давала ничтожно мало тепла. Тепло, которое Оливер ощущал, прижав ладонь к стеклу, было таким слабым, что казалось галлюцинацией.
Оливер дрожал от холода, а не от страха.
Здесь было безопасно. Ужасные баньяны окружали эту реку. Оливер видел, как они расправляются с теми, кто их потревожит: сотни змей сплетались, сжимали, а затем впивались в плоть, высасывая… Ни одно чудовище не осмеливалось сюда сунуться, кроме самих этих чудовищ.
— Н-но здесь… п-просто… ледяной ад.
Пробормотал Оливер, стуча зубами, и поднял голову, осматривая каюту.
Раньше здесь, должно быть, располагался кубрик или что-то в этом роде, но следов использования не было. Стояли лишь железные каркасы двухъярусных кроватей, без матрасов и постельного белья. Иначе Оливер, измученный холодом, мог бы хотя бы обтереться и закутаться во что-нибудь.
Ржавые, облупившиеся стены напоминали прибрежные скалы, а единственный иллюминатор Оливер занавесил пальто, чтобы его не заметили снаружи.
Оливер шмыгнул носом. Нос он тоже почти не чувствовал. Даже не глядя в зеркало, он знал, что тот наверняка покраснел, как у клоуна.
Он с трудом продержался в этой ледяной камере минут пятнадцать, а потом почувствовал, что нос закладывает, а кашель становится всё сильнее.
Оливер прекрасно понимал, что это значит — он заболевал.
Заболеть в глубине болот — плохая идея. Можно ослабеть, потерять сознание и умереть, так ничего и не поняв.
И к тому же…
Оливер скосил глаза на плечо. Нос частично закрывал обзор, и в полумраке было трудно разглядеть рану, но стоило ему дотронуться до неё, как он почувствовал липкую жидкость, похожую на сопли.
Рана гноилась.
Может, тот костяной нож был ещё и проклят…
Оливер предавался мрачным мыслям, и ему становилось всё труднее сидеть на месте. Подумав, что бездействие тоже может привести к печальному концу, он, стиснув зубы, поднялся.
Этот корабль, скорее всего, был безопасен. Он вполне мог найти тёплую одежду и еду, а может, даже и противовоспалительные средства…
Надежда на жизнь заставила Оливера толкнуть скрипнувшую, как от зубной боли, дверь каюты и с керосиновой лампой в руке выйти в тёмный коридор, где эхом отдавались шум ручья и его собственные шаги.
Оливер когда-то пару недель проработал матросом, но потом из-за морской болезни с сожалением покинул палубу.
Он знал, где находятся самые ценные вещи — в каютах первого класса на верхней палубе и в помещениях капитана и старшего помощника.
Однако сейчас ему нужно было выжить, а не искать сокровища, поэтому на верхнюю палубу он соваться не собирался — по крайней мере, пока.
Это, должно быть, был океанский лайнер, что объясняло ряды дверей кают по обе стороны коридора. Хотя Оливер не понимал, как этот огромный корабль оказался в глубине болот, он был уверен, что на его борту во время «путешествия» не было пассажиров, иначе на этом ржавом, застрявшем здесь лет на десять судне он бы нашёл кости.
Чтобы сэкономить силы, Оливер миновал каюты, не представлявшие ценности, и направился прямиком к кухне или столовой на этом этаже под палубой.
(Примечание: оригинальный и бесплатный перевод читайте на LiNovel.ru)
Последнюю найти было проще, так как столовая обычно вмещала больше сотни человек, была большой и заметной.
Густая ржавчина покрывала стены слоями, и из-за красно-бурого цвета коридор походил на внутренности какого-то гигантского существа.
Тихо продвигаясь по коридору под палубой, Оливер довольно быстро по неразборчивому указателю нашёл столовую.
Здешняя столовая была обставлена как таверна. Столы и стулья были свалены в кучу слева, среди них виднелись осколки тарелок и бутылок, словно корабль когда-то сильно накренился. Оливер не надеялся найти изысканные деликатесы. Этот корабль простоял здесь как минимум десять лет! Всё, что угодно, за такое время должно было сгнить… сгнить…
Что ж, Оливер видел много гнилой еды, но никогда не видел еды, гнившей десять лет — обычно ту, что была «посвежее», он подбирал и нёс домой, чтобы разделить с Цяо Цяо.
Войдя в столовую, Оливер направился к предполагаемому местоположению кухни, но по мере приближения его охватывала тревога.
На размокшем полу он заметил множество одежды, обуви и брошенных чемоданов… Такого не должно быть на пустом корабле…
Может, это багаж команды?
Оливер не хотел себя накручивать. Он приказал себе не думать о плохом и толкнул дверь, ведущую на кухню.
Шум ручья стал отчётливее. Он доносился с улицы через разбитый иллюминатор.
Тревожная мёртвая тишина рассеялась, и Оливер с облегчением вздохнул, входя на кухню.
Он не хотел думать о плохом, но среди разбросанного по углам хлама, как и в столовой, валялись кости — коровьи, овечьи, свиные, а также неопознанные.
Оливер мучительно простонал.
В момент крушения на этом лайнере были пассажиры…
Вспомнив каюты, мимо которых он проходил, он почувствовал, как его тело коченеет.
И их было много.
Оливер не смел обернуться, потому что чувствовал, что за его спиной, в дверях кухни, беззвучно стоят тени людей.
Обернуться или нет — этот вопрос мучил испуганного Оливера. Он думал, что сам себя накручивает, но в то же время ему казалось, что он слышит чьё-то дыхание.
Простояв несколько минут как вкопанный, Оливер медленно обернулся — всё было по-прежнему.
Оливер несколько раз жадно глотнул воздух и, не решаясь больше задерживаться, вытащил из шкафчика несколько неоткрытых консервных банок. Не успев их разглядеть, он схватил керосиновую лампу и, прижимая банки к себе, бросился бежать обратно в каюту в конце коридора.
Бам.
Дверь захлопнулась, консервы с грохотом упали на пол и откатились в сторону.
Оливер тяжело дышал, вытирая со лба холодный пот или капли воды. Сделав несколько шагов, он вдруг резко обернулся и уставился на дверь.
Минута, две… Лишь когда жар и напряжение спали, а холод снова начал пробирать до костей, Оливер убедился, что за ним никто не следовал.
Имея уже некоторый опыт, Оливер во второй раз исследовал каюту с меньшим страхом.
Он заставил себя не думать о том, куда делись пассажиры, вернулся в столовую, пробормотал молитву за упокой мёртвых, нашёл в чемоданах ещё пригодную влажную одежду, а на кухне обнаружил немного керосина и древесного угля. Забрав оставшиеся консервы, он вернулся в своё убежище.
Он не стал заглядывать в каюты по обе стороны коридора. Ряды дверей, стоявших как гробы, вызывали у него такое же чувство, как и баньяновый лес за бортом корабля.
Закрыв дверь и оставив лишь небольшую щель для вентиляции, Оливер вернулся к куче угля, полил его керосином и дрожащей рукой чиркнул последней спичкой.
Разгоревшийся костёр принёс с собой тепло и жизненную силу. Оливер полностью расслабился и рухнул перед огнём.
Теперь ему не придётся ждать смерти.
(Конец главы)