Глава 396. Триста одиннадцать. Сделка со Злым богом
Лу Ли забрал у Цяо Цяо два пси-пистолета. Поскольку одна кобура вместе со скульптурой Матери Болот оказалась в мусорном баке, Последовательность 2 некуда было положить, и он временно оставил его на столешнице в пределах досягаемости.
Затем он достал из чемодана керосиновую лампу, зажёг её и поставил вглубь подвала, чтобы рассеять тьму и сделать всё помещение видимым.
Сделав это, Лу Ли снял своё пальто и, к недоумению Цяо Цяо и Фрэна, бросил его на пол, полил керосином и чиркнул спичкой.
Словно зная, что сейчас произойдёт, в незримом мире будто бы пробудилось некое сознание, и в подвале медленно зазвучал таинственный шёпот.
«Почему... ты отвергаешь силу...»
Цяо Цяо и Фрэн с удивлением посмотрели на пальто Лу Ли. Это... оно... говорило?..
«Ты очень слаб... Я дарую тебе силу...» — шёпот звучал мягко и соблазнительно.
— Это не сила.
Спокойно ответил Лу Ли и разжал пальцы, державшие спичку.
Спичка, вращаясь, упала на пальто и в момент соприкосновения...
Вспых!
Голубоватое пламя охватило всё пальто, разгораясь всё сильнее. Языки огня и дым взметнулись вверх, подхваченные ветерком из Теневого Болота.
Пропитанное керосином пальто яростно горело. На мгновение свет исказился и померк, подвал наполнился бесчисленными шёпотами, но тут же всё исчезло, и снова воцарилась тишина.
В глазах Цяо Цяо отражались Лу Ли и пламя. Огонь разгонял холод, но Цяо Цяо не чувствовала ни капли тепла. Аура, исходившая от шёпота, вселяла в неё ужас — страх, подобный встрече с естественным врагом.
Фрэн чувствовал то же самое.
И то, что они ощущали, было лишь ничтожной частицей ауры этого существа.
Так вот что такое злой бог... божество...
Подумала Цяо Цяо, и образ Лу Ли, спокойно стоящего у горящего пальто, словно отпечатался в её сознании.
Через несколько минут последний язычок пламени погас, оставив на полу лишь почерневший пепел.
— Что это было? — спросила тогда Цяо Цяо.
— Метка Матери Болот. Она хотела соблазнить меня, чтобы я стал её приспешником, — ответил Лу Ли, доставая из открытого чемодана запасное пальто и накидывая его на плечи.
Мать Болот, как и в прошлый раз, оставила на нём метку. Возможно, были и другие, но пока это всё, что Лу Ли мог сделать.
Цяо Цяо была в замешательстве:
— Почему именно ты? Ведь нас, обычных людей, гораздо легче соблазнить...
— Поэтому она и выбрала господина Лу Ли, а не нас, — с горькой усмешкой ответил Фрэн, оправившись от страха быть замеченным хищником. — Мы её не интересуем.
— Вот как... — Цяо Цяо осенило. Она знала, что Лу Ли гораздо загадочнее, чем она себе представляла, но тут же её осенила ужасная мысль: — Она уже знает, что мы прячемся здесь?!
Фрэн тоже напряжённо посмотрел на Лу Ли.
— Теперь это неважно, — сказал Лу Ли.
Потому что им больше некуда было идти.
Наверху всё ещё сражались приспешники, а в конце потайного хода была территория Матери Болот.
— Простите, я была слишком наивна... — Цяо Цяо с раскаянием схватилась за голову. Исчезновение брата лишило её рассудка, и только сейчас она поняла, с чем они столкнулись.
— Если представится возможность, ты должна сбежать.
— Вспомни хорошенько, где в такой ситуации твой брат мог бы спрятаться, — сказал Лу Ли, проигнорировав её почти отчаянные слова, и повернулся к Фрэну. — В подвале прятались горожане, возможно, они переместились в другое место. Подумай, где ещё можно было укрыться, кроме церкви.
— Хм...
После этих слов в подвале воцарилась тишина. Она длилась несколько минут, пока её не нарушил внезапно раздавшийся звук жевания.
Распространился аромат вяленого мяса. Фрэн, не евший целый день, невольно сглотнул слюну. Голод вызвал в его желудке спазматическую боль.
Перед ним протянули кусок вяленого мяса.
Фрэн с радостным удивлением поднял голову, сглотнул и поспешно сказал:
— Спасибо вам.
Он взял обеими руками вяленое мясо, предложенное Лу Ли, и уже собирался поднести его ко рту, как прочный подвал вдруг сотрясла тревожная вибрация.
Медленная, глухая дрожь раздалась из глубин земли, словно медленно бьющееся сердце. Что-то пробуждалось глубоко под землёй. Щёлк.
Вяленое мясо выскользнуло из его рук. Фрэн задрожал от страха:
— Глаз... этот глаз открылся...
— Чёрный маяк?
— Да... каждый раз, когда этот глаз открывается, монстры в городе становятся яростными, они повсюду нападают и всё разрушают...
Глухой гул, разносившийся по всему городку, продолжался. Цяо Цяо и Фрэн прижали руки к груди, чувствуя себя очень плохо. Даже Анна сказала, что ей не по себе, и что медленное биение сердца влияет на её эмоции.
Только Лу Ли оставался совершенно невозмутимым.
Неизвестно, что происходило наверху, но до подвала доносились отголоски воплей и чудовищных криков.
Однако ни одна аномалия не появилась.
Через десять с лишним минут биение постепенно стихло.
— В этот раз было дольше... — тяжело дыша, сказал Фрэн, покрытый холодным потом. — Сначала это длилось всего несколько десятков секунд, а потом становилось всё дольше и дольше...
Судя по его словам, казалось, что некое существо постепенно пробуждается.
Мать Болот, должно быть, всё ещё в Теневом Болоте... связано ли это с тем неизвестным злым богом?
По мере того как биение в глубинах земли затихало, Цяо Цяо и Фрэн приходили в себя.
— Очень страшно. Когда это началось, мне показалось, что моё сердце начало биться в такт этому медленному ритму... — сердце Цяо Цяо тревожно колотилось, словно пытаясь избавиться от остаточного негативного влияния.
— Вспомнили что-нибудь? — спросил Лу Ли.
В глазах Цяо Цяо отразилось разочарование. Она покачала головой и собиралась что-то сказать, как вдруг в подвале медленно потёк тихий шёпот.
«Я могу помочь вам найти его...»
Не успев оправиться от биения сердца, Цяо Цяо и Фрэн снова застыли от ауры, исходившей от шёпота.
— Где он? — спросил Лу Ли, пытаясь определить источник голоса.
«Ты должен сделать для меня кое-что...» — Мать Болот, казалось, больше не настаивала на том, чтобы Лу Ли стал её приспешником.
Лу Ли, поглаживая кобуру, направился в тот угол подвала, откуда доносился шёпот.
Рядом с одним из чемоданов, под ворохом одежды, он увидел скульптуру Матери Болот, которая теперь переливалась зловещим тёмно-фиолетовым светом.
— Твоя перемена связана с тем, что только что произошло?
Шёпот Матери Болот медленно прозвучал:
«Мне трудно его контролировать...»
Вот почему Мать Болот изменила своё решение.
После недолгого молчания Лу Ли не отказался:
— Это сделка или сотрудничество?
«В чём разница...»
Лу Ли ответил:
— Боюсь, я не могу сотрудничать со злым богом, в честности которого не уверен.
«Это причина... по которой ты отвергаешь силу...»
— Да. Твоя сила нечиста. Она превращает тех, кто её получает, в твоих приспешников.
«Разве это плохо...» — в шёпоте Матери Болот слышалось недоумение.
— Для тебя это вполне логично. Ты даёшь силу, они отдают себя. На мой взгляд, это ничем не отличается от продажи души дьяволу ради мести.
Шёпот на время умолк. Лишь мерцающая тёмно-фиолетовым светом скульптура безмолвно говорила о том, что Мать Болот ещё не ушла.
Через несколько минут таинственный шёпот медленно зазвучал снова.
«Я поняла твою мысль из памяти моего слуги... Как ты и сказал... это сделка...»
(Конец главы)