Глава 395. Триста десять. «Безопасный» подвал
— О Божество, если ты действительно существуешь, молю, явись и спаси нас...
Оливер, преклонив колени перед кафедрой, тихо шептал с закрытыми глазами.
Церковь была залита тёмно-красным светом. Длинный ковёр вёл к кафедре. Скамьи по обе стороны были пусты, словно здесь не было ни души, и в то же время казалось, будто они переполнены, и все молча наблюдают за этой сценой.
Оливер перебирал в уме все известные ему молитвы, украдкой приоткрыв глаза.
За разбитым окном облака были тёмно-красными, как кровь, и кружащие в небе тёмные тени никуда не исчезли.
Конечно же, бесполезно.
Оливер с самоиронией поднялся на ноги и начал таскать скамьи, чтобы забаррикадировать дверь, вместе с трупом того огромного, похожего на летучую мышь монстра, который чуть не напугал его до смерти.
Заблокировав дверь, Оливер принялся искать в церкви вход в подвал. Он не знал, где он находится, и мог полагаться лишь на грубый метод поиска.
На поиски входа в подвал Оливер не потратил много времени. К счастью, под кафедрой он нашёл керосиновую лампу. Керосина в ней оставалось немного, но его хватило бы на несколько часов. При свете лампы Оливер обнаружил металлическую ручку на стене слева от кафедры.
Перед ним предстал мрачный, тёмный проход. Внизу не было ни проблеска света.
В подвале никого нет?
Подумал Оливер. На всякий случай он оставил каменную дверь приоткрытой, оставив щель, в которую можно было бы протиснуться боком. Если в подвале окажется чудовище, он сможет вовремя сбежать наверх и закрыть дверь.
С лампой в руке Оливер бесшумно спустился по каменным ступеням, которые показались ему бесконечно длинными, и медленно выглянул из-за угла.
Перед ним предстал подвал.
Пятна крови на полу и разбросанная одежда с багажом вызвали у Оливера лёгкое беспокойство. Он замер, молча наблюдая в течение нескольких минут.
Пустой и тихий подвал оставался неизменным.
Оливер набрался смелости, вышел из-за угла и вошёл в подвал.
Внезапно вспыхнувшее в лампе пламя заставило сердце Оливера замереть, но, к счастью, это было лишь на мгновение, и огонь снова стал ровным.
Книжные полки, письменный стол, стеллажи, шкафы, односпальная кровать, пятна крови, одежда, пустое пространство — в подвале не было ничего странного.
Жаль только, что и живых людей тоже не было.
Пятна крови уже засохли. Оливер не знал, откуда они взялись и куда делись люди отсюда, но сейчас он был в относительной безопасности.
С лампой в руке Оливер обшарил подвал. В оставленном багаже в основном были одежда и куклы, а также странная человеческая скульптура, похожая на жука. Еды и воды он не нашёл.
Однако в шкафу он нашёл керосин, которого хватило бы, чтобы пробыть в подвале очень долго.
Когда всё утихло, Оливер почувствовал от себя кислый запах пота. Это было ничто по сравнению с тем, что ему приходилось переживать.
Оливер выбрал из разбросанной на полу одежды подходящую по размеру и переоделся. Он подошёл к односпальной кровати и сел. Не слишком мягкая постель заставила Оливера, бежавшего всю ночь, невольно протяжно застонать от облегчения.
Подавленная усталость и сонливость начали накатывать. Мысли Оливера путались. Ему хотелось лечь и отдохнуть, но казалось, будто он что-то забыл.
Оливер был слишком уставшим. Он подумал только о том, что лампа заправлена, и беспокоиться не о чем. А если и было о чём — он чувствовал, что сейчас даже смерть не помешает ему уснуть.
С трудом закинув ноги на кровать и устроившись поудобнее, он быстро погрузился в сон.
Керосиновая лампа у кровати излучала свет, а всё, что было дальше, поглощала тьма.
Через несколько часов Оливер проснулся, чувствуя во всём теле слабость.
Свет керосиновой лампы успокаивал его.
В подвале не было окон, но, возможно, снаружи уже светало.
Когда прибудет помощь?
Может, Цяо Цяо уже узнала о случившемся в Городе Теней?
Оливер строил догадки в тишине подвала.
Фуххх...
Постепенно в подвале стал раздаваться едва слышный пронзительный свист ветра.
Оливер замер, в недоумении пытаясь определить источник звука — в конце концов он понял, что он доносится из-за книжного шкафа.
Откуда за книжным шкафом мог взяться ветер?
Оливер не мог этого понять. Он поставил лампу на стол у входа, подошёл к шкафу и прислонился к нему ухом. Свист ветра, проходящего через щель, стал отчётливее.
За шкафом есть ещё пространство?
Подумал Оливер. Он заметил, что шкаф можно сдвинуть, смутно догадываясь о чём-то. Он обошёл его сбоку и толкнул.
Ша... ша...
Основание шкафа с резким скрежетом задело каменные плиты и песок. Толкающий шкаф Оливер вдруг почувствовал, как из щели между шкафом и стеной подул холодный ветерок.
Что же там такое...
Пока Оливер продолжал толкать шкаф, перед его глазами открылся тёмный туннель.
Из тёмных глубин туннеля доносился гнилостный запах, похожий на запах ила.
Откуда здесь ещё один туннель?
Оливер подсознательно хотел отступить, избегая бездонного и полного неизвестности тёмного прохода. Но внезапно сзади на него набросилась какая-то тень, вцепившись ему в спину.
Прежде чем испуганный Оливер успел обернуться, он почувствовал острую боль в плече.
— А-а-а!
Оливер с криком сбросил с себя то, что было у него на спине, и в ужасе посмотрел на нападавшего, но в следующую секунду застыл в изумлении.
Это был маленький мальчик.
— Ты с ума сошёл, сопляк!
Оливер не сдержал гневного проклятия и повернул голову, чтобы посмотреть на плечо. В его ключице торчал костяной осколок. В следующее мгновение гнев Оливера был потушен ледяной водой ужаса.
Мальчик на глазах у Оливера сорвал с себя кожу.
Волосы на теле Оливера встали дыбом. С глазами, полными ужаса, он, не раздумывая, бросился в только что обнаруженный тёмный проход, из которого дул ледяной ветер.
Его фигура растворилась во тьме.
...
Книжный шкаф был возвращён на прежнее место, скрыв тёмный проход, ведущий в Теневое Болото.
Гнилостный холодный ветер и свист из болота исчезли, и в подвале снова воцарилась пустота и тишина.
— Может быть, горожане, прятавшиеся в церкви, ушли в болото... — бормотал Фрэн, не желая, чтобы пламя надежды погасло.
Цяо Цяо нашла канистру у деревянного шкафчика, где стояла лампа, наполнила её керосином и надела обратно абажур.
Пламя заколебалось и постепенно успокоилось.
Поставив канистру, Цяо Цяо посмотрела на Лу Ли, который ходил по подвалу и осматривался.
На каменном полу были разбросаны багаж и одежда. Многие лампы были опрокинуты, керосин вытек в щели между плитами и почти высох.
На полу осталось множество следов, которые исчезали у входа.
Повсюду виднелись засохшие тёмно-красные пятна крови неизвестного происхождения. В подвале не было ни тел, ни чего-либо похожего на куски плоти, словно место преступления было зачищено.
Следы перед книжным шкафом и у входа давно были сдуты и занесены неутихающим ветром, поэтому трудно было определить, сбежали ли горожане наверх или в потайной ход. Лишь по отодвинутому шкафу можно было предположить, что кто-то бежал в туннель.
В любом случае, горожане, прятавшиеся в подвале церкви, ушли в спешке, словно что-то внезапно произошло.
И они снова потеряли след.
Если только Лу Ли не пройдёт через туннель в Теневое Болото.
— Давайте немного отдохнём.
Сказала Цяо Цяо с разочарованием, обняв колени и сев у лампы.
Полицейский участок, погреб, церковь — это был их третий промах. Череда неудач подрывала уверенность Цяо Цяо.
Она подняла голову, чтобы посмотреть, что будет делать Лу Ли, но он просто поднялся по лестнице, закрыл каменную дверь у входа и вернулся в подвал.
(Конец главы)