Глава 392. Триста семь. Хлоп
— Странные явления... — повторил Фрэн, задумавшись. — Да, некоторые жители стали вести себя странно, перестали выходить из дома, и одно время массово закупали говядину и баранину... Они связаны с тем неизвестным злым богом, о котором ты говорил?
— Весьма вероятно.
Лицо, отражавшееся в стекле, нахмурилось. Лу Ли пристально смотрел на темную тень, исчезнувшую в окне напротив, и прошептал.
Как и предыдущий теневой человек, этот исчез, как только Лу Ли его заметил. Он не проявлял агрессии, словно был молчаливым наблюдателем.
Посмотрев еще несколько секунд, Лу Ли открыл окно, подернутое туманом, и вместе с Цяо Цяо и Фрэном вошел в следующую комнату.
— А странные чужаки в это время появлялись?
Войдя в дом, Лу Ли первым делом посмотрел на то место, где только что был теневой человек. Там было пусто, и в тенях первого этажа не скрывалось никаких приспешников.
Цяо Цяо закрыла окно и задернула штору. Фрэн уже собирался ответить Лу Ли, что нет, но тут ему на ум пришло одно странное событие: — Город Теней — это единственный сухопутный путь с полуострова Аллен на Материк Избранных, так что незнакомых путешественников всегда было много. Недавно я действительно видел одну странную компанию: они даже днем ходили в черных плащах и ушли за одним из местных.
— Ты знаешь того местного? — спросил Лу Ли, подойдя к окну напротив и продолжая наблюдать за улицей и домом напротив.
Следующее здание, похоже, стало ареной жестокой битвы. Его задняя часть была полностью разрушена, второй этаж исчез, осталась лишь фасадная стена и угол второго этажа, стоявшие на прежнем месте без крыши, как руины.
Сквозь проломы в руинах Лу Ли увидел, что впереди осталось всего два-три дома, а дальше простиралась ровная земля. Еще дальше виднелись очертания леса под кроваво-красным небом. Церковь была скрыта за зданиями.
Они уже были совсем близко к концу Улицы Трёх.
— Видел всего пару раз, имени не знаю, — покачал головой Фрэн и, тихо сжав кулаки, процедил сквозь зубы. — Так это они превратили Город Теней в это?..
— Да.
Причина событий в Городе Теней стала совершенно ясна.
Это была территория злого бога Матери Болот, но незадолго до этого в Город Теней прибыла группа еретиков, которая каким-то образом провела здесь жертвоприношение и призвала своего злого бога, неизвестного злого бога.
Лу Ли не знал, являются ли злые боги заклятыми врагами, но был уверен, что проведение жертвоприношения другому злому богу на территории Матери Болот и его призыв привели ее в ярость.
Мать Болот, чьи владения были захвачены, направила теневых людей, шестиногих монстров и других приспешников из болот в город, чтобы уничтожить врагов.
Неизвестный злой бог, в свою очередь, через жертвоприношения своих последователей и превращение приспешников, обратил множество верующих и невинных горожан в чудовищ: воздушные шары-головы, ночных демонов и других тварей, чтобы противостоять приспешникам Матери Болот.
Пешки против пешек, генералы против генералов.
Возможно, два злых бога прямо сейчас сражались в глубине облаков в битве, непостижимой для человека, иначе откуда бы взялся этот непрекращающийся кровавый дождь.
— В следующем здании задерживаться нельзя. Нам нужно двигаться тихо и как можно быстрее.
Осмотревшись, Лу Ли обернулся к остальным.
Цяо Цяо и Фрэн подошли к нему и выглянули в окно на руины напротив.
Подождав немного, они поняли, что Лу Ли не собирается выходить.
Цяо Цяо спросила: — Мы не идем?
Спокойное лицо Лу Ли не выдавало его мыслей: — Еще не готовы.
Их недоумение быстро разрешилось. Рядом с Лу Ли возникла ужасающая фигура в белом платье. Свет вокруг на мгновение исказился, и безликая фигура тут же исчезла.
— Вперед.
Лу Ли открыл окно.
Спрыгнув в переулок, его сапоги погрузились в грязь и воду. Лу Ли ненадолго остановился, дождался, пока Цяо Цяо и Фрэн окажутся в переулке, а затем прошел прямо через пролом в стене в руины.
Следы пожара покрывали большую часть стены, доски и камни устилали пол. Идти по руинам, не издавая хруста и скрипа, было невозможно, и звуки разносились эхом.
Цяо Цяо и Фрэн с тревогой оглядывались. Почему-то Цяо Цяо не покидало ощущение, что за ними наблюдают.
Случайно обернувшись, она с ужасом увидела, что над домом, где они только что были, парила стая голов, направляясь к руинам.
— Эти воздушные шары-головы преследуют нас!
Сдавленный голос Цяо Цяо привлек внимание Лу Ли и Фрэна. Оглянувшись, они увидели, что на лицах воздушных шаров-голов застыли леденящие кровь усмешки.
— Бежим, — сказал Лу Ли, отводя взгляд.
Троица перестала скрываться и, шумно топая, быстро пересекла руины и ворвалась в следующее здание.
Бум.
Лу Ли, вошедший последним, захлопнул окно.
Воздушные шары-головы, как и ожидалось, подлетели и стали биться о стекло, их искаженные лица прижимались к окну.
Даже смотреть на эту абсурдную и жуткую картину краем глаза было для Фрэна невыносимо. Он отвернулся и сказал: — Они все время идут за нами...
Среди них он видел «тётушку Софию».
Лу Ли молчал, осматривая дом и одновременно наблюдая краем глаза за происходящим за окном.
Толпящиеся воздушные шары-головы поднялись вверх, исчезнув из виду.
— Стекло разбито! — внезапно закричал Фрэн.
Цяо Цяо вздрогнула и обернулась. Как и сказал Фрэн, в нескольких окнах этого дома стекла были разбиты. Ветер свистел, проходя через острые осколки, и колыхал шторы.
— Здесь нельзя оставаться. Уходим, пока они не вошли.
Лу Ли подошел к окну напротив.
Ни темного переулка, ни стен, ни укрытий. За окном простиралась ровная земля, а в двухстах метрах возвышалась каменная церковь с высоким шпилем.
Они дошли до конца Улицы Трёх.
Возможно, стоило остаться в здании и разработать план, как преодолеть последний отрезок пути.
Но воздушные шары-головы не давали им времени на раздумья.
Острые осколки разбитых окон могли проткнуть их.
Лу Ли не мог быть уверен, издадут ли эти головы звук, когда лопнут, и, возможно, они были не такими хрупкими, как он думал, но он не мог рисковать, полагаясь на неизвестность.
Цяо Цяо и Фрэн безоговорочно подчинились Лу Ли, вылезли через подоконник и, дождавшись, пока он покинет здание, вместе побежали к далекой церкви.
На пустынной кроваво-красной земле ветер подталкивал их вперед, но он же подталкивал и их врагов.
Цяо Цяо инстинктивно обернулась. Воздушные шары-головы, подгоняемые ветром, быстро приближались.
Они были быстрее.
— Развей их.
Рядом раздался тихий голос Лу Ли. Ледяная аура сгустилась вокруг него и ураганом обрушилась на воздушные шары-головы, которые были уже меньше чем в десяти метрах.
Легкие воздушные шары-головы, словно обычные шарики, были подхвачены ураганом, закружились, разлетелись и с еще большей скоростью унеслись прочь.
Но в этот момент Лу Ли крикнул остановившимся спутникам: — Бегите!
Цяо Цяо и Фрэн не успели отреагировать, как увидели, что один из унесенных ветром шаров в форме мужской головы врезался в здание, видимо, наткнувшись на что-то острое, и в одно мгновение лопнул. Им даже показалось, что они услышали звук хлопка.
Но реальность оказалась куда ужаснее.
В следующее мгновение.
— А-а-а-а!!!
Пронзительный мужской вопль разнесся над Городом Теней.
(конец главы)