Глава 40. Канализация
Прибрежная улица, одна из ближайших к береговой линии улиц Белфаста. Или, можно сказать, она и есть береговая линия: с одной стороны улицы тянутся разнообразные дома, а с другой — пляж, отгороженный цепным ограждением.
Прибрежная улица находится на северном побережье, в верхней части Залива Полумесяца. До наступления темноты еще есть время, и сейчас здесь самое оживленное время.
В Порту Родстер шумно, рыбацкие лодки, проведшие в море целый день, возвращаются одна за другой и швартуются в порту. Матросы и члены экипажей, пропахшие морским ветром и рыбой, собираются на длинной улице у берега, заходят и выходят из таверн, и их крики и возгласы не умолкают.
На Прибрежной улице множество таверн, которые круглый год обслуживают матросов с кораблей. На других прибрежных улицах таверн еще больше, особенно на улице Горловой Угол, что прямо перед Портом Родстер.
Морской ветер, постоянно дующий на полуостров, разъел здания и ограждения, придав им пеструю, своеобразную красоту.
В это время на пляже, расположенном на два-три метра ниже Прибрежной улицы, пятеро молодых людей собрались у решетки входа в канализацию, и время от времени ветер доносил обрывки их разговора наверх.
— Зачем мы вообще полезли исследовать эту грязную канализацию... — Сьюзен, с искусно нанесенным макияжем на щеках, обхватила себя руками с выражением крайнего отвращения.
Когда ее лучшая подруга Дейзи таинственно позвала ее погулять, упомянув о двух высоких и красивых парнях, она подумала, что это будет вечеринка, и целый час наряжалась, надев свое любимое кружевное платье до колен. Но, выйдя на улицу, она узнала, что они на самом деле собрались в канализацию на поиски паранормальных явлений.
Кстати, один из «высоких и красивых парней» как раз взламывал цепь на решетке.
Сточные воды вытекали из канализации и по специальному каналу устремлялись к морю, что было в нескольких десятках метров, смешиваясь с прибрежными водами.
Она почти чувствовала этот тошнотворный запах, хотя вода и выглядела относительно чистой.
— На самом деле здесь не грязно. Этот коллектор другим концом соединен с озером Агат и служит для сброса излишков воды, а не бытовых стоков. Можете сами посмотреть на поток, — объяснил стоявший рядом молодой человек в очках в золотой оправе. — Канализация выполняет функцию выравнивания уровня воды. Как только уровень в озере Агат превышает определенную отметку, озерная вода сбрасывается по этому коллектору на пляж.
Объяснение было логичным, но он не угадал, о чем на самом деле думала девушка.
— Разве в этом дело?! — раздраженно топнула ногой Сьюзен.
Сзади раздался робкий голос: — Мы же хотели приключений... но обязательно лезть сюда? В Парке Симп открылся новый дом с привидениями, может, лучше туда? Говорят, там тоже очень страшно.
Молодой человек в очках в золотой оправе поправил их. — Там же всё актеры, что в этом страшного?
Белоснежная рука нежно обняла Викторию за шею. Девушка с короткими темно-рыжими волосами наклонилась к ее лицу и усмехнулась: — Бен прав. Фокусы вроде дома с привидениями нас уже не напугают. Бояться стоит только настоящих призраков. Правда, Сьюзен?
Сьюзен не знала, что ответить. Она не могла признаться при всех, что хотела на вечеринку, а не лезть в грязную канализацию.
Пусть даже и не такую уж грязную.
Лязг...
Звук трясущейся цепи привлек внимание остальных четверых. Рис поднялся от решетки, протягивая ладони, сплошь покрытые темно-красной ржавой водой.
— Дверь открыта.
Бросив эту фразу, он присел на корточки у канала и начал мыть руки.
Фу...
Сьюзен невольно скривилась от отвращения и решила держаться подальше от этого нечистоплотного парня.
Темно-красная ржавчина, словно лента, расплылась в воде, уносимая течением.
Вымыв руки, он, приподняв бровь, посмотрел на Бена: — Дверь открыта, вы готовы?
— Подождите, уже темнеет, вы не собираетесь возвращаться? — вдруг робко спросила Виктория, выглядя очень слабой и пугливой.
Небо уже начало темнеть, над прибрежными водами разносились резкие гудки кораблей, а гавань была заполнена пришвартованными судами. — Не волнуйся, нас пятеро, и у нас есть факел. Бен, доставай, — усмехнулся Рис.
Бен достал заранее подготовленный факел, зажег его и первым шагнул в темную канализацию.
Дейзи с темно-рыжими волосами, обнимая недовольную Сьюзен, последовала за ним вместе с Викторией.
Шум с набережной исчез, в ведущей вглубь канализации остались только звуки текущей воды.
Высота канализации была около двух с половиной метров, влажные неровные стены отражали отблески воды. Слегка мутный поток тихо тек по каналу, а навстречу ему из глубины дул ветер.
Неожиданно просторно и чисто.
До сезона паводков было еще далеко, тогда эта канализация была бы затоплена по большей части, и вода не текла бы так спокойно.
Пятеро шли по боковому уступу. Пройдя несколько десятков метров вдоль канализации, они уже не видели света от выхода позади.
Эхо шагов гулко разносилось вокруг. Пройдя еще немного, они вдруг заметили в стене впереди дверь.
— Откуда здесь дверь? — удивленно воскликнула Дейзи.
— Это рабочее помещение. Много мусора приплывает по течению из озера Агат и может что-нибудь засорить. Работникам приходится время от времени заходить сюда для прочистки, — ответил Бен.
Сьюзен вдруг спросила: — Тогда возникает вопрос: зачем мы полезли исследовать такое место?
Рис хмыкнул, его голос стал ниже: — Некоторое время назад в озере Агат утонуло несколько бедолаг. Два тела до сих пор не нашли. Как думаете, может, их унесло по...
— А-а! Если ты не замолчишь, мы с Викторией уходим!
Сьюзен взвизгнула, и эхо ударило по барабанным перепонкам.
— Ладно, молчу, — сказал Рис, с мучительным видом потирая уши. Хотя ты сама спросила...
Сьюзен вздохнула, с болью в сердце глядя на свое любимое платьице: — Так зачем же мы полезли исследовать эту грязную канализацию...
...
— Непостижимо.
Пробормотал себе под нос Лу Ли.
Решетчатая дверь была распахнута, ржавая цепь валялась рядом. С улицы сверху доносился шум разговоров, рядом журчала вода.
У входа в канализацию Лу Ли присел на корточки и внимательно осмотрел следы обуви возле решетки.
Следы были четкими и беспорядочными, словно можно было увидеть, как незадолго до этого группа молодых людей, переговариваясь, вошла в канализацию.
Очевидно, это и была та компания, о которой говорилось в поручении.
Поднявшись, Лу Ли огляделся. Серо-коричневый пляж, на котором не было ни души, в сумерках казался унылым и тихим, но эту тишину нарушал шум из порта Родстер и с улицы наверху.
На нескольких улицах у береговой линии были установлены фонари. С наступлением темноты видимость начала падать, зажглись электрические огни, а на кораблях в прибрежных водах один за другим зажигались фонари, перекликаясь с яркой береговой линией.
Трудно было сказать, был ли Белфаст в этот момент тихим или шумным.
Отвернувшись, Лу Ли молча зажег керосиновую лампу, которую держал в руке, и, склонив голову, вошел в темную канализацию за решетчатой дверью.
(Конец главы)