Глава 376. Двести девяносто один. Возвращение в Химфаст
*Бум.*
Цяо Цяо закрыла дверцу кареты, отгородившись от ветра и дождя снаружи, и, сев, спросила Лу Ли:
— Ветер стал не таким сильным, но нам действительно не нужно управлять каретой?
— Не нужно, Анна со всем разберется.
Рядом с керосиновой лампой, закрепленной на деревянной доске, была развернута карта. Лу Ли ответил Цяо Цяо, глядя на карту:
— Сейчас два часа дня. До полной темноты мы должны добраться до Химфаста, там остановимся на ночь или нет, а затем поедем прямо в Роузтаун, что в двадцати ли от Города Теней.
Его тонкий палец ткнул в точку на карте, обозначавшую Роузтаун, на расстоянии трех пальцев от Теневого Болота.
— Если не будем останавливаться, приедем в Роузтаун утром следующего дня. Если остановимся — то к вечеру. Выбор за тобой.
— Я слышала, ночью в дикой местности очень опасно, — нерешительно сказала Цяо Цяо.
— В темноте таится много аномалий, мы вполне можем с ними столкнуться по пути, — спокойно изложил Лу Ли.
Безопасных мест не было. Городские поселения могли подвергнуться нападению ужасающих аномалий. А вдали от городов, в дикой местности, бродили другие аномалии.
Бесчисленные аномальные явления становилось все труднее скрывать, и о них узнавало все больше жителей. Если бы не шторм, из-за которого люди не могли выходить из дома, между городами уже давно бы началась паника.
Цяо Цяо терзалась сомнениями. Она не хотела, чтобы из-за ее брата единственный человек, согласившийся ей помочь, Лу Ли, попал в беду, но в то же время боялась, что из-за их остановки они не успеют спасти Оливера, и тогда она будет ненавидеть себя всю жизнь.
Лу Ли некоторое время молча смотрел на лицо Цяо Цяо, затем опустил свои темные глаза и начал сворачивать карту.
— Понятно.
Цяо Цяо не знала, что именно понял Лу Ли, но он, очевидно, уже принял решение, и она, наконец, перестала мучиться выбором.
Как бы то ни было, ее чувство вины и тревоги уменьшилось.
Свернутую пергаментную карту Лу Ли убрал обратно в саквояж. Мельком Цяо Цяо увидела, что там лежат еще три серебряных кремневых пистолета, похожих на произведения искусства.
Достав газету, Лу Ли снова закрыл саквояж и поставил его у стенки кареты.
*Шурх...*
Развернув газету, Лу Ли затих в слегка покачивающейся карете.
Цяо Цяо, которой нечего было делать, блуждала взглядом по сторонам, некоторое время смотрела на обратную сторону газеты, но, не разглядев букв, отвернулась.
В этот момент из-за газеты донесся голос Лу Ли:
— Книга Анны в сумке, можешь почитать, но сначала спроси у Анны разрешения.
Цяо Цяо только хотела кивнуть, как в карете раздался голос Анны:
— Я разрешаю.
— Спасибо. — Цяо Цяо знала Анну и общалась с ней некоторое время, поэтому не испугалась. Поблагодарив голос, она подползла к рюкзаку, открыла его и достала книгу в розовой обложке.
Возможно, любовные истории были не по вкусу Цяо Цяо, или же беспокойство о пропавшем Оливере не давало ей погрузиться в чтение. Посмотрев немного, она положила книгу обратно в рюкзак и, свернувшись калачиком и обняв колени, уставилась в пустоту.
【Город Теней на Полуострове Аллен потерял связь】
Эта новость была из «Правдивых Новостей Полуострова Аллен». В отличие от названия, которое обещало «правдивые новости», ее содержание в основном состояло из вымысла или пересказов слухов, независимо от их достоверности. Например, в прошлый раз она опровергала существование теневых людей и шестиногих монстров в Городе Теней, хотя на самом деле они существовали.
Три ежедневные газеты — «Вестник Герцогства Аллен», «Уолсен Почта» и «Ежедневные новости» — были более профессиональными и официальными.
Однако на этот раз «Правдивые Новости Полуострова Аллен» случайно опубликовали правдивую информацию.
Сообщалось, что они получили «достоверные» сведения о внезапной потере связи Города Теней с внешним миром. Остальное можно было не читать, так как они просто перенесли «Ужасающего Безликого Великана», который ранее бушевал в Порту Зернст, в Город Теней, утверждая, что именно он напал на город.
И такая газета стоила на три шиллинга дороже других.
Молча дочитав газету и не найдя полезной информации, Лу Ли сложил ее и взял другую — «Вестник Герцогства Аллен».
Три основные газеты также упоминали о потере связи с Городом Теней, но без подробностей, лишь сообщая общественности: «на этот раз все не так, как в прошлый».
Возможно, кто-то и поверил, но большинство — вряд ли.
Вероятно, паника среди людей только усилится.
Вторая новость сообщала о беспорядках в графстве Экория королевства Эйр, где голодные и разгневанные жители штурмовали мэрию и резиденции аристократов, в результате чего тринадцать человек погибли и были ранены.
Третья новость была о тепличном выращивании. Профессор ботаники Имперской академии Материка Избранных, Леон Райан, заявил о первых успехах в выращивании растений.
Четвертая новость заставляла задуматься.
【Самое безопасное место в мире! В Княжестве островов Леннон до сих пор почти не было аномалий, приглашаем иммигрантов из всех стран!】
В статье перечислялись все произошедшие до сих пор ужасающие аномальные инциденты на Материке Избранных, в Пустоши, на Островах Леннона и в Саду Возделывания. Хуже всего пришлось отдаленному Саду Возделывания, на Материке Избранных инциденты были частыми, в Пустоши — редкими, а на Островах Леннона... их почти не было.
Возможно, там тоже существовали аномалии, но по крайней мере не было таких серьезных инцидентов с массовой гибелью людей, как потеря связи с целыми городами.
Интрига этой новости заключалась в том, была ли она рекламой для привлечения населения на Острова Леннона, или за этим стояли экзорцисты.
Если второе... означает ли это, что экзорцисты что-то обнаружили?
Действительно ли там безопаснее, чем на других континентах?
*Шурх...*
В карете раздался шелест переворачиваемой газеты. Лу Ли опустил свою, а Цяо Цяо взяла ту, что он оставил — «Правдивые Новости Полуострова Аллен».
— Там много вранья, — сказал Лу Ли, протягивая Цяо Цяо газету, которую только что дочитал.
— Конечно, их новости менее правдоподобны, чем истории бардов, — Цяо Цяо, разумеется, это знала.
Лу Ли открыл окно, и в карету ворвался порыв ветра с дождем. Цяо Цяо пришлось крепче схватить газету, чтобы ее не унесло.
Карета уже приближалась к вершине холма Белфаста. В пелене дождя виднелись многочисленные поместья и вереницы элитных домов вдоль Озера Агат.
Кровавые щупальца, не скрытые дождем, спускались из глубин облаков, их количество не увеличивалось и не уменьшалось.
Некоторые из них, казалось, сдвинулись с места.
Через десять с лишним минут карета покинула пределы Белфаста. Прочную мостовую из голубого камня сменила гравийная дорога, и в карете стало трясти.
Бушевал шторм, и по дороге им встречались только грузовые караваны.
Отъехав от города, Анна выпустила свою ауру мстительного духа, отгоняя аномалии, которые могли бы приблизиться.
Цяо Цяо прислонилась к стенке кареты и, склонив голову, уснула, тихо посапывая.
Она не отдыхала с тех пор, как пропал Оливер.
День прошел спокойно. Около семи вечера Лу Ли разбудил Цяо Цяо, крепко спавшую в трясущейся карете.
За окном больше не было густой, клубящейся тьмы. Тряска прекратилась, карета ехала плавно. Уличные фонари и свет в окнах домов избавляли от чувства одиночества и страха, присущего дикой местности.
На огромном дорожном знаке были выведены красивые, витиеватые буквы.
【Добро пожаловать в город искусств, Химфаст】
(Конец главы)