Глава 373. Двести восемьдесят восемь. Человечность
Печь на кухне то разгоралась, то гасла, изгоняя из детективного агентства сырость и холод.
Цяо Цяо сидела на деревянном стуле. Под ее ногами собиралась лужа.
Бам.
Закрыв дверь, Лу Ли вернулся за письменный стол и, отодвинув керосиновую лампу, заслонявшую обзор, спросил:
— Что случилось?
— Полицейские не нашли моего брата. Они вообще не обнаружили следов того, что караван покидал город. Мой брат и остальные все еще в Городе Теней! А вчера вечером Город Теней внезапно потерял всякую связь с внешним миром! Я знаю, что-то случилось, помоги мне!
Эта обычно очень общительная и жизнерадостная девушка, обладавшая духом искательницы приключений, с покрасневшими глазами умоляла его.
Лу Ли молчал, размышляя о Городе Теней.
Он бывал в Теневом Болоте и знал, насколько оно было жутким и странным, а также о злом боге по имени «Мать Болот».
Фигура в маске с птичьим клювом в своем письме советовала ему держаться подальше от Города Теней. Там было что-то не так.
К тому же, Лу Ли был помечен «Матерью Болот».
Оливер был хорошим помощником и первым человеком, с которым Лу Ли познакомился в этом мире, но это дело было за пределами его возможностей.
Враг был не просто какой-то аномалией или мстительным духом.
— Я не могу тебе помочь, — честно ответил Лу Ли.
Лицо Цяо Цяо помрачнело. Она открыла рот, чтобы что-то сказать, но неизменное спокойствие во взгляде Лу Ли дало ей понять, что это бесполезно.
Цяо Цяо молча встала и направилась к двери.
Сзади послышался голос Лу Ли:
— Дам тебе совет: обратись к следователям или в ночной дозор. Если то, что ты говоришь, правда, они уже должны готовиться к действиям.
— Я так и сделаю, спасибо...
Цяо Цяо покинула детективное агентство.
— Не вини себя, мы не можем ей помочь, — появилась Анна и утешила Лу Ли.
— Я знаю.
Лу Ли встал, обошел стол, взял швабру, вытер пол и снова лег на диван.
Шум ветра и дождя за окном не утихал. Возможно, где-то в холодной дождливой ночи промокшая до нитки девушка в дождевике умоляла о помощи других.
...
Не было ни яркого солнца, ни пения птиц, ни шума толпы за окном.
Утро во время грозы было похоже на вечер. Слабый свет пробивался в детективное агентство через незанавешенное окно кухни, а пронзительный вой ветра вселял тревогу.
В детективном агентстве пришлось зажечь две керосиновые лампы, чтобы днем не было слишком темно.
В длинном доме было оживленно. Жильцы, не имевшие возможности работать из-за грозы, распахнули двери своих комнат, и звуки разговоров и готовки без помех разносились по коридору.
Детям нравилась такая атмосфера, они бегали и играли в коридоре.
Лу Ли медленно проснулся.
Умывшись теплой водой, которую вскипятила Анна, Лу Ли завязал галстук, надел твидовое пальто и вышел с Анной за продуктами. У двери он встретил почтальона, который, несмотря на ветер и дождь, разносил газеты. Он вручил Лу Ли слегка промокшую газету.
Спрятав газету, Лу Ли продолжил путь на рынок в конце улицы.
Из-за грозы оживленный и шумный рынок был пуст и тих, работали лишь несколько лавок.
Купив продукты, Лу Ли зашел в соседнюю булочную за хлебом.
Ожидая, Лу Ли увидел знакомую фигуру, медленно идущую по улице.
На мужчине не было дождевика, его промокшая одежда облепляла худое тело. Он шел по залитой дождем улице. Он странно оглядывался по сторонам, словно давно не видел этих домов и предавался ностальгии.
Проходя мимо булочной, он заглянул внутрь и увидел ту самую высокую фигуру.
Он остановился.
...
Две чашки дымящегося кофе были поставлены на столик у витрины.
Пара мокрых рук обхватила чашку, и тепло, разлившееся по телу, заставило мужчину прищуриться.
Бумажный пакет с продуктами и хлебом стоял у окна. Лу Ли смотрел на мужчину и молчал.
— Я помню тебя, — медленно произнес мужчина. С него все еще стекала вода на стул.
Его речь была медленной, спина и плечи невольно ссутулились, как у старика, хотя на вид ему было не больше тридцати.
— Мы виделись меньше чем полмесяца назад, — ответил Лу Ли.
— Но для меня прошло уже... очень много времени, — мужчина глубоко вздохнул. — Я кое-что вспомнил. Ты экзорцист, верно? Спасибо за твое предупреждение... иначе я бы, наверное, уже сошел с ума.
— Ты не в лучшем состоянии.
Лу Ли чувствовал исходящую от мужчины ауру увядания, как от умирающего.
Мужчина безразлично улыбнулся:
— Я просто недавно закончил одну жизнь в качестве старика. Не волнуйся, скоро все наладится.
— Ты помнишь свое имя? — спросил Лу Ли.
— Конечно, это было мое первое из тысяч имен, очень памятное. Если ты имеешь в виду, не потерял ли я свою сущность в бесконечном времени... могу лишь сказать, что я все еще я, — мужчина отвел взгляд от витрины.
— Корабль в море постоянно меняет детали, и даже если он станет совершенно новым, это все равно будет тот самый корабль... но я уже давно не пользовался тем именем... и не собираюсь.
— Как мне тебя называть?
Мужчина улыбнулся Лу Ли:
— Когда я придумаю, как меня зовут, я тебе скажу.
— Если ты еще будешь помнить.
— Да, если я еще буду помнить... — в глазах мужчины промелькнула тень воспоминаний.
Лу Ли не был мастером беседы, а долгие годы почти стерли у мужчины воспоминания и чувства к Лу Ли. Помолчав несколько минут, Лу Ли допил свой кофе и позвал официанта, чтобы расплатиться.
— Кажется, у тебя небольшие неприятности, — внезапно сказал мужчина, когда Лу Ли расплатился, и официант отошел.
Он все еще держал в руках чашку теплого кофе:
— Я вижу в твоих глазах... колебания твоего сердца.
В пустоте возникла рябь.
— Да, — честно признался Лу Ли, глядя прямо на мужчину. — У тебя есть какие-нибудь соображения?
— Лишь немного незначительного опыта, — ответил мужчина. — Я не знаю, что тебя мучает, но я скажу тебе... принимай такое решение, о котором не будешь горько жалеть, оглядываясь в прошлое.
В голосе мужчины слышалась тоска и ностальгия по прошлому.
— Я уже не помню, сколько сотен тысяч лет прошло с того дня, но я все еще помню, как в какой-то момент из-за трусости я принял решение, о котором потом жалел. Я думал, время сотрет это воспоминание, но оно, как трещина в камне, становится лишь отчетливее по мере того, как камень стирается.
— Время никогда не повернуть вспять, так что не позволяй себе жалеть.
...
Они вышли из кафе. По дороге Анна защищала Лу Ли от ветра и дождя.
Через несколько минут они вернулись к длинному дому.
Фигура, сидевшая под карнизом, обхватив колени, и долго ждавшая, встала.
— Никто не хочет мне помочь... — сказала Цяо Цяо, промокшая до нитки, с бледным от холода лицом, отчаянно глядя на Лу Ли.
Лу Ли постучал в дверь длинного дома, затем его темные глаза повернулись к Цяо Цяо.
— Входи. Расскажи мне все, что случилось с Оливером и Городом Теней. Как можно подробнее.
(Конец главы)