Глава 370. Двести восемьдесят пять. Три телефонных звонка
Вход в пещеру был занавешен водяной завесой, влажный пар проникал внутрь, отчего пол и стены у входа были темнее, чем в глубине.
— Я думал, вы не найдете это место.
Лу Ли, надев твидовое пальто, вышел из комнаты и спокойно посмотрел на Торговца, стоявшего у самого входа в пещеру.
Появление Торговца здесь было неожиданным, но в каком-то смысле это было и к лучшему.
По крайней мере, в будущем Лу Ли сможет связываться с Торговцем, не приближаясь к городу.
Покупать Лу Ли ничего не собирался. Узнав текущую цену на глубоководный камень, он продал Торговцу историю о Марионетке-тени.
Это принесло Лу Ли триста пятьдесят очков расследования и ответ: история действительно была частью серии под названием «Кошмар».
Хотя источник информации Торговца оставался загадкой, у него не было причин лгать.
Сделка завершилась. Лу Ли проводил взглядом Торговца, исчезнувшего за входом в пещеру, а затем перевел взгляд на Анну:
— Мы уезжаем.
Еще не время надолго прятаться в убежище. В период до наступления катастрофы он должен был собрать как можно больше припасов.
Анна выплыла из пещеры, чтобы попрощаться с Энни, а Лу Ли заправил постель и вылил оставшуюся теплой кипяченую воду из железного котелка в камин.
Пш-ш-ш...
Раскаленные угли быстро остыли, выпуская пар, смешанный с дымом.
Погасив камин, Лу Ли взял радиоприемник и недочитанный Анной роман, отвязал лошадь и покинул пещеру.
Когда они съехали с утеса, эмоции, витавшие в лесу, вновь стали чужими и обволакивающими.
По грязной горной дороге было трудно идти. Если бы не Анна, Лу Ли, возможно, пришлось бы ждать на утесе окончания грозы, прежде чем уехать.
Карета тихо ехала среди искривленных, засохших деревьев Вязового леса. В какой-то момент Анна вдруг повернула голову и посмотрела вглубь леса.
— Оттуда исходит очень неприятное чувство.
Лу Ли проследил за ее взглядом. Под пеленой дождя лесные тени были расплывчаты, не было ни странных существ, ни странной ауры.
— Как далеко от нас? — спросил Лу Ли.
— Кажется, очень далеко, но это в Вязовом лесу.
Лу Ли вспомнил карту Вязового леса, нарисованную Хромым Бартоном.
— В том направлении — Тихий Холм, — сказал Лу Ли. — Примерно в семи милях отсюда.
Зловещее предчувствие Анны, возможно, было связано с Тихим Холмом. Это место, еще до того, как все пошло наперекосяк, из-за страшных слухов никто не осмеливался посещать.
— Вязовый лес — наша территория, — сказала Анна, прищурив свои холодные алые глаза.
— Не сейчас.
— ответил Лу Ли. Погода была слишком плохой. Любой, у кого есть хоть капля здравого смысла, не пойдет туда на расследование в таких условиях.
Анна кивнула, подавив порыв зачистить территорию.
Карета въехала на Улицу Вязов лишь два часа спустя. Потратив еще почти час, чтобы вернуться в каретный двор, они сдали карету и вернулись в детективное агентство.
«Матрос», сидевший за дверью длинного дома, поспешно открыл Лу Ли дверь.
Эта «должность» обычно появлялась в многоквартирных деревянных домах с наступлением сезона дождей. Эти дома, построенные еще первыми колонистами, были очень старыми, и даже постоянные ремонты не успевали за их ветшанием. Во время грозы ливень внутри длинного дома был делом обычным. Никто не хотел жить в доме, где имущество и безопасность не были гарантированы, даже бродяги.
Поэтому ответственные домовладельцы с наступлением сезона дождей выбирали из жильцов длинного дома подходящего человека на роль «матроса», который следил за протечками и другими проблемами в доме. В награду «матросу» снижали арендную плату.
«Матрос» длинного дома был сухощавым мужчиной средних лет. Приближаясь к нему, можно было уловить неистребимый запах рыбы; возможно, он был настоящим матросом.
«Матрос» сообщил Лу Ли, что ранее карета аристократов доставила несколько деревянных ящиков, и жильцы перенесли их в коридор к двери детективного агентства.
Он также сказал, что с самого утра в детективном агентстве не умолкал телефон.
Лу Ли отказался от помощи «матроса», достал ключ и открыл дверь, на глазах у ошеломленного «матроса» поднял стопку ящиков и вошел в детективное агентство.
Скрип...
Дверь закрылась.
Лу Ли тут же отпустил руки и направился к письменному столу.
Деревянные ящики зависли в воздухе и поплыли к углу, где и опустились.
Тем временем Лу Ли сел за письменный стол и снял трубку, чтобы связаться с телефонной станцией. К его удивлению, вчера ему звонил не один человек.
На его номер поступили звонки с трех номеров.
Они были от Теслы, Цяо Цяо и Маркуса.
Лу Ли сначала позвонил Тесле. Ответил его слуга, который сообщил, что Тесла на базе, и он передаст ему сообщение позже.
Повесив трубку, Лу Ли позвонил Цяо Цяо.
Телефон соединился, но снова ответила не она. Однако вскоре на другом конце провода раздался встревоженный голос Цяо Цяо:
— Лу Ли! Мой брат у тебя?!
— Нет. Что с ним случилось?
— Мой брат пропал! — крикнула Цяо Цяо.
— Кто тебе это сказал? — спокойно спросил Лу Ли.
— Начальник каравана. Вчера днем он нашел меня и сказал, что мой брат сбежал с его товаром. Я знаю, что Оливер хоть и труслив и жаден, но он точно не из тех, кто так поступит. Наверняка что-то случилось!
— Где его видели в последний раз?
— Не знаю. Кто-то сказал, что видел его у каравана во время погрузки, а к вечеру он исчез вместе с караваном.
Интуиция подсказывала Лу Ли, что исчезновение Оливера, скорее всего, связано с аномалией, но это было не точно.
Работа Оливера заключалась в том, чтобы ждать караваны с материка у Теневого Болота в Городе Теней, а затем сопровождать их в качестве проводника до Белфаста.
На пути длиной почти в триста миль случиться могло всякое.
— Сначала обратись в полицейский участок, — посоветовал Лу Ли Цяо Цяо.
— Так и сделаю, спасибо!
Цяо Цяо поспешно повесила трубку.
Как только он положил трубку на аппарат, телефон снова зазвонил.
Звонил Тесла. Он принес новости о Ричарде: три дня назад они нашли Ричарда, но он сбежал, и, скорее всего, вернулся на Полуостров Аллен.
— На всякий случай, в ближайшее время будь осторожен. Он сумасшедший и вполне может снова напасть на тебя, особенно если на тебе осталась его метка.
Хотя кровавое щупальце, проникнув в лоб Лу Ли, бесследно исчезло.
На том конце провода поспешно повесили трубку.
Казалось, у Теслы что-то случилось.
Положив трубку, Лу Ли нахмурился.
О «Двери» по-прежнему не было никаких вестей, словно все забыли об этом.
Лу Ли задумался, не торопясь набирать третий номер.
Однако вскоре в детективном агентстве снова зазвонил телефон.
Когда Лу Ли снял трубку, раздался знакомый, фамильярный голос.
— Привет, Лу Ли! Ты, должно быть, занят? Во всем Белфасте не найти более преданного своему делу экзорциста! Слышал, ты решил проблему барона Джозефа? Это великолепно, поздравляю тебя, и себя тоже, ведь мы же договорились: тебе девять, мне один. Думаю, ты это точно помнишь, да? Ха-ха-ха-ха!
Вот почему Лу Ли медлил.
Пятьдесят тысяч шиллингов он уже потратил.
(Конец главы)