Глава 369. Двести восемьдесят четыре. День на вершине утёса
Близился полдень, когда карета въехала на вершину утёса.
В облаках мерцали пугающие отблески молний, и здесь это зрелище давило гораздо сильнее, чем в городе.
Анна пошла проверить состояние Энни. Лу Ли отцепил карету и завел лошадь в пещеру.
Когда они миновали водяную завесу у входа, шум дождя перестал бить по ушам, и вокруг стало относительно тихо.
Лу Ли привязал лошадь к скале снаружи убежища и вошел внутрь.
Комната в убежище была гораздо суше, чем в детективном агентстве. Несколько оставленных здесь книг не имели никаких признаков отсыревания. Лу Ли взял керосиновую лампу, зажег ее и вышел из комнаты.
Эту керосиновую лампу Лу Ли поставил на скалу, оставив ее для лошади.
Сделав это, Лу Ли вышел из пещеры, и его фигура растворилась в пелене дождя.
...
Анна коснулась лбом ствола дерева, ощущая сознание Энни.
Лу Ли подошел к ней сзади. Керосиновая лампа в его руке излучала тусклый свет.
— Как она?
Эмоции леса, окружавшие Энни, были настолько отчетливы — простая, незамысловатая забота, — что любой, кто приближался сюда, невольно вспоминал самые теплые моменты из своего прошлого.
Они помогали Энни.
Анна отошла от дерева и сказала Лу Ли:
— Состояние стабилизировалось, но она еще не очнулась.
— Гроза ей не повредит?
Дождь был не так важен: утес — самое высокое место, и затопления быть не могло. Но деревьям было бы трудно выдержать ураганный ветер.
Лу Ли посмотрел вдаль. Свет маяка на рифах пробивался сквозь густую темную пелену дождя, освещая горизонт. Черная поверхность моря яростно бурлила.
— Вязовый лес защитит ее, — сказал Лу Ли.
Энни находилась в самом центре рощи на утесе, и сильный ветер на ее окраинах вряд ли мог до нее добраться.
Лу Ли собрал в лесу сухие ветки, которые либо сбил ураганный ветер, либо упали раньше, и, обхватив их, вернулся с Анной к карете. Они сняли с кареты припасы и перенесли их в убежище.
Собранные в прошлый раз дрова уже высохли, и Лу Ли развел из них огонь в камине.
Пламя в камине постепенно разгоралось все ярче, и тепло рассеивало царивший в пещере промозглый холод.
Наполненный дождевой водой железный котелок поставили греться у камина.
От камина исходил ровный, теплый свет, изредка раздавалось тихое потрескивание, шум дождя за входом в пещеру стих до легкого «шу-шу», а из радиоприемника продолжала литься спокойная музыка.
В убежище воцарилась атмосфера уюта и безопасности.
— Мы сегодня не вернемся? — спросила Анна.
— Угу.
Лу Ли хотел убедиться, что убежище действительно пригодно для длительного проживания. Пока что все выглядело неплохо, вот только...
Он посмотрел на Анну:
— Глубоководный камень подавляет твою ауру?
Аура, исходившая от Анны, после входа в убежище стала тусклой и слабой.
Анна молча кивнула.
В обычное время она бы с радостью поделилась этим с Лу Ли, но сейчас ее настроение делало ее похожей на второго Лу Ли.
К счастью, она по-прежнему любила читать книги.
Лу Ли расстелил на лежанке пушистое, мягкое одеяло, снял пальто, убрал его в шкаф, закатал рукава и принялся укладывать еще не законченный пол и стены.
Иногда Анна поворачивала голову к занятому работой Лу Ли и подолгу завороженно смотрела на него.
Глубоководный камень, казалось, подавлял не только призраков. По крайней мере, после того как Лу Ли вошел в убежище, непрекращающиеся галлюцинации перестали появляться так часто. По крайней мере, больше не было такого, чтобы Лу Ли брал чашку, а в ней колыхались глазные яблоки, или ложился на диван, а по потолку расползались липкие пряди волос.
И тогда Лу Ли задумался: может, у большого скопления глубоководного камня есть и другие эффекты?
Лу Ли вспомнил источник глубоководного камня — гору из него в глубоком море, дна которой не было видно.
Может быть, эта гора из глубоководного камня запечатывала неких существ в морской бездне?
Впрочем, это была не его забота. Экзорцисты не могли об этом не догадываться, и если они не прекратили, а продолжали добычу, значит, пользы было больше, чем вреда.
Лу Ли укладывал глубоководный камень не быстро, но теперь у него было достаточно времени для этого.
Время шло, и к вечеру Лу Ли уложил весь кубометр глубоководного камня.
Убежище было еще немного достроено.
Он встал, чтобы размяться, и Анна заставила шар дождевой воды подплыть к нему.
Вымыв руки, Лу Ли посмотрел на часы и настроил радиоприемник на волну Альянса.
Еще не было шести, и из радиоприемника доносилась лишь музыка с «шу-шу» помех.
Анна открыла ящик с консервами, Лу Ли достал банку говяжьих консервов, вскрыл ее и поставил греться у камина.
(Звуки музыки... шорох...) — Здравствуйте, молодые люди.
Музыка и помехи исчезли, и из радиоприемника полился четкий голос.
Началась передача радиостанции Альянса.
Как обычно, в первой половине рассказывали историю одного экзорциста, а в оставшееся время сообщали об одном злом духе.
— Этого злого духа зовут Безголовый Дух. Прежде чем вы ее увидите, вы услышите ее плач.
— Она одета в длинное белое платье, ее редкие черные волосы распущены и закрывают лицо, что делает ее похожей на плачущую женщину. Но, подойдя ближе, вы обнаружите, что ее голова — подделка: вместо головы у нее мешок из грубой мешковины, набитый неизвестно чем, на котором, словно детский неумелый рисунок, нацарапаны уродливые черты лица.
— Ритуал Безголового Духа заставляет ее появляться рядом с жертвой. Куда бы жертва ни бежала, она не отходит от нее дальше, чем на несколько десятков метров. Это расстояние обычно зависит от того, как далеко жертва может слышать ее плач.
— Как только Безголовый Дух услышит рядом с жертвой слова «голова», «башка», «череп» и подобные им, она отнимет голову у того, кто их произнес, а затем, обнаружив, что это не ее голова, выбросит ее. Так что, если никто не будет говорить этих слов, она ничего не сделает, даже если вы ее ударите.
— Время, которое она проводит рядом с жертвой, неопределенно: это может быть несколько часов, а может и несколько дней. Чтобы быть в полной безопасности, вам нужно держать рот на замке, убедиться, что вокруг нет посторонних, и не разговаривать во сне.
— Есть один тип людей, которые от природы невосприимчивы к ритуалу Безголового Духа. Думаю, вы догадались, о ком я говорю.
— По данным расследования Ассоциации экзорцистов, сущностью Безголового Духа может быть ее потерянная голова. Так что если кто-нибудь из вас найдет неразлагающуюся женскую голову, поздравляю, возможно, вы сможете собственноручно убить злого духа.
Передача радиостанции Альянса закончилась, и Лу Ли переключился обратно на станцию классической музыки, начав ужинать.
Говяжьи консервы, конечно, уступали по вкусу аристократической еде, которую он ел всю эту неделю, но были намного вкуснее обычной пищи — например, той, что готовила Анна.
Пустую банку Лу Ли оставил, сложив в углу — может, когда-нибудь пригодится.
Приближалось время отдыха.
— Как ты будешь отдыхать? — спросил Лу Ли.
— Мстительным духам отдых уже не нужен. Энергия изнаночного мира будет постоянно пополнять мои силы, — ответила Анна.
О том, что с ней из-за этого случится в будущем, Анна не сказала, а Лу Ли не спросил.
Улегшись и накрывшись пледом, Лу Ли закрыл глаза.
— Спокойной ночи, — тихо сказала Анна, сидевшая за письменным столом.
Когда дыхание Лу Ли стало ровным, все погрузилось в тишину.
На следующее утро на вершину утеса явился неожиданный гость.
(Конец главы)