Глава 363. Двести семьдесят восемь. Послевкусие
Поместье Барона Джозефа, смотровая терраса.
Отсюда открывался вид на весь Белфаст и море за Заливом Полумесяца.
Свежий запах земли и прохлада вытесняли гнетущую духоту воздуха. Сильный дождь временно прекратился, но грозил вернуться с новой силой.
Вдалеке черные тучи покрывали море, в их глубине вспыхивали темно-фиолетовые молнии.
Совсем скоро эта грозовая туча достигнет Белфаста.
Барон, завернувшись в плед, сидела в шезлонге и любовалась видом. Дворецкий менял ей повязку.
— Она на самом деле очень несчастна, — вдруг сказала Барон о Саре.
Лу Ли посмотрел на нее, задержав взгляд на ее ногах.
Барон поняла его взгляд и сердито схватила окровавленный кусок марли, швырнув его в Лу Ли.
Легкая марля летела без силы, но поскольку Лу Ли сидел от нее всего в паре шагов за круглым столом, этого было достаточно. Почти коснувшись Лу Ли, марля замерла в воздухе и с еще большей скоростью полетела обратно — и запуталась в волосах Барона.
— Это не оправдание для убийства, — сказал Лу Ли, наслаждаясь тишиной и покоем после смертельной опасности.
Барон сняла марлю, скомкала ее и снова хотела бросить, но дворецкий перехватил ее и произнес своим обычным бесстрастным тоном:
— Прошу вас, сохраняйте аристократическое достоинство.
— Достоинство? Оно исчезло вместе с моими ногами, — сказала Барон, поднимая ногу. Ровный срез на месте отрубленной конечности был хорошо виден.
Барон была рада, что не может этого видеть.
— Есть инвалидное кресло? — спросил Лу Ли у дворецкого.
Дворецкий слегка поклонился и ответил:
— Уже заказано у мастера. Спасибо за вашу заботу о бароне.
— Лулу! — упрекнула Барон дворецкого за формальности, затем, подперев подбородок, приблизилась к Лу Ли. — Как тебе здесь? Виды, еда…
Барон моргнула своими узкими глазами:
— И красавицы.
Вместо того чтобы соблазнять Лу Ли, зловредная Барон скорее проверяла пределы терпения Анны.
Слова Барона напомнили Лу Ли о чем-то, и он спросил:
— Ты знаешь что-нибудь о строительстве убежищ?
— Что это такое… Погоди, ты что, меняешь тему?
— Вы имеете в виду план по созданию убежищ, объявленный Объединенной организацией экзорцистов? — вмешалась дворецкий Лулу.
— Да. И что такое Объединенная организация экзорцистов? — спросил Лу Ли. За десять дней, что он занимался делом Марионетки-тени, он мало что узнал о происходящем во внешнем мире.
Дворецкий кратко объяснила, что Объединенная организация экзорцистов — это свободное объединение следователей, Ночного дозора, Ассоциации экзорцистов и Альянса, созданное для интеграции информации и ресурсов.
Такое сжатие ладони в кулак косвенно подтверждало пессимистичные взгляды Лу Ли.
Барон нарочито хмыкнула, но на нее никто не обратил внимания.
— Неделю назад они действительно приглашали барона, — продолжила дворецкий, — но тогда мы были заняты Марионеткой-тенью, и я отложила ответ.
— Почему я об этом не знаю? — вставила Барон.
— Я вам все докладывала. Ваш ответ был: «Что это за чертова организация, я тут скоро умру, какое еще убежище, не обращай внимания», — процитировала дворецкий, подражая голосу Барона.
— Э-э… — Барон замолчала и моргнула.
— У вас есть какие-нибудь рекомендации? — спросила дворецкий у Лу Ли.
— Свяжитесь с ними и как можно скорее укройтесь в убежище, — ответил Лу Ли.
— Это опасно? — переспросила дворецкий. Она была умной женщиной, и одной подсказки ей было достаточно, чтобы догадаться о многом.
Лу Ли не стал навязывать свое мнение:
— На всякий случай. Вам, как аристократам, это должно быть понятно.
Для аристократов выживание важнее развития.
Дворецкий поклонилась в знак благодарности:
— Спасибо за совет. Я свяжусь с ними от имени барона позже.
Закончив с делами, дворецкий продолжила обрабатывать раны Барона.
Черная лопата из рассказа предотвратила попадание микробов в раны, но из-за дождя и брызг грязи все еще существовал риск заражения. Требовалась регулярная дезинфекция и прием лекарств.
Лу Ли был в такой же ситуации, но его раны были легкими. Доктор Мистер после осмотра подтвердил, что внутренние органы не задеты и инфекции нет. Достаточно было менять повязку раз в день.
Поддерживаемый невидимой Анной, Лу Ли подошел к другой стороне террасы, откуда были видны Озеро Агат и дровяной сарай в заднем саду.
Земля над подвалом была уродливо вздыблена, обнажая большую дыру, но внутри было пусто — после окончания рассказа все, что не должно было существовать в реальности, исчезло, оставив лишь рябь на поверхности озера от упавших камней.
Была натянута оцепительная лента. Полицейские стояли за ней. Старшая горничная в сопровождении нескольких людей в черной форме Ночного дозора занималась осмотром места происшествия.
Они занимались последствиями, или, вернее, вывозили четыре трупа из подвала и разбросанные снаружи.
Дэвид, Лора, Винсент, Петра. Они навсегда остались здесь.
Петра и Винсент, возможно, знали гораздо больше Лу Ли, но перед Марионеткой-тенью они, как и обычные люди, были совершенно бессильны.
Молча наблюдая за этой сценой, Лу Ли слегка повернул голову и спросил Анну:
— Все еще не получается?
— Нет, — раздался тихий ответ Анны из пустоты.
Анна совершенно не могла контролировать исходящую от нее ауру, словно та ей не принадлежала, а лишь просачивалась через ее душу из Изнаночного мира.
В некотором смысле, нынешняя Анна стала ходячим источником Загрязнения. Любое живое существо, приблизившись к ней и оказавшись под воздействием ауры Изнаночного мира, теряло бы рассудок.
Но опасность была не только в этом. Неспособность сдерживать ауру означала, что Анну могли почувствовать другие экзорцисты или обычные люди с высокой интуицией — как и предупреждал Тесла, большинство экзорцистов крайне враждебно относились к аномалиям.
— Возможно, мне стоит держаться от тебя подальше, — после короткого молчания тихо сказала Анна.
Я не могу даже приблизиться к тому, кого хочу защитить…
Боль зародилась в сердце Анны.
— Каков радиус действия ауры? — раздался голос Лу Ли. Его это не волновало, он по-прежнему позволял Анне поддерживать его.
— Возможно, несколько метров…
— А доза? Как быстро снижается рассудок?
— Я не знаю…
— Все как обычно, — кивнул Лу Ли.
В любом случае, Анна и так не находилась рядом с ним постоянно.
— Тогда… мне все еще нужно тебя поддерживать? — раздался из пустоты осторожный вопрос Анны.
— Да.
Отведя взгляд, Лу Ли вернулся к шезлонгу.
Дворецкий, закончив обрабатывать раны, перевязывала Барона. Та съела виноградину и, глядя на тучи над морем, склонила голову набок:
— Похоже, гроза не идет на Белфаст.
Дворецкий подняла голову и бросила взгляд в ту сторону.
— Просто движется очень медленно.
Лу Ли сел в шезлонг. Прозрачная рука, поддерживавшая его, уже собиралась исчезнуть, но в этот момент Лу Ли протянул руку и схватил Анну за руку.
Лу Ли знал, что у Анны сейчас не лучшее настроение, но он не умел утешать и мог лишь таким образом попытаться ее успокоить.
Анна не вырывалась и постепенно успокоилась. Ледяная аура рядом с ней, казалось, немного рассеялась.
Морской ветер, долетавший до вершины холма, уже не пах солью. Влажный и прохладный ветерок бодрил и прояснял мысли.
Барон непринужденно болтала с Лу Ли. Вскоре она заговорила о Марионетке-тени:
— Что означает «три» в конце истории о Марионетке-тени?
(Конец главы)