Глава 358. Двести семьдесят три. И обман
【— А где твой дядя?】
【Виконт вернулся в комнату. В кабинете стояла только его дочь Сара, сложив руки. — Он ушёл, — ответила Сара.】
【— Что? Я же был у двери... Хм, ладно, опять, наверное, эти цирковые фокусы. Что он тебе сказал? — с ноткой отвращения в голосе спросил виконт. — Сказал, что вернётся навестить меня через некоторое время, — ответила Сара. — Понятно, иди в свою комнату. И ещё, потом зайди к учительнице этикета за наказанием, посмотри на себя, разве так выглядит аристократ...】
【Пока виконт без умолку бранился, Сара лишь молча поджимала губы. — До свидания, отец, — дождавшись, когда виконт закончит, Сара вышла из кабинета.】
【Дверь закрылась, и в кабинете остался только виконт. Когда никого не было, он сбросил маску властного хозяина и стал похож на обычного мужчину средних лет, приближающегося к старости.】
【В этот момент виконт поднял голову и со странным выражением лица принюхался.】
【В воздухе словно витал едва уловимый запах крови.】
【— Дядя-дворецкий. — Здравствуйте, барышня, — в коридоре Сара с безупречной вежливостью поприветствовала дворецкого, и они разошлись. Взгляд дворецкого был полон одобрения, но как только Сара удалилась, улыбка исчезла с её лица, и оно стало холодным.】
【— Дворецкий, — донёсся голос виконта из кабинета. Услышав зов, старый дворецкий вошёл в кабинет.】
【— Я договорился с графом Франом о дате свадьбы Сары и Фрэнсиса, она состоится через неделю, — сказал виконт дворецкому. — Приедет много знатных гостей, составь список тех, кого нужно пригласить.】
【— Не слишком ли это поспешно? — с некоторым сомнением спросил старый дворецкий.】
【— Чем раньше Сара успокоится, тем лучше. Этот проходимец почти совсем вскружил ей голову, — холодно фыркнул виконт и, подумав, добавил: — И ещё, не забудь отправить приглашение Эндрю.】
【— Эндрю? — дворецкий посмотрел на виконта с очень странным выражением. — Вы имеете в виду вашего брата Эндрю? Но ведь он погиб в десять лет, упав с высоты...】
【Виконт долго молчал, словно что-то вспоминая, а затем медленно потёр переносицу: — Не знаю, почему вдруг вспомнил о нём... Ладно, делай, как я сказал ранее.】
【— Хорошо, господин, — дворецкий вышел из кабинета.】
【В кабинете снова воцарилась тишина, и виконт принялся за дела поместья.】
【Но в глубине души осталась тень недоумения.】
【…】
【Сара свернула за угол коридора. Её элегантная походка сменилась торопливыми шагами. Она быстро покинула особняк и, обойдя его вдоль внешней стены, оказалась у кустов под окнами кабинета.】
【Но Сара ничего не увидела. Ни трупа Эндрю, ни остывающей крови, ни даже примятых веток — аккуратно подстриженные кусты колыхались на ветру. Под ярким солнцем Сара не чувствовала ни капли тепла.】
【Эндрю исчез, словно никогда и не падал оттуда.】
【Сара не могла поверить своим глазам. Вдруг ей что-то пришло в голову, и она, привстав на цыпочки, заглянула вглубь кустов и увидела платок, который упал вместе с телом Эндрю.】
【Платок лежал в самой середине кустов. Сара протиснулась сквозь ветки. Дорогое шёлковое платье порвалось, а на её руках и ногах появились многочисленные царапины. Не обращая на это внимания, Сара достала платок.】
【Белоснежный платок был чист, как новый, ни единого пятнышка, словно тёмно-красная кровь, которой он был пропитан, была лишь её галлюцинацией.】
【Как такое возможно...?】
【Сара не могла понять происходящего. Она стояла посреди кустов, доходивших ей до пояса, и отрешённо смотрела вдаль.】
【В какой-то момент Сара вдруг вспомнила, что читала в одном из древних манускриптов о дьяволах.】
【Они принимают облик умерших и ходят среди людей. Используя злые и коварные методы, они соблазняют людей на грех, чтобы после смерти их души, полные порока, отправились в ад и стали слугами дьявола.】
【Сара постепенно вспомнила всё больше, например, что у неё действительно был дядя, тот самый дядя Эндрю, который умер ещё до её рождения, и уж тем более не было никакой куклы...】
【Чтобы в чём-то убедиться, Сара, с трудом выбравшись из кустов, приподняла подол платья и под удивлёнными взглядами слуг побежала обратно в свою спальню.】
【Дзынь—】
【Сара откинула крышку деревянного ящика рядом со шкафом, в котором хранились её воспоминания. Детские игрушки, любимая расчёска, милый плюшевый мишка... Шурша и перебирая вещи, Сара добралась до самого дна.】
【Она не нашла куклу.】 【Её дядя не был человеком.】
【Её сердце наполнилось страхом.】
【Но в следующее мгновение страх был вытеснен твёрдой решимостью.】
【Никто не сможет помешать Саре воскресить Адама.】
【Даже дьявол.】
…
【Да — да — да —】
【Звук шагов раздался снаружи подвала.】
Неясный древний голос зазвучал в ушах.
Лу Ли поднял голову, и его тёмные глаза, скрытые в тени, взглянули наверх, на ступени.
Деревянная дверь была всё так же плотно закрыта.
Барон, постоянно наблюдавшая за Лу Ли, заметила его движение и с удивлением посмотрела наверх.
【Шаги замерли у двери подвала, и наступила тишина.】
Петра и дворецкий тоже заметили странное поведение Лу Ли и повернулись в его сторону.
【Слуга Лу Ли знал, кто пришёл, но всё же с надеждой не мог удержаться и спросил: «Кто там! Кто снаружи!»】
— Сара пришла? — тихо спросила Анна ему на ухо.
Лу Ли не ответил. Он повернул голову, посмотрел на тех, кто смотрел на него, а затем поднял взгляд на серые стены подвала.
Время шло, минута за минутой. Лу Ли не отвечал неясному древнему голосу, но чёрный туман злого духа так и не спустился.
【«Странно, как будто кто-то говорит... Кто здесь? Здесь кто-нибудь есть?» — раздался незнакомый громкий голос из дровяного сарая наверху. Не Сара! Сердце Лу Ли наполнилось радостью, и он нетерпеливо закричал наружу: «Я здесь! Спасите меня, выпустите нас!»】
Лу Ли молчал, спокойно слушая серый древний голос, звучавший у него в ушах.
Чёрный туман по-прежнему не спускался.
【«Наверное, мне послышалось?» — пробормотал человек наверху, покачал головой и вышел из дровяного сарая.】
【Его шаги удалялись. В этот момент Лу Ли достаточно было громко позвать, сказать человеку наверху, и он был бы спасён, вместе со своей любимой Эйлин, наслаждался бы ярким солнечным светом, заботой товарищей, вдали от угрозы смерти.】
Неясный древний голос замолчал, шаги тоже становились всё тише, пока совсем не исчезли.
Лу Ли так и не ответил.
【Но он этого не сделал.】
В прозвучавшем голосе слышались сожаление и проклятие, и неясный древний голос начал удаляться.
【Лу Ли упустил свой единственный шанс выбраться живым... Какая жалость... Он умрёт, как жалкий червь, в этом тёмном, сыром и вонючем подвале.】
Какое-то злобное и ужасающее существо отделилось от Лу Ли.
(Конец главы)