Глава 351. Двести шестьдесят шесть. Новые изменения
— Случившееся с Лу Ли показывает нам, что когда мы думаем, будто история закончилась, на самом деле она продолжается. Из-за этого мы упускаем много ключевой информации, например, почему умер главный герой.
— Господин следователь, может, скажете что-нибудь, до чего мы сами не додумались бы? — раздался рядом скучающий голос Винсента.
— Не торопись, — Петра не рассердился на грубость Винсента и вежливо ответил: — Не знаю, заметили ли вы, но методы главной героини изменились.
Он взглянул на Лу Ли и продолжил:
— Мы с Лу Ли по отдельности вступали с ней в контакт, и оба раза она на нас нападала, но безуспешно. Эти неудачи заставили Сару изменить тактику и начать добывать трупы другими способами, например, через внутренние распри.
Петра обвел всех взглядом:
— Она хочет использовать черты наших персонажей, чтобы мы перебили друг друга. В конце концов, ей нужны наши тела, и неважно, от чьей руки мы погибнем.
— Почему бы ей самой не взяться за дело? Она так ненавидит меня, свою личную служанку, что, должно быть, очень хочет убить меня собственноручно, — сказала барон, равнодушно разглядывая свои ногти.
— В конце концов, она должна следовать логике истории. Беззащитная, слабая аристократка убивает двух человек, а потом собирается убить еще больше? — лениво ответил Винсент. — Читатели обвинят «автора» в неправдоподобности.
Появилась плотная черная линия, и из бурлящего черного тумана опустилась иссохшая лапа.
Винсент поднял веки и небрежно произнес:
— Я просто говорил о детективном романе.
Иссохшая лапа и туман исчезли в потолке.
Петра отвел взгляд и продолжил:
— Ее действия навели меня на новую мысль... Ей нужны трупы, так давайте дадим ей трупы.
Саре нужны тела для воскрешения, значит, нужно их ей предоставить.
В зале наступила короткая тишина.
В камине потрескивали дорогие дрова, дождь стучал в окна, ветер шумел в верхушках деревьев, донося глухие раскаты грома из-за туч.
Винсент нарушил молчание:
— Хоть я и на пенсии уже несколько лет, но нарушать закон не собираюсь.
— Мистер Петра имеет в виду тела персонажей из истории, — педантично ответил дворецкий.
— Я просто пошутил, никакого чувства юмора, — сказал Винсент со скучающим видом.
— На данный момент персонажей, которых мы можем воспринимать, немного, — заговорил Лу Ли. В особняке реально появлялись только Сара и виконт, несколько учителей Сары, а также второстепенные персонажи, которые могли появиться случайно по сюжету, например, садовник.
На званом ужине было много персонажей, но после его окончания они исчезли и, скорее всего, больше не появятся.
Петра улыбнулся:
— А что если мы будем активно «создавать» второстепенных персонажей? Лу Ли, ты лучше нас знаешь, что историю можно изменить определенными действиями.
После нескольких секунд молчания Лу Ли кивнул:
— Можно попробовать.
— Прекрасно, мы из жертв превратились в насильников, — сказал Винсент, откидываясь на диване.
— У тебя есть какие-то проблемы с этим? — Петра уловил сарказм в голосе Винсента.
— Действительно, есть. Как выживший, однажды сбежавший из его ритуала, я не думаю, что такое поведение что-то изменит, — сказал Винсент, стряхивая пыль с брюк. — Твоя идея, может, и хороша, но не для него. Главная героиня, возможно, перестанет на нас охотиться, если у нее будет достаточно трупов. Но ты подумал, как дальше будет развиваться история? «Главная героиня находит трупы, которые таинственным образом появляются в дровяном сарае, и, воскрешая возлюбленного, тайно расследует дело, находит убийцу, а после воскрешения возлюбленного решает донести на него, и в конце они счастливо живут вместе»? Какая прекрасная история.
В конце Винсент зааплодировал.
Петра так не считал, его мнение было противоположным:
— Но у него нет причин нападать именно на нас.
Ритуал Марионетки-тени больше был направлен на то, чтобы рассказать хорошую историю, а убийство участников ритуала было лишь побочным эффектом.
— Конечно, он не будет целенаправленно на нас нападать, так же как мы не охотимся на муравьев на земле, а просто случайно давим их, когда идем.
Петра задумчиво спросил:
— Мистер Винсент, в вашем прошлом опыте было что-то подобное?
Винсент на мгновение замолчал, а затем кивнул:
— Да.
— Я это учту, — вздохнул Петра, прекращая обсуждение плана, и обратился ко всем: — Что нам теперь делать? Ночью история не останавливается, значит, мы не в безопасности. Держаться подальше от сюжета или приблизиться к главной героине, чтобы получить информацию?
В конце он посмотрел на Винсента.
Хотя этот старик был язвительным и неприятным, его опыт выжившего давал ему преимущество, которого не было у других.
Винсент подумал и сказал:
— Ничего не делать, сохранять статус-кво. Но на всякий случай нам лучше оставаться в одной комнате.
Петра не высказал своего мнения. Приближение сейчас могло дать больше информации, но было и более опасным.
Дворецкий Лулу обратился ко всем:
— Вы можете пойти в музыкальную комнату на втором этаже, она дальше всего от спальни барона. Я скоро прикажу служанкам перенести туда диваны и кресла. Господин барон?
Барон Джозеф понял, что хотел сказать дворецкий, и махнул рукой, показывая, что его это не волнует. Его заботило другое:
— Ты сегодня вечером вернешься? В особняке еще много свободных комнат...
— Вернусь.
Детективное агентство было безопаснее поместья. Маловероятно, что Сара покинет поместье и придет в детективное агентство, чтобы убить Лу Ли, а даже если и придет, ей не удастся это сделать из-за вмешательства Анны.
Преимущество Винсента заключалось в его знании Марионетки-тени. Преимущество Лу Ли — в скрывающейся в тени Анне.
Если бы не дождь, который мешал Лу Ли войти в Вязовый лес и укрыться в убежище, он был бы в большей безопасности под защитой Глубоководного камня и сознания Вязового леса.
Не сумев удержать Лу Ли, барон с огорчением приказал старшей горничной подготовить карету.
Попрощавшись со всеми, Лу Ли покинул поместье барона Джозефа и вернулся домой на Улицу Моряков.
Запах плесени пропитал все вокруг. Шепот соседей и детский плач доносились из коридора в комнату, что почему-то успокаивало.
Положив в печь бездымный уголь и умывшись, Лу Ли лег на холодный диван.
— Я соскучилась по Энни, — раздался голос Анны из спальни.
— Когда разберемся с Марионеткой-тенью, отправимся на Утёс, — сказал Лу Ли.
— Хорошо. Спокойной ночи, Лу Ли.
...
Карета въехала в поместье, объехала фонтан и остановилась перед особняком.
По поместью бродили какие-то странные темные фигуры.
Заметив это, Лу Ли ускорил шаг и, миновав горничную, открывшую ему дверь, вошел в столовую, где увидел ужинающих барона, Петру и остальных.
— Утром проснулись, а по всему поместью бродят эти чертовы твари, — с отвращением пожаловался барон Лу Ли.
— Мы проснулись и обнаружили, что они повсюду в поместье, — добавил Петра.
В этот момент в столовой тоже бродили две темные фигуры.
До сегодняшнего дня такого не случалось.
Казалось, Марионетка-тень давала Петре шанс осуществить его план.
(Конец главы)