Глава 348. Двести шестьдесят третья. Ужас в дровяном сарае
【«Спасибо за помощь», — сказала Сара слугам. Когда они вышли из комнаты, она села за письменный стол и, открыв дневник, описала ход третьего ритуала.】
Петра вопросительно посмотрел на дворецкого Лулу. Лулу посмотрела на стоявшую рядом немолодую старшую горничную: — Что случилось с Лорой после того, как мы ушли?
【«Поскольку кровопотери не было, это воскрешение прошло лучше предыдущего, но он всё ещё не может говорить и не способен мыслить. Он может лишь подчиняться моим приказам, как марионетка. Неужели не хватает какого-то ингредиента?»】
— Он упал, словно отравленный, потом его... затащили в спальню. Через некоторое время он вышел оттуда с такими же скованными движениями, как марионетка, вышел на улицу и зашёл в погреб рядом с дровяным сараем, — рассказ старшей горничной чередовался с неясным древним голосом.
В реальном мире на месте домика на дереве была лишь бывшая лужайка, но дровяной сарай и подвал действительно существовали.
Дворецкий Лулу кивнула и попросила её принести обед в коридор, после чего вернулась к барону.
【«Возможно, я упустила какой-то этап», — подумала Сара. Та древняя книга лежала у неё в подвале. Она посмотрела на балкон, сказала что-то горничной Эйлин и отправилась в подвал в заднем саду.】
С уходом Сары неясный голос умолк.
— Возможно, нам стоит пойти за ней, — медленно произнёс Петра.
Смерть Дэвида и Лоры вызвала у него тревогу и жгучее желание что-то предпринять.
— Я бы не советовал.
Внезапно заговоривший Винсент привлёк всеобщее внимание: — Не забывайте, что это история, и у главной героини есть всезнающий и всемогущий помощник. Если мы предпримем что-то лишнее, в лучшем случае история нас проигнорирует.
Все подождали немного, но Винсент, казалось, не собирался продолжать. Дворецкий поправил толстые круглые очки, похожие на донышки от бутылок, и спросил: — А в худшем?
— Как в тех историях, что мы читали: неуклюжие персонажи, пытающиеся тайно следить за главным героем, всегда по-глупому выдают себя шумом, — продолжил Винсент и указал на их ошибку: — Это история. Главный герой, какие бы неприятности его ни постигли, всегда выходит сухим из воды. Не везёт только остальным.
Слова Винсента заставили всех задуматься. Петра согласился, но у него было своё мнение: — Но мы должны знать, что произойдёт дальше.
— И что потом? — Винсент развёл руками. — Мы ничего не можем изменить. История неизбежно пойдёт своим путём, до самого конца.
Всё, что они могли, — это с трудом защищать себя.
Петра ненадолго замолчал и вопросительно посмотрел на Лу Ли.
Вероятно, в этом и заключалась разница между Ночным дозором и следователями.
— В обоих мнениях есть смысл, — спокойно сказал Лу Ли.
Винсент достал трубку и усмехнулся: — Мы не хотим слышать от тебя речи, которые говорят политики.
— Тогда примем оба варианта, — продолжил Лу Ли. — Мы приблизимся, но будем держать дистанцию. Как только услышим «голос»...
— У меня нет возражений, — сказала барон Лу Ли. Её наряд и выражение лица делали её похожей на соседскую девушку, разговаривающую с тем, кто ей нравится.
Чирк...
Чиркнув спичкой, чтобы зажечь табак, Винсент стряхнул пламя и сунул спичку в карман. — Раз уж наниматель решил, пусть будет по-твоему, — безразлично сказал он.
Они вошли в комнату особняка, расположенную ближе всего к дровяному сараю. Несколько горничных, живших в ней, уже ушли.
У окна, сквозь пелену проливного дождя и вспышки молний, смутно виднелся силуэт дровяного сарая.
Неясный древний голос молчал. Неизвестно, было ли это затишье в сюжете, или они всё ещё были слишком далеко...
Простояв у окна несколько минут, пока стекло полностью не запотело, они так и не услышали никаких звуков из далёкой хижины. — Может, нам стоит подойти поближе, — сказал Петра, глядя на остальных.
Винсент убрал потухшую трубку: — На улице сильный дождь. В моём возрасте, если я заболею, не факт, что встану на ноги.
Это, конечно, была отговорка. С бароном в качестве поддержки ему было бы трудно заболеть.
— Тогда мы с Лу Ли подойдём к дровяному сараю, — сказал Петра, заручившись согласием Лу Ли. Получив его, он добавил: — Барон и Винсент останутся здесь.
Не надевая плащей и не беря зонтов, Лу Ли и Петра в сопровождении горничной вышли из особняка под проливной дождь.
Вода мгновенно промочила их служебную одежду. Потоки воды стекали по тропинке к более низкому берегу Агатовского озера.
Они приблизились к смутно видневшемуся дровяному сараю, появившись в поле зрения тех, кто остался в комнате горничных.
Лу Ли и Петра на мгновение остановились у двери дровяного сарая, а затем, к их удивлению, толкнули дверь и вошли в тёмное помещение.
— Они что-то обнаружили? — прошептал дворецкий.
Это было близко к истине. Они услышали неясный древний голос. Или, скорее, он зазвучал снова именно потому, что они пришли.
【Сара уже давно была в дровяном сарае. Слуга Лу Ли и слуга Петра, посланные виконтом следить за Сарой, переглянулись и тихо толкнули дверь в сарай.】
【У двери клубилась пыль. Слуга Лу Ли и слуга Петра осмотрели сарай, но не увидели барышни. «Где барышня?» — недоумённо спросил слуга Петра. «Смотри на пол...» — слуга Лу Ли вдруг указал на пол. Беспорядочные свежие следы вели от их ног вперёд...】
Марионетка-тень придала их действиям логическое объяснение.
После того, как они подчинились, сюжет начал меняться.
【Но внезапно сверху посыпалось облако пыли, ослепив слугу Петру. Пока Петра в панике спотыкался, за спиной слуги Лу Ли внезапно возникла тень.】
【Стоявшая у двери Сара взмахнула лопатой, целясь в спину слуги Лу Ли.】
— Осторожно!
В ушах раздался испуганный крик Анны. Мягкая сила, сопровождаемая холодным дыханием, возникла за спиной, толкнула Лу Ли вперёд на несколько шагов, позволив ему увернуться от удара лопатой.
Фух...
Сильный ветер пронёсся за затылком.
— Что ты здесь делаешь? — сказал Лу Ли, обернувшись, когда твёрдо встал на ноги.
В тёмном проёме дровяного сарая стояла абсолютно чёрная Сара с лопатой в руках.
Петра, с трудом протерев глаза, настороженно посмотрел на неё.
【«Что ты здесь делаешь?» — задыхаясь от испуга, спросил слуга Лу Ли. «Помоги мне подержать... Прости, я чуть не ударила тебя», — Сара поспешно протянула лопату слуге Лу Ли и виновато сказала: «Я хотела взять лопату, чтобы поправить клумбу, увидела, что вы идёте, хотела поздороваться, но нечаянно... Петра, ты в порядке?»】
【На изящном лице Сары было написано невинное выражение, всё выглядело как несчастный случай.】
【«Конечно, в порядке, просто немного пыли», — усмехнулся слуга Петра, как ни в чём не бывало. Слуга Лу Ли бросил на Петру сердитый взгляд и беспомощно сказал Саре: «Барышня, клумбы нельзя поправлять лопатой. Такую работу вы можете поручить садовнику, не нужно делать это самой».】
(Конец главы)