Глава 346. Двести шестьдесят первая. Грядёт буря
Ассоциация экзорцистов объявила «инцидент с Ужасающим Безликим Великаном» завершённым и прекратила активное расследование — до тех пор, пока он не появится снова.
Этот инцидент с самого начала и до конца был пропитан гнетущим чувством отчаяния и бессилия. За те несколько дней, что существовал Ужасающий Безликий Великан, лучшие экзорцисты человечества ничего о нём не узнали и ничего не смогли с ним сделать.
Задержав взгляд на мгновение, Лу Ли перевёл его на вторую новость.
【Началось строительство убежищ на случай конца света】
【Ввиду сложившейся тяжёлой ситуации и возможного её ухудшения, Ассоциация экзорцистов, Ночной дозор, следователи и Альянс официально запустили план по созданию убежищ, чтобы сохранить искру человечества. Это не пустые слова. Ассоциация экзорцистов уже сделала приблизительный прогноз на будущее: со временем аномалии будут появляться всё чаще. Труднопреодолимые Кошмарные Происшествия будут распространяться по земле, как споры на ветру.】
【Семьи экзорцистов получат приоритет при размещении в убежищах. Четыре организации делают всё возможное, чтобы обеспечить безопасность экзорцистов и их семей.】
Если первая новость позволяла молча вздохнуть с некоторым облегчением, то эта несла в себе гнетущее предчувствие надвигающейся бури.
За окном коридора в глубине туч сверкали молнии и гремел гром, а ветер нёс с собой проливной дождь, яростно барабанивший в окна.
Лу Ли бросил взгляд за окно и перешёл к третьей новости.
Плохие новости на этом не закончились. Первые две занимали лишь половину полосы.
【Пропала следственная группа в Саду Возделывания】
【Старшие следователи Чарльз и Валентайн, агент Финсен, расследовавшие исчезновение в Саду Возделывания, пропали вместе с тремя военными кораблями, отправленными Княжеством островов Леннон.】
【В настоящее время Княжество островов Леннон приостановило исследование вод вокруг Сада Возделывания, но мы не можем. Мы должны выяснить, что там произошло. В среду из Порта Родстер отправится следственная группа, состоящая из старших следователей.】
Потеря связи с целым континентом окутывала всех туманом — как в психологическом, так и в физическом смысле.
Все понимали, что там произошло нечто ужасное и сверхъестественное, но, как говорилось в «Еженедельнике следователя», выяснить, что случилось в Саду Возделывания, было их долгом.
Запомнив время отправления следственной группы, Лу Ли посмотрел на последнюю новость на первой полосе.
【В глубоком море вдали от суши поднимается туман】
【Мы не находимся в полном неведении о ситуации в Саду Возделывания. Или, скорее, мы обнаружили новые действия виновника исчезновения.】
【Следственная группа, оставшаяся на периферии Сада Возделывания, заметила, что окутывающий его туман начал распространяться, покрывая поверхность моря. Не столь плохой новостью является то, что туман появляется только с наступлением ночи, и его распространение пока ограничено — если оно не ускорится.】
Лу Ли перевернул на вторую страницу.
Хорошей новостью среди плохих было то, что на другой полосе больше не было сенсационных новостей. Даже Прогноз Апокалипсиса для Белфаста был обычным: ни Дождя Перемен, ни Тумана Аномалий, только Беззвездная Ночь по-прежнему окутывала мир.
— Ситуация паршивая, да? — рядом раздался голос Петры. Он махнул рукой, отказываясь от газеты, которую ему протягивал Лу Ли. — Я уже читал... От всего этого мне стало так тошно, что я даже завтрак пропустил.
— Дай-ка взглянуть, — Винсент, окутанный дымом, подошёл к Лу Ли. Дым за его спиной встревоженно рассеялся, словно туман.
Лу Ли передал газету Винсенту.
Этот вышедший на пенсию член Ночного дозора, которому было под пятьдесят и чья спина уже не была прямой, быстро пробежал глазами по содержанию газеты и через мгновение холодно хмыкнул: — Этот день, наконец, близок.
— Что значит «наконец, близок»? — спросил Петра раньше Лу Ли.
— Блюда поданы на стол, гостям пора приступать к трапезе, — Винсент вернул газету Лу Ли. Его слова были двусмысленны и, казалось, несли в себе некий глубокий смысл, но как бы Петра и Лора ни допытывались, он больше ничего не сказал. — Можно мне посмотреть? — с любопытством спросил Лора. Взяв газету из рук Лу Ли, он вежливо кивнул: — Спасибо.
Лора был обычным экзорцистом. Он общался со следователями и членами Ночного дозора и знал кое-какую информацию, но не был в курсе более подробных сведений, таких как эта внутренняя газета и радиостанция Альянса, передающая информацию об аномалиях.
Он читал медленно, и его лицо становилось всё более серьёзным по мере раскрытия содержания. Через десять минут он вернул газету Лу Ли.
— Это действительно...
Лора глубоко вздохнул, не зная, как прокомментировать увиденное в газете.
— Такую газету можно купить у торговца, — подсказал ему Петра. — Но ты не следователь, так что придётся заплатить немного больше шиллингов.
Лора кивнул: — Я знаю. Как только разберусь с Ма... с этим поручением, я восполню пробелы в информации.
Четверо продолжили ждать в коридоре. Иногда из-за двери доносились звуки шагов барона и ритмичный стук — это был их условный сигнал, означавший, что барон в безопасности.
【Яркий солнечный свет падал на письменный стол, создавая святое сияние. Только отсутствие птичьего пения за окном лишало ясную погоду толики жизни.】
Белый свет прорвал тьму. Длинный коридор, освещённый электрическими лампами, был немного прохладным. С наступлением сезона дождей горничные, одетые в плотные форменные платья с длинными рукавами, принесли камин, чтобы все могли согреться.
【То ли оттого, что завеса, окутывающая мир, была сорвана, то ли из-за отсутствия птичьего шума, Сара была необычайно спокойна, как обычная девушка-аристократка.】
Неясный древний голос медленно продвигал сюжет.
Ближе к полудню старшая горничная отправилась готовить обед для барона и гостей, и замершая история снова продолжилась.
【Когда Сара дочитала книгу, рядом раздался голос горничной Эйлин: «Уже полдень, барышня, принести вам обед?» «Будь так добра», — мягко улыбнулась Сара, как и всегда.】
【Горничная Эйлин была рада видеть, что к Саре вернулась её обычная живость, и в хорошем настроении вышла из спальни. За закрывшейся за ней дверью на лице Сары не было и тени улыбки.】
Барон в сопровождении дворецкого пришёл в столовую, где на чёрной тарелке его уже ждала чёрная еда. Взяв тарелку и вернувшись в спальню, он услышал, как медленно зазвучал неясный древний голос.
【Сара не ела. Когда горничная Эйлин не смотрела в её сторону, она посыпала пирожное каким-то коричневым порошком. «Я не очень голодна», — сказала Сара горничной Эйлин. — «Отдай пирожное слугам снаружи, пусть разделят».】
【«Барышня, вы так добры», — улыбнулась горничная Эйлин, взяла пирожное, вышла в коридор и, гордо вскинув подбородок, сказала: «Это вам от барышни, ешьте скорее».】
— Я уже поел и сыт, — сказал Лу Ли.
Это была правда.
Винсент отказался вторым, за ним — Петра.
Лора, среагировавший чуть медленнее, сказал последним: — Я не очень голоден...
【Слуги только что позавтракали. «Я не очень голоден...» — сказал и слуга Лора, но урчание в животе его выдало. Он смущённо почесал затылок: «Ну ладно... раз вы все не хотите, то я не буду стесняться». С этими словами он взял пирожное и сунул его в рот.】
(Конец главы)