Глава 333. Двести сорок восемь. Изменение сюжета
Мелкий дождь мочил пустынную улицу, вымощенную голубым камнем.
Под пристальными взглядами четырех пар глаз черный силуэт вошел в кафе напротив.
Дэвид с облегчением выдохнул. Он был рад, что не находится там и ему не придется стоять лицом к лицу с двумя призрачными чудовищами.
Лора задумчиво представляла себе, что сейчас произойдет в кафе.
Петра наблюдал за витриной кафе. Несколько посетителей вышли и ушли. За пеленой туманного дождя виднелись несколько размытых силуэтов, которые, казалось, только что сели за столик.
Лу Ли поднял голову и принюхался. Из кухни доносился аромат еды.
Перед лицом злого духа их средства самозащиты были бесполезны. Кроме знаний, они мало чем отличались от обычных людей.
…
«Его улыбка, теплая, как весенний ветерок, развеяла скованность Сары. Она потянула за собой горничную Эйлин, села за столик и одарила его изящной улыбкой, которой ее научила наставница по этикету. — Это моя… хорошая подруга Эйлин, — представила она горничную. — Здравствуйте, — раздался солнечный голос. Он дружелюбно улыбнулся Эйлин».
— Здравствуйте, — безразлично кивнул барон.
За исключением столика у окна, где сидел барон, кафе было пустым. Дворецкий позаботился об этом, отправив даже управляющего прятаться. Дворецкий Лулу стоял за стойкой, глядя на барона и на пустое место рядом с ним.
«Горничная Эйлин сдержанно ответила. Он тихо спросил, что дамы будут пить, и, махнув рукой, подозвал официанта, чтобы тот приготовил напитки. — Ты сильно изменился, — с легкой улыбкой сказала Сара. Его нынешнее поведение и зрелый вид было трудно связать с тем солнечным юношей, которого она встретила впервые и знала по письмам».
«— Я… я боялся, что тебе не понравится тот образ, — он не удержался и почесал затылок, поняв, что, кажется, сделал что-то лишнее. Увидев, что его выражение лица снова стало мальчишеским, Сара вздохнула с облегчением. Таких серьезных и скучных людей она видела слишком много…»
«Эта встреча прошла лучше, чем они оба ожидали. Они обнаружили, что вживую нравятся друг другу еще больше, чем в письмах. В шумном кафе постоянно раздавался смех, а при случайных взглядах в их глазах читалось взаимное восхищение. Но…»
В пустом кафе барон поджал губы.
«Но» всегда означало непредвиденные обстоятельства.
«Горничная Эйлин смотрела на все это, чувствуя, что не может вписаться. Ее беспокойство нарастало. Почему глава семьи до сих пор не пришел… Она боялась, что если так пойдет и дальше, барышня попадет под чары этого нищего мальчишки, хоть он и выглядел довольно неплохо».
«Она с тревогой посмотрела на оживленную улицу и вдруг увидела за витриной ресторана напротив нескольких слуг, прислуживающих Саре. Их послал глава семьи, чтобы найти Сару? — подумала Эйлин и начала искать способ уйти».
«— Барышня… — горничная Эйлин легонько потянула Сару за рукав с виноватым видом. Сара повернула голову, увидела выражение лица горничной, все поняла и с легкой усмешкой кивнула ей: — Иди».
Барон действовал согласно сценарию.
«Горничная Эйлин вздохнула с облегчением, но тут же почувствовала вину. Барышне, казалось, очень нравился этот юноша… Но вскоре ее решимость вернулась. По ее мнению, он был совершенно недостоин барышни. Ее возлюбленным должен был быть красивый аристократ из знатного рода, а не сын мелкого торговца».
«Она встала из-за стола и вышла из кафе. Проходя сквозь толпу, она не удержалась и обернулась, посмотрев на искренне улыбающуюся пару за витриной. На мгновение она засомневалась, но затем вошла в ресторан напротив».
Трое экзорцистов со смешанными чувствами смотрели, как входит барон. Когда «горничная Эйлин» их увидела, Неясный древний голос зазвучал в их головах.
Они думали, что, сохраняя дистанцию, смогут остаться в стороне, но не ожидали, что их все равно втянут в сюжет.
«Горничная Эйлин спросила их, почему они здесь. Вскоре она узнала, что виконт приказал им следовать за барышней и выяснить личность того мужчины. Эйлин рассказала им все, что знала, и с тревогой добавила: — Времени нет, вы должны немедленно разлучить барышню и Адама, иначе будет поздно, если она в него влюбится!» «Слуги переглянулись, решив, что сначала можно забрать Сару, а потом расследовать дело этого парня по имени Адам. Они поспешно покинули ресторан и последовали за Эйлин в кафе».
— Пойдем, — первым встал Петра.
Остальные трое тоже поднялись. Лу Ли схватил два вареных яйца, сунул их в карман своего костюма слуги и вышел из ресторана.
«Яркий солнечный свет, косо падавший в витрину, был заслонен чьими-то фигурами. Сара случайно взглянула и замерла. „Бряк!“ — дверь ресторана с силой распахнулась. Адам в изумлении смотрел на окруживших их слуг и на застывшую Сару».
«— Что вы здесь делаете… — Сара смутно догадывалась, в чем дело. — Эйлин? — неуверенно спросила она».
«— Что случилось? — встал Адам, но никто ему не ответил. Сара, также не получившая ответа, почувствовала, как ее сердце уходит в бездну. Она уже догадалась, что произошло. — Это ты, Эйлин?»
«Горничная Эйлин опустила голову, не смея посмотреть Саре в глаза, и убеждала себя, что это для блага барышни. В глазах Сары, преданной близким человеком, появилась боль: — Это ты рассказала отцу?»
Барон молча стоял, опустив голову, и не отвечал.
Ход истории становился все хуже и выходил из-под контроля.
Персонажи, мешающие главным героям, обычно плохо кончают…
— Нас увидел привратник. Он и доложил главе семьи. Глава семьи приказал нам вернуть вас, — внезапно раздался спокойный голос. Все живые люди и черные силуэты одновременно повернулись на звук. Лу Ли, не обращая внимания на взгляды, продолжил, обращаясь к «Саре»: — Но мы не ожидали, что вы сбежали на встречу с кем-то еще.
Его взгляд остановился на «Адаме».
Тон Лу Ли совершенно не соответствовал тому, как слуга должен обращаться с хозяином, но ритуал злого духа не требовал ни актерского мастерства, ни заученных реплик.
Троих экзорцистов волновало не это, а то, что Лу Ли осмелился по своей воле изменить сюжет.
Барон, стоявший с опущенной головой, резко поднял взгляд и изумленно посмотрел на Лу Ли, который выручил его из трудного положения.
«Услышав ответ, Сара на мгновение растерялась. Она вспомнила своего чрезвычайно строгого отца. Если бы он узнал, что она сбежала ради встречи с другим мужчиной… — Вы… вы сохраните мой секрет? — в ее голосе звучала мольба».
— Я ничего не видел, — ответил Лу Ли.
Остальные экзорцисты тут же подхватили, помогая барону и Лу Ли быстрее завершить эту сцену.
— Барышня, вы вышли прогуляться, а мы все время были рядом.
— Да.
— Я тоже ничего не видел.
«Слуги наперебой отвечали, и это очень тронуло Сару. Она легонько взяла горничную Эйлин за руку и прошептала „прости“, а затем с сожалением обратилась к Адаму: — Прошу прощения, у меня срочные дела, мне нужно возвращаться. — Ни… ничего… это я во всем виноват, мне следовало нанести официальный визит, — виновато ответил Адам и торжественно добавил: — Завтра я подготовлю подарки и приду в поместье с визитом».