Глава 331. Двести сорок шесть. Изменение сюжета
Последний луч света исчез с небосвода, и в Белфасте, раскинувшемся у подножия гор и на берегу моря, зажглись огни.
Если смотреть с вершины горы Сугард у берега Агатовского озера, отбросив внутреннее напряжение и тревоги, эта картина процветающего города завораживала.
Море за Заливом Полумесяца тоже не было погружено в тишину: разбросанные по водной глади корабли возвращались в порт, а маяк на скалах указывал им путь.
— Я была бы очень рада, если бы ты остался.
Барон откинул упавшую на лоб прядь волос и тихо произнес, стоя рядом с Лу Ли. Он все еще был в платье горничной, которое слегка колыхалось на озерном ветерке.
Почувствовав холодок, барон удивился: платье горничной было довольно плотным, да и на ногах были гольфы.
— Мне пора в детективное агентство, — Лу Ли отвел взгляд от города и посмотрел на стоявшего позади дворецкого, сложив руки за спиной.
— Минутку, сейчас для вас подготовят карету, — спокойно ответила дворецкий, игнорируя недовольный взгляд своего барона, и, подозвав стоявшую поодаль горничную, тихо отдала распоряжения.
Барон отступил на шаг и, изображая сдержанность, спросил:
— Может, тогда поужинаешь перед отъездом?
Лу Ли на мгновение замолчал и слегка покачал головой.
Бродить по ночам в такое время было неразумно, да и роскошный ужин не стоил того, чтобы подвергать себя такому риску.
В глазах барона промелькнуло разочарование от неудачи.
Как бы то ни было, когда дворецкий подошел и сообщил, что карета готова, барону оставалось лишь с досадой смотреть, как Лу Ли уходит в сторону сада, и попутно бросить гневный взгляд на не оказавшего помощи дворецкого.
Странно, но с уходом Лу Ли неприятный холодок, который он ощущал, тоже исчез.
«Это та его помощница-призрак?»
Барон потер предплечье, покрывшееся гусиной кожей.
Вскоре вернулся дворецкий и сказал барону, потиравшему руки на берегу озера:
— Похолодало, пойдемте обратно.
Барон повернулся и, обхватив себя руками, недовольно сказал:
— Иногда мне кажется, что ты влюбилась в этого парня и специально мешаешь мне.
— Я лишь считаю, что в данный момент вам следует больше беспокоиться о собственной жизни, — ответ дворецкого был, как всегда, лишен эмоций. — К тому же, вы аристократ и должны вести себя сдержаннее.
— Сдержаннее? Все знают, что барон Джозеф и это слово не имеют ничего общего, — барон вскинул голову, и его золотистый хвост качнулся за спиной. — Я хочу заполучить его немедленно!
Дворецкий ничего не ответил.
Поворчав еще немного, барон брезгливо оттянул юбку платья и пожаловался:
— Наверное, платье горничной не подчеркивает моего обаяния. Да! Лулу, немедленно свяжись с портным и перешей мое платье.
— Я не буду ни с кем связываться, — безэмоционально отказал дворецкий.
— Я приказываю тебе как барон!
— А я отказываю как дворецкий.
— Ц… Тогда свяжись с визажистом, мне нужен новый макияж.
— Хорошо.
…
В карете, устланной мягким пледом, не ощущалось ни малейшей тряски.
— Сколько нам еще выполнять это поручение? — пробормотала Анна. Скрываясь в Изнаночном мире, она прекрасно видела, как тот барон с дурной репутацией смотрел на Лу Ли, словно на добычу, и это ее раздражало.
— Пока история не закончится, — ответил Лу Ли и спросил: — Ты сегодня что-нибудь почувствовала?
(Этот перевод распространяется бесплатно на LiNovel.ru. Поддержите переводчиков, читая оригинал там.)
Анна поняла, о чем он спрашивает, и, подумав, сказала:
— Злой дух, кажется, проигнорировал меня…
Лу Ли задумался. У него появилась новая идея.
…
Дождь, прекратившийся на несколько дней, возобновился после полуночи.
На следующее утро за туманным окном шел мелкий дождь, и прохожие спешили по своим делам. Не позавтракав, Лу Ли умылся и сел в карету барона, ожидавшую у длинного дома, покинув Матросский квартал.
В карете Лу Ли развернул газету, купленную у газетчика на улице — ту, на которую он подписался, еще не доставили, когда он уходил из детективного агентства.
«Аномалия в порту Зернст исчезла!»
Заголовок заставил Лу Ли замереть, перелистывая страницу.
Он пробежал глазами ниже, где было больше подробностей.
«Тень, нависшая над портом Зернст, рассеялась. Подобная туче стая воронов кружит в небе. Полиция ищет выживших в городе!»
Текст сопровождался фотографией. На зернистом черно-белом снимке небо было усеяно плотными черными точками, под ним простирался пустой город, а дальше на море царило спокойствие.
Безликий гигант, один взгляд на обработанное фото которого мог свести с ума, исчез.
Более подробной информации в газете не было. Сегодня пятница, до нового выпуска «Еженедельника следователя» оставалось три дня. Тогда Лу Ли узнает о реальной ситуации в городе Зернст.
Например, о причине исчезновения безликого гиганта.
Лу Ли замедлил чтение. Когда он почти закончил, карета уже въехала на галечную дорожку у берега Агатовского озера.
Впереди виднелось огромное поместье барона Джозефа.
Лу Ли взглянул на прогноз погоды. Завтра, как и сегодня, обещали небольшой дождь, а послезавтра рядом со значком тучи появились символы молнии и ветра.
Предвестник сезона дождей — приближалась гроза.
Выйдя из кареты, он вошел в особняк, и горничная сразу же проводила его в столовую.
После завтрака Лу Ли переоделся в костюм слуги и подошел к спальне. Трое экзорцистов уже ждали его там и поздоровались.
Вскоре в другом конце коридора появились барон и дворецкий.
Барон был в том же платье горничной, что и вчера, но сегодня на его лице был макияж.
Белая, нежная кожа сменилась тускло-желтой, на щеках появились веснушки, а ослепительно-золотистые на солнце волосы были намеренно взъерошены и снова собраны в хвост.
Барон выглядел как обычная юная горничная.
— «Сара», скорее всего, возьмет с собой горничную Эйлин, а аристократическое достоинство не терпит урона, — пояснил дворецкий удивленно посмотревшим на него экзорцистам.
В таком виде барона Джозефа действительно было трудно узнать.
Время приближалось к началу ритуала, и Лу Ли с остальными вошли в спальню для ожидания.
«Глава пятая. Мучительная встреча».
Часы на столике пробили ровный час, и Неясный древний голос раздался в глубине сознания каждого.
«Сара медленно открыла глаза. Ночь была ужасной, она давно так не страдала бессонницей. Она села на кровати. Яркий солнечный свет лился в окно. Горничная Эйлин протирала пыль со стола, другие слуги тихо убирали комнату. — Я не слишком бледная? — неуверенно спросила Сара, когда Эйлин заметила, что она проснулась. — Кажется, немного… — моргнув, ответила горничная Эйлин».
— Кажется, немного, — с холодным лицом произнес барон.
Он постоянно отводил взгляд, избегая смотреть на Лу Ли.
«— Что же делать, я не могу это убрать… — Сара с тревогой посмотрела на горничную Эйлин. — У тебя есть способ, Эйлин? Помоги мне! — Эйлин немного поколебалась и спросила: — Ты действительно собираешься тайно сбежать на встречу?»
— Ты действительно собираешься тайно сбежать на встречу?
«— Да! Мы уже договорились! — Получив подтверждение от Сары, горничная Эйлин незаметно сжала кулак… Об этом она обязана сообщить главе семьи».
Присутствующие дружно нахмурились.
Что-то здесь было не так.