Глава 317. Двести тридцать два. Накал
— Как ты сюда попал? — обратился Лу Ли к фигуре на диване.
Как только прозвучали эти слова, ледяная аура, которую Анна направила на незваного гостя, рассеялась.
— Эта госпожа скульптура помогла мне открыть дверь, — ответил мужчина, переводя взгляд Лу Ли на скульптуру за дверью.
— В следующий раз, когда нас не будет дома и кто-то придёт, не открывай, — сказал Лу Ли скульптуре, которая в последнее время стала гораздо активнее.
Скульптура стояла неподвижно, возможно, слушая.
Лу Ли не стал спрашивать, почему мужчина спокойно отнёсся к двигающейся скульптуре. В конце концов, его мир снов был куда более странным и причудливым, чем реальность.
Сложив зонт и оставив его за дверью, Лу Ли закрыл её, прошёл к столу и сел, глядя на мужчину в ожидании, когда тот объяснит цель своего визита.
Лу Ли думал, он заговорит о новостях в газетах, но ошибся.
— Давно не виделись, — сказал мужчина.
Его одежда была той же, что и два дня назад, но сам он производил совершенно иное впечатление.
Измождённость и отчаяние сменились спокойствием, а в ясных глазах светилась мудрость, не оставляя и следа от прежнего его образа.
Это создавало ощущение некоторой странности.
Под его оболочкой словно скрывался старик, постигший суть вещей, хотя на вид он был всего на несколько лет старше Лу Ли.
— И как давно? — спросил Лу Ли.
— 231 год и 1185 лет.
Учитывая, что мужчина перед ним прожил на самом деле тысячелетия, это странное ощущение становилось понятным.
После короткой паузы мужчина объяснил цель своего визита: — За столь долгое время я многое забыл. В памяти осталось лишь немногое: мои родители, несколько радостных и печальных событий, а также твоя помощь.
— За те 231 год я бесчисленное множество раз размышлял над твоими словами. Сначала я не мог их понять и даже отвергал, но со временем, спустя десятилетия, я постепенно осознал их смысл. Это помогло мне перестать замыкаться в себе. У меня получилось. Я принял его, и он принял меня. Мир после засыпания стал частью моей жизни.
Мужчина говорил очень медленно. Возможно, во сне он так часто бывал стариком, что и его мироощущение изменилось.
— Хотя иногда его чрезмерная продолжительность меня беспокоит, чаще я чувствую благодарность… Я очень рад, что могу продолжать жить, особенно видя, как люди сгорают, словно искры, и как мифические существа тщетно жаждут бессмертия.
— Пока я ещё не впал в отчаяние.
— Твоя помощь была неоценимой, но сейчас я ничем не могу тебе помочь… Если когда-нибудь у тебя возникнут вопросы, можешь прийти ко мне. Если к тому времени моё сознание ещё не растворится в веках.
Мужчина встал и направился к выходу. У двери он остановился и сказал: — На всякий случай, прошу, не затягивай.
Сказав это, он так же неожиданно исчез, как и появился.
— Он похож на философа.
Когда мужчина ушёл, появилась Анна и, нахмурившись, сказала.
Этот мужчина произвёл на неё странное впечатление, особенно когда он несколько раз бросил взгляд в её сторону — словно мог её видеть.
— Потому что всё, что делают люди, прибавляет им жизненного опыта, а у него было достаточно времени, чтобы пережить всё, что угодно, — ответил Лу Ли.
— Так он хороший человек?
— Неизбежно.
Анна была слегка удивлена. Ответы Лу Ли обычно были двусмысленными, и она впервые видела, чтобы он был так уверен в чём-то.
— Почему? — не удержалась она от вопроса.
— Ты знаешь, что такое игральные кости?
— Э-э… наверное, знаю.
Лу Ли не стал менять сравнение из-за того, что Анна «наверное, знала», и продолжил объяснять: — Если бросить кости несколько раз, количество выпадений каждой грани будет разным, но если бросать их постоянно, то число выпадений каждой грани будет стремиться к равенству.
С тем мужчиной было то же самое. В какой-то момент он мог стать злым, в другой — добрым, или же переходить от одного состояния к другому, и так далее. Но однажды всё это сольётся воедино, застынет.
Этот характер не будет ни хорошим, ни плохим, ни добрым, ни злым.
Эти изменения не заставят себя долго ждать. Может, завтра, может, послезавтра.
Анна что-то поняла, а что-то нет, но она знала, что раз Лу Ли так говорит, значит, так оно и есть. Она сменила тему: — Значит, он действительно может нам помочь, как и сказал?
— Да.
Но время было ограничено.
Если время во сне этого мужчины продолжит бесконечно увеличиваться, он рано или поздно затеряется в бесконечных веках, пока его сознание окончательно не угаснет.
Тогда он, возможно, и будет жив, но уже мёртв.
Мужчина это уже осознал. Поэтому, уходя, он сказал Лу Ли.
Нужно спешить.
— Уа-а-а-а-а-а-а-а!
Внезапно в галерее за дверью раздался детский плач, смешанный с неразборчивыми голосами и шумом открываемых соседями дверей.
Лу Ли прервал свои размышления и взглянул на дверь.
Новости в газетах посеяли панику по всему Белфасту. Небо уже потемнело, но на улицах всё ещё было много жителей. Они собирались под навесами, шумно переговариваясь и с завистью глядя на тех, у кого были лишние деньги на покупку очередной партии припасов.
Обрывки разговоров доносились до детективного агентства, в них мелькали слова «цена», «хулиганы».
К счастью, приближался сезон дождей, и большинство жителей успели запастись кое-какими припасами ещё до плохих новостей.
Продуктов на кухне оставалось ещё на два дня. Анна попросила Лу Ли завтра докупить ещё немного и пошла на кухню готовить ужин.
Смеркалось. Толпы на улицах поредели, люди разошлись по домам.
Поужинав, Лу Ли задёрнул шторы, зажёг вторую керосиновую лампу и лёг на диван.
— Спокойной ночи.
Из спальни донёсся голос Анны, после чего остались лишь редкие шелестящие звуки переворачиваемых страниц.
Ночь не была тихой. Снаружи доносились разные звуки: то ссора, то плач, то стук колёс проезжающей повозки.
Большинство горожан провели эту ночь в тревоге.
...
Раннее утро, 5:50.
Небо начало светлеть, люди просыпались.
Из почти полностью забитых дымоходов струился дымок, но чаще он выходил из дверей и окон.
Прохладный воздух был смешан с едким дымом горящих дров.
Трудно сказать, проснулся ли Лу Ли по биологическим часам или от запаха дыма, проникшего в детективное агентство.
Анна сразу заметила, что Лу Ли проснулся, и, как обычно, открыв шторы, пошла на кухню разжигать огонь и готовить еду.
Поев, Лу Ли и скрытая Анна собрались выходить. Анна дала несколько наставлений скульптуре, и они покинули детективное агентство.
Нужно было арендовать карету, забрать братьев Джонс и заодно забрать опреснитель.
Подъехав к дому братьев Джонс, Лу Ли увидел их, уже ждущих у двери. По сравнению со вчерашним днём, сегодня они были ещё более подавлены, на лицах каждого читалась тяжёлая дума.
Лу Ли знал, о чём они беспокоятся, но ничем не мог помочь.
Он и сам мог лишь с трудом выживать в надвигающемся хаосе.
(Конец главы)