Глава 314. Двести двадцать девять. Они существуют на самом деле
Тропинка вела сквозь пустынное кладбище. Вдалеке под моросящим дождем силуэт церкви постепенно растворялся в дымке.
Лу Ли забрал свою карету из ближайшей каретной конюшни и, немного подумав, сменил её на удлиненную модель. Он направился к утёсу, но не по прямой.
Ему нужно было заехать в Истинную Библиотеку, чтобы обменять кое-что на шиллинги, а затем по пути закупить припасы и отвезти их на склад на Улице Вязов и на утёс.
Погода стала значительно мягче, чем в предыдущие дни, и в библиотеке прибавилось посетителей. Лу Ли изложил свою просьбу Рейсу, и тот не отказал, найдя двух экзорцистов, заинтересованных в сделке. Они обменяли очки расследования по курсу 1:11, выручив почти 9000 шиллингов наличными.
Этих денег было достаточно, чтобы Лу Ли закупил все необходимые припасы.
Прежде всего, мебель. Лу Ли отправился в лавку старьевщика и выбрал металлическую односпальную кровать, которой не страшны были сырость и плесень, а также письменный стол и шкаф.
Стол и шкаф были только деревянные. По совету продавца, Лу Ли выбрал изделия из дуба — материала получше.
В пещере было довольно сухо, к тому же у рушащегося мира было одно преимущество: не нужно было беспокоиться о вредителях вроде древоточцев.
Затем книжный шкаф. Учитывая, что после наступления катастрофы внешний мир станет чрезвычайно опасным и выходить наружу будет сложно, Лу Ли нужно было чем-то занять время. Просто складывать книги стопкой или сваливать их в ящик — значит обречь их на быстрое слипание страниц и помутнение текста, что затруднит чтение.
Следом шла вещь первой необходимости для жизни на утёсе: камин.
Он не мог вечно разводить костер в убежище.
Надежный камин, способный давать тепло, свет и возможность готовить пищу, был крайне необходим. К тому же, рабочие уже были на месте — Лу Ли оставалось только доставить камин в пещеру и подключить дымоход.
Что касается остальных припасов — туалетной бумаги, керосиновой лампы, чашек, мисок, ножей, вилок и прочих предметов первой необходимости — Лу Ли спланировал их покупку еще несколько дней назад, но в лавке старьевщика их было не найти. Ему пришлось отправиться в другие магазины.
Похороны продлились меньше часа, так что у Лу Ли оставалось много времени на закупки.
Он переезжал от одного магазина к другому, и кузов удлиненной кареты постепенно заполнялся. Когда вес поклажи стал таким, что въехать в Вязовый лес стало бы затруднительно, Лу Ли прекратил закупки и направился в последний магазин.
Бакалейный магазин.
Деревянных ящиков перед входом стало на один ряд больше, чем несколько дней назад. Но внутри было нелюдно, покупателей не видно.
С улучшением погоды люди ринулись на работу и в поисках еды.
Здешний продавец узнал Лу Ли и с улыбкой позвал хозяина. Лу Ли озвучил свой список покупок: два ящика консервов из свинины с горошком, два ящика говяжьих консервов и ящик фруктовых консервов.
Последние хоть и не отличались изысканным вкусом, но были единственным доступным Лу Ли способом пополнить запасы сахара и микроэлементов, который мог долго храниться.
Мед был бы лучшим вариантом, он мог храниться почти вечно, но после практически полного вымирания насекомых его цена взлетела до небес. Лишь аристократы могли изредка позволить себе подать на пиру жареное мясо с медом.
Имея дело с крупным покупателем, хозяин щедро продал Лу Ли всё по старой цене, действовавшей несколько дней назад. Если бы он считал по нынешним ценам, за каждый ящик говяжьих консервов Лу Ли пришлось бы доплатить 45 шиллингов.
Хозяин велел продавцу отнести покупки в карету. Лу Ли вышел следом. Когда он оказался под навесом, рядом раздалось ленивое мяуканье.
— Мяу~
Лу Ли обернулся. На влажных синих каменных плитах под навесом сидел чёрный кот. Его тёмные зрачки расширились до овальной формы. Он смотрел на Лу Ли и снова лениво мяукнул.
— Мяу~
Шерсть чёрного кота полностью промокла, слиплась с грязью и плотно облегала его худое тело. Рядом на земле валялось несколько вскрытых пустых консервных банок.
Продавец, погрузивший консервы, вернулся под навес и с улыбкой сказал: — Местный бродячий кот. Иногда мы оставляем под навесом испорченные консервы, которые уже нельзя есть, чтобы они поели.
Лу Ли кивнул, отвёл взгляд, сел в карету и уехал.
...
*Скрип...*
Дверь тихонько скрипнула.
В проёме появился Лу Ли и на мгновение замер.
Вся обстановка детективного агентства была как на ладони. Скульптура сидела на диване под окном, держа в руках книгу, и не двигалась. Судя по всему, она перевернула уже тридцать или сорок страниц. Опустив взгляд, Лу Ли отвернулся, закрыл за собой дверь и подошел к столу.
Слишком пристальное внимание мешало скульптуре заниматься своими делами, например, переворачивать страницы.
На столе аккуратно лежали три газеты и одно письмо. Пол тоже был немного темнее, словно его подмели.
Лу Ли знал, чьих это рук дело.
После Аномального дождя скульптура словно ожила, стала активнее.
Подойдя к столу, он взял конверт. На нём было написано: «Реми и Джимми». Они снова прислали письмо, и на этот раз, скорее всего, это был «ответ».
Если торговец говорил правду.
Не торопясь вскрывать, Лу Ли положил конверт обратно на стол и повернулся в сторону спальни.
Его одежда слегка промокла от дождя, когда он возлагал цветы, и ему нужно было переодеться.
Снимая с себя одежду, Лу Ли время от времени слышал из гостиной тихий шелест переворачиваемых страниц.
Через несколько минут, переодевшись в сухое, Лу Ли вышел из спальни.
— Мы с Анной вернёмся после обеда, — сказал Лу Ли скульптуре, взял со стола три газеты и письмо и покинул детективное агентство.
Дверь закрылась, шаги за ней удалились, и в агентстве снова воцарилась тишина.
Лишь шорох моросящего дождя да редкий шелест переворачиваемых страниц нарушали покой.
...
Книжный магазин.
Не тот, что в начале Улицы Моряков — тот был слишком маленьким, и там продавались лишь старые книги, которые нравились только старикам.
Этот магазин был более коммерческим, крупнее и с более широким ассортиментом.
— Мне нужны книги о выживании в дикой природе и... приключенческие романы для девушки, — обратился Лу Ли с просьбой, и продавец подвел его к соответствующим полкам. Первые Лу Ли мог выбрать сам, а вторые пришлось доверить рекомендации продавца.
Продавец посоветовал несколько популярных романов, которые хорошо продавались. Анне они должны были понравиться.
Через несколько минут выбора Лу Ли купил десять книг: четыре для себя и шесть для Анны. Общая стоимость составила 454 шиллинга, причём его книги были немного дороже.
Цена была невысокой. Книги не подорожали из-за текущей инфляции, а даже немного подешевели — ведь приближался сезон дождей, и ни один простолюдин не стал бы тратить деньги на романы.
Держа стопку книг, он вернулся в карету. Под стук колес Лу Ли достал то самое письмо.
Истинное положение дел с Реми и Джимми должно было окончательно проясниться, как только Лу Ли вскроет конверт.
Если содержание будет таким же, как в предыдущих письмах, где Реми «говорила сама с собой», это означало бы, что они — вымысел, обычные книжные персонажи. Со временем они либо исчезнут, либо нет. Но в любом случае, они не появятся в реальности, и Лу Ли их не увидит.
Но если содержание письма окажется своего рода ответом... это будет означать, что они уже начали устанавливать связь с реальностью.
Это подтвердило бы слова торговца: они проникают в реальный мир через Лу Ли.
В тусклом свете керосиновой лампы письмо развернулось перед его глазами. Лу Ли опустил взгляд.
【Спасибо за твою помощь, спасибо за твою помощь.】
(Конец главы)