Глава 313. Двести двадцать восемь. Похороны
Высокая стройная фигура шла по узкой, вымощенной галькой тропинке в полной тишине.
Туманная завеса дождя окутывала кладбище, и надгробия разной высоты тянулись вдаль среди пожухлой травы.
Высокий острый шпиль церкви, казалось, вот-вот пронзит пелену дождя. Неподалеку на похоронах собралась толпа. Люди в черно-серой одежде стояли группами по двое-трое и тихо переговаривались.
Появление Лу Ли привлекло внимание лишь нескольких человек поблизости. Увидев незнакомое лицо, они на мгновение задержали взгляд на его черных глазах и отвернулись.
— Ты опоздал.
Тесла в черной широкополой шляпе с черным зонтом подошел к воротам и протянул ему белую розу.
На лепестках блестели капли дождя, отражая целый мир. Поднеся цветок к носу, Лу Ли ощутил легкую прохладу, но не почувствовал никакого запаха.
— Она из ткани. Сейчас нелегко найти букет цветов, — вздохнул Тесла.
Лу Ли ничего не сказал и, последовав примеру Теслы, вставил белую розу в нагрудный карман.
— Когда начало? — Лу Ли посмотрел из-под зонта. Могила на кладбище уже была выкопана, но гроба видно не было.
Судя по тому, в каком ужасном состоянии было тело Томаса после смерти, даже если бы принесли гроб, внутри, скорее всего, были бы только его вещи.
— Еще немного. Главное действующее лицо похорон отправилось в исповедальню, чтобы покаяться за своего отца.
— Она последовательница?
— Вроде того. Нынешним обычным людям всегда нужно на что-то опираться, — многозначительно произнес Тесла и, не развивая эту тему, добавил: — Хочешь, я тебя с кем-нибудь познакомлю?
— Не нужно.
Лу Ли не хотел заводить лишних знакомств.
— Хорошо, можешь пойти туда и что-нибудь выпить. А я встречусь со старым другом и подойду к тебе, когда начнутся похороны, — сказал Тесла, указывая на навес на краю кладбища, и, оставив Лу Ли, направился к бородатому мужчине средних лет в черном костюме.
Лу Ли подошел к навесу, сложил зонт и попросил у монахини, исполнявшей роль официантки, стакан сока.
Сейчас сок стоил столько же, сколько говядина того же веса, и позволить его себе могли только богачи и аристократы, да и то не факт, что он был свежевыжатым.
Свежий аромат сока разогнал витавший над кладбищем запах уныния и сырой земли. Лу Ли бесцельно осматривал собравшихся.
Большинство присутствующих на похоронах были мужчины, меньшинство — дамы в черных платьях. Люди переговаривались друг с другом, но было и немало тех, кто, как и Лу Ли, держался особняком, не вступая в разговоры.
На похороны пришли в основном коллеги Томаса и другие экзорцисты.
Лу Ли допил первый стакан сока и взял второй, с апельсиновым, когда из боковой двери церкви послышалось движение: вынесли гроб.
Все больше взглядов устремлялось туда, и разговоры над кладбищем постепенно стихли.
Люди провожали взглядами приближающийся гроб. Некоторые смотрели на молодую женщину в шляпе с вуалью, шедшую позади. Они наблюдали, как процессия входит на территорию похорон и ставит гроб у выкопанной могилы.
Старик в одеянии священника встал перед гробом и в тишине, нарушаемой лишь шелестом дождя, начал медленно произносить прощальные слова:
— Три дня назад мы навсегда простились с Рудольфом Томасом... Жизнь — это битва от рождения до смерти, и он был рожден, чтобы нести поэзию надежды...
Из-за особого статуса Томаса священник опустил многие моменты, такие как «возвращение в лоно Отца» и «врата рая открыты», но в его речи было множество намеков, раскрывающих истинную сущность Томаса.
Конечно, понять эти намеки могли только гости-экзорцисты.
— Может, молока? — тихо спросил Тесла, незаметно подойдя к Лу Ли.
— Здесь нет, сок тоже неплох, — сказал Лу Ли, слегка приподняв стакан с оранжевым соком.
Когда он только приехал сюда, он еще мог позволить себе апельсины, но теперь ему было трудно даже увидеть их.
— И мне, пожалуйста, стакан, — сказал Тесла, махнув рукой монахине.
— Ты решил свои проблемы? — спросил его Лу Ли.
— Вроде того, они больше не посмеют прийти, — сказал Тесла, глядя на священника. — Что думаешь о Сисси? — Я ее не знаю.
— Сисси Томас, дочь Томаса.
Лу Ли посмотрел на женщину в черном платье, стоявшую за спиной священника с опущенной головой, но не ответил на вопрос Теслы:
— К чему ты это спрашиваешь?
Тесла улыбнулся, взял у монахини стакан с размешанным соком и с легкой усмешкой сказал:
— Томас долгое время перед смертью искал для нее подходящего мужа. Говорят, их отношения с дочерью испортились именно из-за этого.
Лу Ли немного помолчал и сказал:
— Неуместно.
Тесла понял, о чем говорит Лу Ли, и, подумав о безнадежном будущем, тоже замолчал.
Через несколько минут священник закончил свою речь, и рабочие опустили гроб в могилу. На надгробии была лишь фотография, вырезанная, по-видимому, из какого-то группового снимка. Он выглядел не очень естественно, но в его улыбке чувствовалась отцовская любовь.
Можно было представить, что на оригинальной фотографии рядом с ним стояла его дочь.
Сисси поднесла руку с платком к вуали и вытерла уголки глаз.
Затем наступил черед возложения цветов. Гости выстроились в очередь у могилы и бросали свои розы на еще не засыпанный гроб.
Когда подошла очередь Теслы, он с серьезным видом положил искусственную розу и прошептал: «Прощай, старый друг».
За ним стоял Лу Ли. Он ничего не сказал, положил розу и отошел.
После возложения цветов началось погребение. Гроб засыпали землей, и со временем его блестящая поверхность скрылась из виду. Осталась лишь улыбка на надгробии, свидетельствующая о том, что жизнь Томаса подошла к концу.
Затем было свободное время. Некоторые ушли, но большинство остались на похоронах, чтобы пообщаться с друзьями, которых давно не видели, — большинство следователей редко встречались.
Лу Ли стоял под навесом и пил сок стакан за стаканом, как вдруг рядом раздался слегка хриплый женский голос.
— Вы знали моего отца?
Спросила Сисси в вуали, обращаясь к Лу Ли.
Лу Ли огляделся и увидел лишь поспешно удаляющуюся фигуру Теслы.
— Нет.
Глаза Сисси под вуалью слегка покраснели, словно она только что плакала, но тон ее был резок:
— На похороны приходят только его близкие друзья.
— Я лишь видел его в последний раз.
Сисси, очевидно, знала больше и настойчиво продолжала:
— Тесла сказал, что вы были с отцом перед его смертью.
— Его смерть не имеет ко мне никакого отношения.
— Я знаю, я хотела спросить... — голос Сисси внезапно ослаб и наполнился какой-то надеждой, — он что-нибудь сказал перед смертью?
Лу Ли, обычно бесстрастный, вдруг понял, чего она хочет.
Он на мгновение задумался и ответил Сисси:
— Он сказал: «Это...».
Допив последний стакан сока и почувствовав легкое переполнение, Лу Ли поставил стакан и собрался уходить.
— Подождите, вы можете сказать мне... кем он был?
— Экзорцистом, — не оборачиваясь, бросил Лу Ли.
В этом не было ничего секретного. Говоря более зловеще, скоро люди узнают истинное лицо этого мира.
Сисси застыла в изумлении, а Лу Ли, встретившись взглядом с смотревшим на него издалека Теслой, покинул место похорон.
(конец главы)