Глава 312. Двести двадцать семь. На утёсе
До полудня оставалось еще немного времени, и, пользуясь тем, что сегодня не было дел, Лу Ли заранее собрал некоторые вещи: три кубометра глубоководного камня, два ящика говяжьих консервов и пять фунтов керосина.
Завтра, наняв карету и забрав Четырех братьев Джонс, он сможет заодно отвезти эти вещи на склад и на утёс.
План по укладке глубоководного камня в спальне Детективного агентства Лу Ли отменил — времени оставалось мало.
После полудня и до вечера ничего не происходило, за исключением того, что Цяо Цяо принесла двести тридцать шиллингов выручки от продажи.
Вчерашний «Вечный Сновидец», с идеалистической точки зрения, был уже «Вечным Сновидцем» столетней давности. Возможно, он уже забыл Лу Ли, который помог ему сто лет назад.
Стемнело. В каждом уголке Белфаста зажглись тусклые огни, и город постепенно стих, погрузившись в тишину.
...
На следующее утро небо было затянуто тусклой пеленой.
Шел мелкий дождь, но видимость значительно улучшилась, и можно было смутно разглядеть далекий залив.
Умывшись, Лу Ли поправил рукава, завязал галстук, накинул шерстяное пальто и вышел. Вскоре он вернулся к Длинному дому на нанятой карете, делая вид, что «несет» три ящика с глубоководным камнем, погрузил их в карету, затем загрузил остальные припасы и поехал забирать Четырех братьев Джонс.
Они, вероятно, встали еще до рассвета. Когда Лу Ли приехал, они упаковывали только что приготовленную еду — длинные батоны из смеси пшеничной муки, отрубей и древесных опилок. На вкус это было хуже черного хлеба, да и о питательности говорить не приходилось, зато хорошо утоляло голод и выглядело внушительно.
А еще его можно было тайком использовать в качестве дубинки.
Цена на черный хлеб подскочила до трех шиллингов за фунт, подорожав на триста процентов, и даже обычным простолюдинам приходилось хорошо подумать, стоит ли покупать его в качестве еды.
Кроме хлеба из опилок, они взяли с собой немного недосушенной рыбы. Полузасохшие рыбины с выпученными глазами и исхудавшими телами издавали неприятный запах морской рыбы и создавали странное впечатление.
К счастью, Анна не чувствовала запахов и, естественно, не жаловалась.
Через полчаса карета прибыла на Улицу Вязов. Остановившись на некоторое время у склада, чтобы выгрузить припасы, карета въехала в Вязовый лес.
Отчаяние и боль пронизывали лес, не ослабевая. Четыре брата Джонс, которые по дороге еще переговаривались тихими голосами, почувствовав эту атмосферу, одновременно замолчали и, переглядываясь в тесной и темной карете, смотрели друг на друга с ужасом перед неизвестностью.
Одно дело — знать, и совсем другое — столкнуться с этим лицом к лицу.
Однако никто не заговорил о том, чтобы уйти. Вознаграждение за эту работу позволило бы им полмесяца не беспокоиться о еде, к тому же спокойствие Лу Ли отчасти передалось им.
В их глазах Лу Ли с его черными волосами и черными глазами был загадочен, но не вызывал страха.
Лу Ли чувствовал примерно то же, что и они. Незначительная помощь, оказанная им Вязовому лесу, не ослабила гнетущей атмосферы, но он был особенным: вокруг него витало еще и чувство радости, которое нейтрализовало негативное воздействие отчаяния и боли.
Некоторые деревья считали Лу Ли наполовину «своим».
Проведя час в относительной тишине, карета подъехала к утёсу. Последний подъем был слишком крут для кареты, и все вышли. Они смотрели, как Лу Ли достает из глубины кареты три ящика с черными камнями.
Четыре брата Джонс вызвались помочь, но Лу Ли отказался.
Деревянные ящики весом более тонны, то есть почти три тысячи фунтов, были не под силу четырем рабочим. Даже Анне было бы тяжело их поднять, но, к счастью, до пещеры было недалеко.
Проводив взглядом Лу Ли, который нес огромный, но казавшийся легким ящик на утёс, старший из братьев махнул рукой остальным, и двое из них залезли в карету, чтобы помочь выгрузить ящики.
Но когда они взялись за них, их лица изменились.
Вдвоем они не смогли даже приподнять угол ящика. Дно ящика словно слилось с полом кареты, не сдвинувшись ни на дюйм.
Старший нахмурился и велел им слезть. Лу Ли вернулся и прошел мимо них. Под четырьмя взглядами, полными разных эмоций, он с невозмутимым видом, словно без особого труда, поднял ящик с глубоководным камнем и понес его к утёсу.
Глоть...
Кто-то сглотнул, и по спине у него пробежал холодок.
Старший некоторое время молчал, а затем, повернувшись к братьям, сказал:
— Запомните, мы ничего не знаем.
Тем временем до ушей Лу Ли, шедшего к пещере, донесся голос Анны:
— Кажется, они тайком пытались сдвинуть ящик, — с усмешкой в голосе сказала Анна. Ей это показалось забавным. — Теперь, наверное, гадают, кто ты такой.
Лу Ли не ответил. Это была мелочь, не заслуживающая внимания, но, возможно, теперь Четыре брата Джонс будут работать усерднее.
Перенеся все три ящика с глубоководным камнем, Лу Ли под взглядами братьев, в которых смешались страх и уважение, привязал карету к дереву и повел их к пещере на утёсе.
В других частях Вязового леса такой поступок был бы рискованным, но на территории утёса Лу Ли был для этих вязов «своим». Пока он не причинял им вреда, они не воздействовали на него своими эмоциями.
Хотя он и не здоровался с здешним Королем-деревом.
— Не подходите к деревьям и не причиняйте им вреда. На всякий случай не покидайте пещеру и утёс.
Сказал Лу Ли, идя впереди Четырех братьев Джонс. Он вошел в пещеру и поставил керосиновую лампу на ровный каменный выступ.
Шум дождя остался снаружи. Лу Ли подробно объяснил, где и как расширять пещеру и где копать погреб. Старший из братьев осмотрел камень и подтвердил, что сроки выполнения работ остаются прежними.
Четыре брата Джонс поставили свои керосиновые лампы и еду, взяли инструменты и приготовились к работе. Сказав, что вернется за ними после обеда, Лу Ли вышел из пещеры.
Он подошел к краю утёса и посмотрел вдаль. Залив в форме полумесяца уходил в бесконечность, а половина города скрывалась за туманной завесой серого дождя, словно нарисованная на эскизе.
Под утёсом раскинулся мелководный риф. Почти стометровая высота делала это место неизвестным и незаметным для людей.
С помощью Анны Лу Ли мог без труда спускаться за водой, ловить рыбу или подниматься наверх.
Рифы занимали большую площадь у подножия утеса. В четырех-пятистах метрах от него, на самом краю рифов, среди скалистых выступов возвышался маяк высотой тридцать-сорок метров.
Искусственная тропинка вела от маяка к пляжу.
Его присутствие немного рассеивало царившее на утёсе запустение и одиночество.
Если бы этот мир не становился все более серым и унылым, вид с утёса был бы прекрасен и радовал бы сердце.
Но сейчас были только свинцово-серое море и темное небо, а также неприятный рыбный запах в морском бризе и засохший лес вокруг.
— Ты останешься присматривать за Энни и за ними, — сказал Лу Ли, обернувшись к материализовавшейся Анне.
— Угу.
Анна подняла глаза на профиль Лу Ли и, внезапно подняв руку, поправила ему немного съехавший галстук.
Если бы на ее неземных, изящных щеках постепенно не проступал румянец, эта сцена выглядела бы куда естественнее.
Пробыв еще некоторое время, Лу Ли попрощался с Анной и на карете отправился на кладбище в Квартале Святого Отца на похороны.
(конец главы)