Глава 309. Двести двадцать четыре. Место, куда не смеют ступить злые духи
Анна моргнула.
Не из-за слов Лу Ли. Она примерно догадывалась о его планах. Причина была в другом.
Ей было любопытно содержание дневника и то, что находилось в шкатулке из глубоководного камня.
Но Лу Ли, похоже, не собирался их открывать.
— Не посмотришь? — снова моргнула Анна.
— «Не читайте записки неизвестного происхождения и не открывайте бездумно ящики в странных местах», — так написано в «Руководстве по выживанию для экзорциста», — изрек Лу Ли.
— В «Руководстве по выживанию для экзорциста»? Что это?
— Очень интересная книга, я видел ее в Истинной Библиотеке.
Раз Лу Ли назвал ее «очень интересной», значит, считал ее содержание весьма полезным.
Внимание Анны переключилось с записной книжки и шкатулки на «Руководство по выживанию для экзорциста», и она стала расспрашивать Лу Ли о его содержании.
— Поговорим, когда выберемся отсюда.
Лу Ли огляделся, убедился, что ничего не упустил, и вышел из подвала наверх.
Последовательно заперев двери подвала и дома, Лу Ли вышел из здания, под навесом раскрыл зонт и шагнул под завесу дождя.
Его ровный голос постепенно удалялся.
...
— Восьмое правило раздела «Предметы»: хорошее оружие необходимо. Оно придаст вам смелости и позволит вовремя совершить самоубийство, чтобы не попасть в лапы аномалии. А убойная сила? Это всего лишь приятный бонус.
В поле зрения уже показались улицы Матросского квартала. Они вернулись.
— Но я помню, что следователь должен обладать любопытством и исследовательским духом, — недоуменно спросила Анна.
— Любопытство и исследования должны соответствовать вашим силам. Между погружением в воду из любопытства и погружением в Бездну из любопытства — целая пропасть, — раздался из-под зонта ответ Лу Ли. — Не позволяй любопытству подавить разум.
— О-о...
Анна, кажется, поняла и кивнула, но в Изнаночном мире ее никто не мог видеть.
Когда Лу Ли подошел к Длинному дому, его остановил кучер. Это был тот самый, что помог Лу Ли продать мебель, принесенную Вечным Сновидцем, и с тех пор ждал его возвращения на улице.
Кучер робко протянул Лу Ли пачку мятых шиллингов, самая крупная купюра была всего в десять шиллингов.
Всего вышло сто восемьдесят три шиллинга. Кучер сказал Лу Ли, что старая мебель не продавалась, и ему пришлось сбыть ее владельцу лавки старьевщика.
Отдав кучеру обещанные десять процентов вознаграждения, Лу Ли зашел в булочную рядом с Длинным домом и купил пять фунтов белого хлеба. Из-за плохой погоды на улицах не было видно бегающих детей, и Лу Ли с хлебом направился прямиком в Длинный дом.
В Длинном доме уже были разложены почти все средства защиты от дождя, а за дверью лежали мешки с песком, чтобы вода не заливала коридор.
Двери большинства квартир в коридоре были распахнуты, оттуда доносился запах еды и звуки разговоров и шагов.
Время близилось к четырем часам дня, и большинство людей начинали готовить ужин.
Миновав несколько комнат, полных домашнего уюта, Лу Ли и Анна вернулись в Детективное агентство.
Анна пошла разогревать еду, а Лу Ли собрал скопившиеся на кухне и в гостиной мешки с мусором и вынес их на улицу. Вернувшись, он услышал доносившееся с кухни беззаботное напевание.
Без слов, простое мычание, полное непринужденности.
Наверное, только в такие моменты Анна могла немного расслабиться.
Завтра придет Торговец, и тогда Лу Ли сможет отвести его прямо в Старый Уютный Квартал, в дом Фигуры в маске с птичьим клювом.
Такую судьбу Лу Ли уготовил двум предметам из подвала.
Честно говоря, аномальные предметы стоили очень дорого.
Лу Ли не собирался прикасаться к этим вещам. Он просто продаст их Торговцу, и пусть тот сам их забирает.
С кухни потянулся легкий дымок от горящих дров, от которого першило в горле. Для защиты от дождя дымоходы в домах были наполовину перекрыты, поэтому, вернувшись, Лу Ли и увидел, что все жильцы Длинного дома держат двери открытыми.
Так что Детективное агентство присоединилось к ним.
Пока еда разогревалась, Лу Ли взял на кухне корзину и сходил на заднюю улицу за дровами и углем. Если использовать их только для готовки, одной корзины хватит на неделю.
Не было смысла запасаться этим впрок. Они стоили дешево, но были тяжелыми и неудобными для переноски. Через десять с лишним минут Анна вернулась в гостиную, неся кастрюлю, от которой шел пар.
Они поужинали за несколько минут. На улице уже стало темнее. В 16:15 небо начало темнеть.
В 16:30 в Детективном агентстве зажглись две керосиновые лампы, а в 17:00 за окном осталась лишь кромешная тьма.
Шум, детский топот, разговоры, кашель — звуки из других комнат Длинного дома слабо доносились до Детективного агентства, смешиваясь с шумом дождя. Со временем эти звуки постепенно затихали, оставался лишь неизменный шум падающих капель.
В восемь вечера в Детективном агентстве зажглась третья керосиновая лампа, и Лу Ли лег на диван.
— Спокойной ночи, — сказала Анна.
Ночь была тихой и безмолвной.
...
Прошла спокойная ночь.
Возможно, спокойная.
Когда Лу Ли открыл глаза, под карнизом за окном собралось много людей. Они на что-то указывали и о чем-то неразборчиво говорили, и их голоса доносились в Детективное агентство.
— Они тебя разбудили? — холодно спросила Анна, не сводившая с Лу Ли глаз.
— Нет.
Лу Ли, привыкший просыпаться на рассвете, сел и посмотрел в окно:
— Что там случилось?
Анна резко покачала головой, она следила только за Лу Ли.
Лу Ли откинул плед и сел, посмотрев на часы за письменным столом: 7:15, уже довольно поздно.
Небо за окном было таким же, как обычно в шесть утра. Дождь не усилился, но небо стало еще более пасмурным, чем несколько дней назад.
Надеюсь, это просто тучи, а не что-то иное.
Анна пошла готовить завтрак — все то же тушеное свиное рагу, ее коронное блюдо, с дорогой морковью и картофелем.
Когда завтрак был почти готов, у двери появился Торговец с нарезанным глубоководным камнем. Он, как обычно, пришел как раз к еде, и это был не тот Торговец, которого Лу Ли видел раньше.
Лу Ли упомянул о деле в Старом Уютном Квартале, и Торговец согласился пойти с ним.
— Можете немного подождать? — спросил Лу Ли, указывая на Анну, которая выносила еду из кухни.
— Пожалуйста, быстрее.
Через десять минут, позавтракав, Анна поспешно убрала со стола, а Лу Ли, умывшись, надел пальто и вышел вместе с Анной и Торговцем.
Толпа под навесом еще не разошлась. Они словно не замечали странного высокого Торговца рядом с Лу Ли, лишь изредка бросали на него взгляды и дружелюбно улыбались.
Из обрывков разговоров Лу Ли понял, что в соседнем Длинном доме умерла супружеская пара. Полиция установила причину смерти — Бедствие Ночи. Когда они прибыли утром, керосиновая лампа в комнате была потушена, а на телах не было никаких следов насилия.
Жители обсуждали именно керосиновую лампу, потому что после обнаружения тел кто-то заметил, что керосина в лампе еще много...
Поэтому здесь же был и владелец лавки, продававшей керосин, который давал объяснения полиции.
— Как-то все это странно... — пробормотала Анна.
— Возможно, дело не в лампе.
— ответил Лу Ли, его фигура постепенно удалялась от Длинного дома. Он повернул голову и спросил Торговца: — Это Тень Похитителя Огня?
— Пять очков вклада.
Довольно дешево, но Лу Ли не собирался платить. Торговец уже косвенно дал ему ответ.
Даже если убийцей была не Тень Похитителя Огня, то это был другой злой дух.
Чем уединеннее место, тем оно опаснее, но Белфаст — густонаселенный город...
Неужели злые духи уже осмелились ступить на эту землю?
(конец главы)