Глава 308. Двести двадцать три. Подвал
Шёпот и некий ритмичный звук дыхания были заглушены деревянной дверью.
— Мы не пойдём вниз? — инстинктивно понизив голос, спросила Анна, чтобы не потревожить нечто в подвале.
— Она просила нас отдать то, что в подвале, следователям, а не забирать это.
— сказал Лу Ли, вернулся к столу, взял керосиновую лампу и покинул жилище Фигуры в маске с птичьим клювом.
Снова оказавшись снаружи, Лу Ли прошёл через переулок между руинами, вышел на соседнюю Теоретическую улицу, вошёл в выцветшую красную телефонную будку и набрал номер.
Ожидание было долгим, и на стекле будки уже успел появиться туманный налёт, когда на том конце наконец ответили. Из трубки донёсся ленивый, словно сонный, женский голос:
— Кто это?
Рэйчел, руководитель следователей в Белфасте.
На этой неделе была её очередь дежурить на базе.
— Это Лу Ли.
— ...А, вспомнила. Чёрный алмаз, верно?
Проигнорировав странные ассоциации и эпитеты Рэйчел, Лу Ли рассказал ей о письме Фигуры в маске с птичьим клювом и о ситуации в подвале её дома.
— Хорошо... я поняла, о чём ты. Можешь принести это? — Голос на том конце всё ещё звучал лениво, можно было представить, как какая-то грациозная женщина лежит на боку на бархатной кровати, небрежно держа трубку.
— Не могу, — ответил Лу Ли.
— Поняла... сейчас буду. Чёрт, куда делись мои туфли... — Рэйчел无奈 вздохнула, послышались её отдалённые жалобы, а затем звонок прервался.
Лу Ли повесил трубку и вдруг что-то почувствовал, повернув голову в пустоту.
— Это женщина, да? — прозвучал в тесном пространстве будки нарочито небрежный вопрос Анны.
— Да.
— Красивая?
— Да.
Анна вдруг не нашлась, что сказать, и замолчала.
Выйдя из будки, он почувствовал порыв холодного ветра. Лу Ли раскрыл зонт и вернулся под навес дома номер 16 в Старом Уютном Квартале, чтобы дождаться Рэйчел.
Может, дело было не срочным, может, её разбудили, и она снова уснула, а может, такова была женская натура, но только через час в дождевой завесе послышался запоздалый стук колёс приближающейся кареты.
Роскошная карета с фамильным гербом остановилась у входа в здание. Слуга в чёрном вечернем костюме раскрыл зонт, отдёрнул занавеску и слегка поклонился, встречая показавшуюся из кареты белую руку.
Рука пробыла в воздухе несколько секунд, но, не дождавшись помощи, Рэйчел пришлось самой нагнуться и выйти из кареты.
На ней было роскошное длинное платье с подолом до икр, словно она собиралась на какой-то аристократический бал, а не в пасмурную погоду в мрачный квартал-руину, чтобы войти в мрачный заброшенный дом и спуститься в мрачный подвал.
Два звонких щелчка — каблуки Рэйчел коснулись земли. Она взяла зонт у слуги.
— Хм-хм... — раздалось из пустоты рядом с Лу Ли неопределённое хмыканье.
— Жди нас здесь, — сказала Рэйчел слуге, затем прищурила глаза, глядя на пустое место рядом с Лу Ли.
— Моя помощница, — сказал Лу Ли, зная, на что она смотрит.
— М-гм.
Рэйчел слегка приподняла подбородок и вошла в здание вместе с Лу Ли.
Вернувшись к двери кладовки, Лу Ли остановился.
— Та вещь там, внутри.
Рэйчел взялась за ручку и открыла дверь. Зловещая аура и шёпот снова наполнили воздух. Она, как ни в чём не бывало, вытерла руку платком и протянула её к Лу Ли.
(Актуальные главы без задержек — только на сайте LiNovel.ru)
Лу Ли вложил ручку керосиновой лампы в её белую ладонь.
Рэйчел взяла лампу и уже собиралась войти в подвал.
— Осторожно.
— внезапно сказал Лу Ли и, когда Рэйчел обернулась, добавил: — Ты на высоких каблуках.
Рэйчел беззаботно усмехнулась и с лампой в руке спустилась в подвал.
Лу Ли остался стоять у входа в подвал, наблюдая, как грациозный силуэт в свете лампы и звонкий стук каблуков спускаются по лестнице и скрываются за поворотом.
Лишь слабое свечение виднелось с краю.
Тишина длилась несколько десятков секунд, как вдруг пронзительный крик эхом разнёсся до первого этажа и, растворившись в пустоте, исчез.
Через несколько мгновений Рэйчел вернулась, держа что-то в другой руке.
По мере приближения Лу Ли разглядел, что это была странная деревянная скульптура животного, с широко раскрытым от ужаса ртом.
— Остальное — твоё.
Вернувшись наверх, Рэйчел протянула лампу Лу Ли, бросила эту фразу и, усмехнувшись, повернулась и вышла из дома.
Тревожное дыхание и шёпот в подвале исчезли.
Лу Ли повернул голову к окну и увидел, как Рэйчел села в карету на улице, после чего колёса закрутились, увозя её прочь от этого здания.
— Она, кажется, очень сильная... — пробормотала появившаяся рядом Анна.
— Возможно.
Способности экзорцистов трудно измерить по шкале «сильный-слабый». Люди хрупки, и экзорцисты тоже: они не могут выдержать больше урона и не имеют лишних жизней. Их сила зависит от имеющихся у них однородных предметов и знаний.
Причём первое обычно применимо лишь к очень узкому кругу аномалий, которым можно нанести прямой урон.
Истинная сила экзорцистов заключается в знании. Ведь когда сталкиваешься с аномалией, способной убить мгновенно, знание о ней гораздо важнее всего остального.
Например, Тень Похитителя Огня гасит свет вокруг, погружая людей в отчаяние мрака. Но если ты знаешь, что это, достаточно лишь легонько наступить на её тень, и она сама отступит.
Выламывать дверь силой — всегда самый глупый и долгий путь. Умный человек будет искать ключ — или взломает замок.
В подвале всё ещё оставался неприятный холодный воздух. Возможно, аура злой сущности, которую забрала Рэйчел, ещё не рассеялась, а может, там было что-то ещё. Но раз Рэйчел оставила это без внимания, значит, то, что внутри, не могло навредить Лу Ли.
С лампой в руке Лу Ли спустился в становившийся всё холоднее подвал.
Его ботинки ступили на каменный пол. Лу Ли огляделся и зажёг свечи на подсвечнике.
Зажглись тусклые огоньки, и подвал с двумя источниками света стал немного светлее.
Подвал был небольшим, с низкого потолка свисала люстра, которую нельзя было зажечь.
Лу Ли подошёл к письменному столу. Что-то в углу стола необъяснимым образом привлекло его внимание.
Его взгляд упал на дневник в чёрной обложке, покрытый слоем пыли. Какой-то голос внутри Лу Ли звал его взять этот дневник.
Задержав на нём взгляд на мгновение, Лу Ли перевёл внимание на другую часть стола, где стояла шкатулка из чёрного камня.
Шкатулка была ему знакома: матовый камень, похожий на обсидиан, — это был глубоководный камень.
Можно было догадаться, что хранилось внутри.
На столе лежало несколько листов пергамента, исписанных беспорядочными, неразборчивыми знаками, словно это были случайные наброски.
Деревянный ящик в углу был пуст, лишь на дне лежало несколько использованных инструментов.
Кроме этого, в подвале больше ничего не было.
— Нам ничего из этого не пригодится, — разочарованно вздохнула Анна. — И денег это не стоит.
— Как раз наоборот.
Лу Ли так не считал.
— Они очень ценные.
(Конец главы)