Глава 304. Двести девятнадцать. «Бессмертный»
— ...Я провёл во сне двадцать три года, — тихим шёпотом пробормотал мужчина, опустив голову и что-то вспоминая.
Этот сон был почти так же долог, как и вся его жизнь.
Лу Ли не стал прерывать его воспоминаний.
Он вспоминал не то, что происходило во сне, а то, что случилось, когда он пришёл в Детективное агентство «двадцать три года назад».
Это было действительно давно.
В каком-то смысле сон уже стал для него второй жизнью, и лишь изредка проскальзывающие обрывки хаотичных сновидений напоминали ему: «Всё это — лишь твои сны».
Звучало не так уж плохо: сны мужчины просто удлинялись, а не увеличивались в какой-то определённой кратности.
Но и этого было достаточно, чтобы ужасаться.
Это означало, что его следующий сон мог растянуться на сто лет — и всё это за несколько часов обычного сна.
Мужчина очнулся от воспоминаний. Он не рассказал, что пережил во сне, а, как и любой обычный человек в такой ситуации, задал вопрос:
— Я всё ещё я?..
Сон занимает треть человеческой жизни, но у большинства людей сны хаотичны и труднозапоминаемы. Даже если что-то и остаётся в памяти, со временем оно тускнеет.
С этим мужчиной всё было иначе: он помнил мир снов так же отчётливо, как и реальный мир. И что ещё страшнее, по сравнению с разрастающимся миром снов, реальное время казалось ничтожной песчинкой.
— Конечно, это ты, — ответил Лу Ли, глядя на растерянное выражение лица, свойственное скорее человеку средних лет. — Просто ты — это ты, чей психологический возраст увеличился на двадцать три года, и у тебя появился опыт этих двадцати трёх лет.
Мужчина понурил голову. Его тело мелко дрожало не только от холода мокрой одежды, но и от внутренних переживаний.
— Но всё это... ненастоящее...
— Возможно, и нет.
Лу Ли так не считал.
Вернее, он полагал, что возможны и другие варианты.
Это выглядело так, будто время мужчины замирало, когда он засыпал, а его сознание переносилось в другой мир, где он проживал долгий период, а затем возвращалось в собственное тело.
Кто мог с уверенностью сказать, что его сны были всего лишь снами?
Слова Лу Ли действительно немного успокоили мужчину.
По крайней мере, он теперь знал, что эти долгие десятилетия, возможно, не были плодом его воображения.
Он не был заперт в собственном разуме.
Он не был одинок.
— Хотелось бы, чтобы так и было... — Мужчина заставил себя улыбнуться, но улыбка тут же сменилась горечью, когда он вспомнил о более отчаянной правде. — Но мои сны удлиняются... несколько дней... несколько месяцев... несколько лет... десятки лет... сотни лет... и дольше... пока я не перестану просыпаться...
— Нет, они будут лишь удлиняться, превращаясь в недостижимую череду цифр, но у этого будет конец, — прямо сказал Лу Ли, так что даже неопытная Анна хотела напомнить ему, что такие слова могут ранить...
Однако эмоции мужчины не стали сильнее. Возможно, двадцать три года во сне действительно наделили его мироощущением человека средних лет.
Но Лу Ли ещё не закончил.
— Можешь считать это талантом, — добавил Лу Ли, вонзая ещё один кинжал в душу мужчины.
— Талантом? — Мужчина с сомнением поднял голову. Кровяные прожилки в его глазах ничуть не уменьшились с утра, и его душевное состояние снова стало нестабильным.
— Талантом, — подтвердил Лу Ли в ответ на его сомнение. — Это уже стало твоей второй жизнью. Твоё сопротивление лишь терзает тебя самого.
Мужчина молчал, и Лу Ли продолжил:
— Не воспринимай это как бремя и не сопротивляйся. Ты вполне можешь считать, что во сне попадаешь в другой мир и живёшь там в новом качестве. Ведь ты сам говорил, что, за исключением хаотичных снов, в остальное время ты словно по-настоящему живёшь в других мирах, до такой степени, что путаешь реальность и сон.
Мужчина продолжал молчать, возможно, обдумывая слова Лу Ли.
У каждого свой склад ума, и Лу Ли это прекрасно понимал. Например, если бы с этим столкнулся старик на закате жизни, он, вероятно, не счёл бы это чем-то плохим — по крайней мере, в первые несколько раз.
— У тебя есть родные? — спросил Лу Ли.
Мужчина, опустив голову, покачал ею.
— Нет...
— А любимая?
— Тоже нет...
— Времени нет.
— Так есть ли в этом мире что-то, что ты не можешь отпустить?
На этот раз мужчина молчал долго. Наконец в Детективном агентстве раздался его несколько хриплый голос:
— Я понял... Спасибо тебе.
В его глазах была искренность. Возможно, он действительно понял замысел Лу Ли: если в твоей жизни происходит что-то неизбежное, постарайся это принять. Сопротивление и гнев лишь усугубят твои страдания.
Остаётся лишь надеяться, что он будет понимать это и через несколько дней.
К тому времени продолжительность одного его сна, возможно, достигнет нескольких тысяч лет.
— Смерть ведь бесполезна, да? — спросил мужчина.
Он уже задавал этот вопрос раньше и теперь повторил его.
Может, забыл, а может...
— Возможно, но смерть — твоё последнее средство. После неё ты, может быть, обретёшь освобождение, а может быть, вечный покой.
Слово «вечный покой» для этого мужчины звучало как горькая ирония.
— И у тебя нет решения?
Лу Ли вспомнил, как после засыпания мужчины он смутно ощутил некое существо, сопровождавшее его в сон, и слегка покачал головой.
Возможно, решение и было, но цена была слишком высока, и Лу Ли не мог себе её позволить.
Сейчас словесная терапия была относительно «дешёвым» вариантом.
— Возможно, одна новость немного тебя утешит, — подумав, сказал Лу Ли. — Этот мир скоро погибнет.
Мужчина растерянно посмотрел на Лу Ли, подумав, что ослышался, ещё не до конца проснувшись.
Лу Ли продолжил:
— Может, он и не будет уничтожен, но будет становиться всё хуже и хуже.
— Но как это возможно... — удивлённо пробормотал мужчина.
— Ты только что пережил нечто столь же невозможное, — сказал Лу Ли.
Мужчина замолчал.
Поразмыслив немного о грядущем конце света, он сказал Лу Ли, что поручение выполнено. Лу Ли протянул ему записку с адресами Следователя и Ночного дозора. Мужчина взял её, но, казалось, больше не собирался искать решение. «Словесная терапия» Лу Ли возымела некоторый эффект.
По крайней мере, до следующего сна.
Когда его сны станут измеряться тысячелетиями, возможно, он вновь воспылает желанием решить проблему.
Уходя, он пообещал отдать Лу Ли в качестве вознаграждения всё, что у него есть.
Разумеется, его вознаграждение будет доставлено до того, как он в следующий раз ляжет спать.
— Ты, оказывается, умеешь утешать...
После ухода мужчины Анна внимательно рассматривала Лу Ли, словно увидела его впервые.
— Я просто помог ему решить проблему другим способом, — сказал Лу Ли, убирая перьевую ручку и оставшиеся обрывки бумаги. — Когда стакан с водой полон наполовину, пессимист скажет, что в нём осталось только полстакана, а оптимист — что в нём ещё есть полстакана.
— А ты к какому типу относишься? — с любопытством спросила Анна.
Лу Ли не ответил. Он просто взял чайник, налил в стакан воды до половины и сказал Анне:
— Вот стакан, наполовину полный воды.
(Конец главы)