Глава 301. Двести шестнадцать. Вечный Сновидец
Карету вернули в прокатную контору той же компании в Белфасте. Когда они вышли оттуда, на улице стало достаточно светло, чтобы обходиться без керосиновой лампы.
Если только не нужно было искать что-то, упавшее на землю.
По дороге домой они прошли через рынок. Толпы людей в этот холодный дождливый день создавали видимость оживления, но на лицах большинства читалось глубокое уныние — цены на продукты стремительно росли. На деньги, за которые три дня назад можно было купить десять фунтов муки, сегодня не купить и шести.
Немногие торговались с продавцами, и лишь самая малая часть решалась на покупку сразу.
Если городские власти не вмешаются, цены будут расти и дальше.
К счастью, Белфаст находился у моря, и если еды совсем не останется, можно будет ловить рыбу в заливе. Хоть досыта и не наешься, но с голоду умереть не дадут.
Белфаст был окутан дождём, видимость была плохой, залива не было видно. Наверняка там уже было полно бедняков, которые под проливным дождём искали еду на берегу или выходили в море на маленьких деревянных лодках.
На рынке Лу Ли потратил в полтора раза больше обычного на продукты на несколько дней, а затем зашёл в бакалейный магазин и на оставшиеся у него две с лишним тысячи шиллингов купил два ящика говяжьих консервов.
В прошлый раз хозяин обещал Лу Ли скидку. Эта скидка составила пять процентов, что позволило Лу Ли купить еду по той же цене, что и в прошлый раз.
Под изумлёнными взглядами хозяина, продавцов и покупателей Лу Ли с лёгкостью «поднял» два ящика консервов весом в сорок фунтов и покинул бакалейный магазин.
На самом деле их несла Анна, а Лу Ли лишь делал вид.
С двумя ящиками консервов он вернулся в пропитанный запахом сырого дерева длинный дом. В полумраке у стены прислонился измождённый мужчина. Лу Ли прошёл мимо него и вошёл в своё детективное агентство.
Анна, повязав фартук, отправилась на кухню готовить своё фирменное блюдо. Лу Ли поднял три газеты, лежавшие под дверью, положил их на письменный стол, снял чёрное пальто, закатал рукава и пошёл на кухню умыться.
Через мгновение Лу Ли вышел из кухни и направился прямо к письменному столу.
Тук-тук-тук...
В дверь внезапно постучали. Лу Ли повернулся к двери.
За дверью стояла женщина, которую Лу Ли видел несколько раз — она жила напротив.
Она рассказала Лу Ли, что сегодня утром его искал какой-то мужчина, который очень торопился. Узнав, что его нет, он остался ждать у двери.
Лу Ли вспомнил измождённого мужчину в коридоре.
Поблагодарив её, Лу Ли собрался пойти к нему, но эта сердобольная женщина привела мужчину сама.
Он ждал здесь уже очень долго.
Керосиновая лампа в его руке говорила сама за себя.
Пригласив мужчину войти, Лу Ли закрыл дверь и сел за письменный стол.
Мужчина пришёл без зонта и промок до нитки. Даже долгое ожидание в коридоре не высушило его одежду. Каштановые волосы прилипли ко лбу, и с его штанин время от времени капали дождевые капли.
Казалось, его это ничуть не волновало. Он стоял, слегка ссутулившись, его глаза были скрыты в тени, бледные губы приоткрыты, и он, слегка дрожа, спросил у Лу Ли:
— Вы экзорцист?..
— Да.
— У меня есть к вам поручение...
Лу Ли давно не брал поручений. Вознаграждение в несколько десятков или сотен шиллингов было слишком малым, с одной стороны, а с другой — на это уходило слишком много времени.
Поэтому Лу Ли спросил прямо:
— Сколько вы готовы заплатить за это поручение?
Мужчина резко поднял голову, обнажив налитые кровью алые зрачки:
— Я дам вам всё, что вы захотите!
— Конкретнее.
(Этот перевод распространяется бесплатно на LiNovel.ru. Поддержите переводчиков, читая оригинал там.)
— Наличными... около пяти-шести сотен шиллингов!
Не очень много, но и не слишком мало.
Лу Ли решил выслушать его историю. Если это не займёт слишком много времени, он возьмётся за это поручение.
— Расскажите, что с вами случилось.
Рядом стоял деревянный стул, но мужчина не собирался садиться. Он стоял, сгорбившись, дрожа от холода. Он даже забыл представиться и медленно начал свой рассказ.
Это случилось несколько лет назад... или, вернее, несколько дней назад.
Ночью он уснул. Он сказал Лу Ли, что это был необычайно реальный сон, но не рассказал о его содержании.
На следующую ночь его сон был таким же реальным, но с небольшой разницей: на этот раз он длился целый день.
Однако, когда он проснулся, время было обычным для пробуждения.
Долгий сон не повлиял на его реальность.
Тогда мужчина ещё не осознавал проблемы и продолжал работать и отдыхать как обычно.
До сна третьей ночи.
На этот раз он провёл во сне целую неделю. Когда он открыл глаза, в реальном мире прошла всего одна ночь.
Он начал понимать, что это ненормально. Всё более долгие сны стали влиять на его жизнь. Он пытался сокращать время отдыха или не спать вовсе, но это не помогало.
Через два дня, не в силах больше терпеть, он ненадолго задремал, и это «ненадолго» обернулось почти месяцем — во сне.
В реальности он проспал всего несколько часов и даже страдал от головной боли из-за недосыпа. Но в мире снов он прожил почти месяц.
Долгие сны заставили его забыть многое из того, что недавно произошло в реальности. Например, ему было трудно вспомнить, что он ел вчера и о чём говорил с коллегами.
Даже на работе его ругали за то, что он отвык от дел.
Ведь для него то, что случилось вчера, было событием месячной давности.
Он начал бояться, отчаянно мешая себе заснуть, и одновременно обратился к врачу.
Он боялся, что следующий сон будет измеряться годами.
Но как раз по пути в клинику, в ожидании приёма у доктора, он случайно задремал.
На этот раз — на два года.
Долгое время стёрло большинство его воспоминаний. Всё происходящее казалось ему событием двухлетней давности — он даже не мог вспомнить, где находится, пока не почувствовал запах дезинфекции, и к нему не подошла медсестра в белом халате, чтобы сказать, что его очередь идти к доктору.
Только тогда он вспомнил, что пришёл лечиться.
С покрасневшими глазами он ворвался в кабинет врача и рассказал ему о своих симптомах.
На этом моменте в голосе мужчины прозвучала густая нота отчаяния:
— Доктор сказал мне, что это не болезнь, и велел найти экзорциста.
Лу Ли молчал. Уровень медицины здесь был ограничен, это можно было понять.
— Вы обращались к психологу? — спросил Лу Ли.
Мужчина с налитыми кровью глазами взревел:
— Я не сумасшедший!
В этом мире стать душевнобольным было ужасно — это означало лишиться основных прав человека, быть запертым в психиатрической лечебнице, равносильной тюрьме, и ежедневно подвергаться ужасному лечению, такому как принудительное содержание и телесные наказания, ставшие обыденностью.
— Психическое заболевание и психологические проблемы — это не...
Слова Лу Ли оборвались.
Он понял, что убеждениями ничего не добиться. Даже раньше бесчисленное множество образованных людей сторонились психологов, ставя знак равенства между психологическими и психическими заболеваниями, что уж говорить о здешних нравах.
Объяснения были бессмысленны.
(Конец главы)