Глава 297. Двести двенадцатая. Ночная дорога в дождь
Дорога, ведущая вниз с горы, была забита.
Длинная вереница карет медленно ползла вперёд под хмурым дождливым небом.
В начале затора несколько фигур в чёрных дождевиках стояли у развилки, останавливая подъезжающие кареты и что-то говоря. Левый съезд был перекрыт оцепительной лентой.
— Чёртова погода… Когда эти господа из мэрии вспомнят о ремонте дорог, — полицейский проводил взглядом карету, свернувшую направо, и, натянув капюшон пониже, не удержался от проклятия.
Сзади приближалась следующая карета. Джон помахал ей рукой и, искоса взглянув на коллегу, сказал:
— У них сейчас и без того дел по горло, все заняты, хватит ныть.
Подчинённый замолчал.
Карета остановилась перед ними. Джон с подчинённым подошли к ней.
Толстая рука с кольцом с красным рубином отдёрнула занавеску, и показалась женщина средних лет в кружевном вечернем платье и шляпе с широкими полями. Она всё ещё жаловалась:
— Какая редкость, пробка в такой деревенщине. Я думала, кареты заполняют берег Озера Агат, только когда я устраиваю званый вечер у себя дома.
Джон проигнорировал хвастовство толстухи и громко крикнул ей:
— Мадам! Дорога впереди затоплена!
На её напудренном, мертвенно-бледном лице отразилась паника:
— Вы не можете так поступать, у меня срочное дело в Эндерфасте!
Джон не расслышал её и, приложив ухо, крикнул:
— Что? Пожалуйста, говорите громче.
— Я сказала, мне нужно в Эндерфаст! — пришлось крикнуть толстухе, после чего она тихо пробормотала: — Проклятый грубиян.
Джон указал на правую дорогу и крикнул:
— Вы можете проехать через Город Ракушек, там дорога в порядке!
— Но это же крюк!
— Другого выхода нет, мадам, дорога впереди непроходима!
— Какая… досада. Если бы только наш дворецкий не уехал домой на праздники, я бы никогда…
Толстуха продолжала что-то говорить, но Джон, отойдя от кареты, уже не слышал её. Он махнул кучеру, подзывая следующую карету.
Занавеска приоткрылась ровно настолько, чтобы показалась пара тёмных как смоль глаз. Джон на мгновение замер, а затем сказал этому таинственному человеку:
— Сэр! Дорога впереди затоплена!
— Прибрежную дорогу тоже может затопить?
— Впереди низина! Вода не уходит в море!
Мужчина в карете больше не стал спорить и спросил:
— Мне нужно в Химфаст.
— Можете ехать через Город Ракушек! Следуйте за той каретой, она как раз туда! — Джон указал на предыдущую карету, которая ещё не скрылась в дожде.
— Спасибо.
Вожжи, протянутые в карету, слегка дрогнули. Лошади свернули направо и медленно поехали за предыдущей каретой. Через несколько десятков секунд они обогнали её и ускорили ход.
Передав вожжи Анне, Лу Ли снова свернул карту и потушил керосиновую лампу.
В карете снова стало темно.
Анна, поджав губы, спросила Лу Ли:
— Мы успеем добраться до Химфаста до темноты?
В полумраке кареты обрисовался силуэт Лу Ли. Он посмотрел на небо, которое стало ещё темнее, и покачал головой:
— Мы и так не успевали, а теперь будет ещё дольше.
Когда они выехали из детективного агентства, было уже около половины второго дня. Сейчас было три часа, и в такую погоду темнеть начнёт, скорее всего, ещё до пяти.
Грязная дорога ограничивала их скорость, а после того, как короткий путь затопило, им пришлось делать крюк, сначала до Города Ракушек, а оттуда в Химфаст.
Темнеть начало даже раньше, чем ожидал Лу Ли. В четыре часа дня, когда до Города Ракушек оставалось ещё более десяти ли, вокруг виднелись лишь тёмные силуэты, а в карете уже пришлось зажигать керосиновую лампу.
В каретах, смутно видневшихся впереди и сзади, тоже зажглись огни, даря в сером дождливом дне надежду на то, что ты не один.
Через полчаса карета въехала в Город Ракушек.
Городок был небольшим, всего несколько тысяч жителей. В ясную погоду его можно было увидеть от края до края.
Ни Лу Ли, ни Анна не собирались здесь задерживаться. Карета проехала через город и выехала на дорогу, ведущую в Химфаст.
— Кажется, твои друзья здесь, — вспомнила Анна.
— Да.
Реми и Джимми сейчас были в Городе Ракушек.
Если они действительно появились в этом мире.
Поколебавшись мгновение, Анна тихо спросила:
— Заедем к ним?
— Можем заехать на обратном пути, — ответил Лу Ли. — К тому же, они рано или поздно приедут в Белфаст.
— Да!
Анна решительно кивнула, и её голос стал немного веселее.
Лу Ли развернул карту, посмотрел на расстояние между Городом Ракушек и Химфастом, прикинул их текущую скорость и назвал примерное время прибытия:
— Мы доберёмся до Химфаста около 11 часов вечера.
— Надеюсь, мы ещё успеем… — прошептала Анна.
Через десять минут после выезда из Города Ракушек дорога погрузилась в холодную дождливую ночь. А для Лу Ли это означало, что он наконец-то перестал видеть огромную призрачную тень, лежащую на спине лошади.
Возможно, иллюзия всё ещё была там, но теперь она слилась с окружающей тьмой.
Ночная поездка не была спокойной. Анна несколько раз чувствовала злобу, скрывающуюся у дороги, но стоило ей высвободить свою ауру, как злоба бесследно исчезала.
— Уже шестой… — Анна убрала свою ауру, и на её изящном лице нахмурились брови.
— Снова призрак?
— Да.
Это была одновременно и плохая, и хорошая новость. Плохая — потому что появление этих призраков было очень странным. Хорошая — потому что Лу Ли и Анна умели справляться с такими существами.
Если бы это были аномалии другого типа, Лу Ли и Анне было бы трудно им навредить.
Дорога прошла без происшествий. В одиннадцать часов пятнадцать минут ночи карета въехала в Химфаст.
Здания и яркие уличные фонари развеяли лёгкую тревогу в сердце Анны. Лу Ли взял у неё вожжи и свернул на улицу, где жила Мэри.
Карета остановилась перед домом Мэри. Тусклый свет в окнах освещал дождливую ночь — дома кто-то был.
Лу Ли раскрыл зонт, вышел из кареты, поднялся по ступенькам и постучал в дверь.
Через мгновение за дверью послышались шаги, глазок на мгновение потемнел, а затем дверь открылась, и показалось измождённое и удивлённое лицо.
— Вы… Я думала, вы приедете завтра.
— Времени мало, — заметив, что Мэри была в одной ночной рубашке, Лу Ли посмотрел ей в лицо и коротко ответил.
— Скорее входите.
Мэри посторонилась, пропуская Лу Ли и Анну в дом.
Она закрыла дверь и заботливо спросила:
— Вы… ты ел? Может, сначала поешьте чего-нибудь?
Анна, чьё сердце сжималось от нетерпения, открыла рот, чтобы что-то сказать, но тут же осеклась.
Она помнила, что Лу Ли ничего не ел в дороге.
И от холода и тряски его лицо было очень бледным.
«Надо немного подождать, всё равно мы уже приехали…» — подумала Анна.
— Сначала поедем к Анне, — сказал Лу Ли.
(Конец главы)