Глава 290. Двести пять. Перезапуск плана
Неприятности следовали одна за другой.
У Лу Ли должно было быть время на передышку, но катастрофа все нарушила; у Лу Ли должно было быть время для накопления сил, но ужасный гигант все нарушил; у Лу Ли должно было быть время для строительства убежища, но сезон дождей все нарушил.
Все шло к наихудшему сценарию.
Больше ждать нельзя.
Сказал себе Лу Ли.
Он дочитал «Еженедельник следователя» до конца и сложил этот выпуск вместе с остальными.
— Что я могу сделать? — спросила Анна, глядя на Лу Ли с решимостью в ясных глазах.
— Многое.
Лу Ли поднял телефонную трубку, на мгновение замер, нашел в памяти довольно незнакомый номер и провернул диск.
Ждать пришлось недолго, и из трубки послышалась быстрая, слитная речь.
— Здесь «Здоровье и счастье кажд...»
— Это я, — перебил его Лу Ли.
Маркус на секунду замолчал, а затем его голос стал еще более восторженным и таким же быстрым: — Так это наш господин следователь! Чем могу быть полезен?
— У меня есть поручение.
— Э-э... я не ослышался? Поручение? В «Здоровье и счастье каждый день» нас всего двое... то есть... Какое дело вы хотите поручить?
— Найдите мне в Белфасте человека, который хорошо знает северный Вязовый лес.
— Э-э... такое дело «Здоровье и счастье каждый день» не по зубам. Вы же знаете, мы занимаемся только паранормальными проблемами.
Вернее, только теми паранормальными проблемами, которые соглашался решать Лу Ли.
Ведь он был единственным, кто согласился с ним сотрудничать.
— Тогда забудь.
— Э-э... хорошо, я все еще ищу для вас крупное дело, только не переставайте ждать!
Щелк.
Лу Ли повесил трубку под крики Маркуса.
Такие дела действительно лучше поручать профессионалам, например, брату и сестре, которые почти исчезли из его поля зрения.
Оливер и его сестра Цяо Цяо.
Месяц назад Оливер взял частный заказ: доставить партию груза из Теневого Болота или Зернста в Белфаст.
Обычно на такую поездку у него уходила неделя, но прошел уже месяц, а от него не было никаких вестей.
Только мадам Слав, появившаяся благодаря ему, продолжала присылать любовные письма с периодичностью от нескольких дней до недели.
Возможно, с ним что-то случилось, а может, он нашел работу получше, ведь у него никогда не было с Лу Ли официального договора найма.
Основываясь на собственном опыте, Лу Ли склонялся к первому варианту.
Подумав, Лу Ли все же набрал номер, оставленный сестрой Оливера, Цяо Цяо.
Трубку взяла не сама Цяо Цяо, но когда Лу Ли попросил позвать Джоанну, человек на том конце провода передал его просьбу.
Через десять минут после того, как он повесил трубку, на столе зазвонил телефон.
— Алло-алло, это Лу Ли? Я Цяо Цяо... Ты ищешь моего брата?
— Он вернулся?
— Он вернулся... но снова уехал... — в звонком голосе Цяо Цяо послышались нотки вины. — За новый заказ, который он взял в прошлом месяце, много платят, поэтому он снова поехал...
— Тогда забудь.
Лу Ли отнял трубку от уха, собираясь повесить ее.
Вдруг из трубки донесся торопливый крик Цяо Цяо: — Подожди! У тебя... есть для него поручение?
— Да.
— Он сейчас, наверное, в Городе Теней ждет груз... но я могу это сделать!
— Мне нужно как можно скорее.
— Какое совпадение, мне тоже нужно как можно скорее!
Выросшая в трущобах вместе с братом, эта девушка обладала проницательностью, не свойственной ее возрасту.
К тому же, Цяо Цяо уже неплохо справилась с несколькими делами для Детективного агентства. Поэтому Лу Ли сказал прямо: — Найди мне в Белфасте человека, который хорошо знает северный Вязовый лес, желательно до полудня, ты знаешь адрес Детективного агентства, приведи его сюда.
— Сейчас? На улице сильный дождь.
— Поэтому я и сказал «как можно скорее».
— Хм... хорошо, а сколько ты готов за это заплатить? Сразу скажу, эти деньги не мне, я возьму только свой процент, как ты договаривался с моим братом.
— Найди самого знающего человека, цену пусть назовет он, если она будет в пределах разумного.
— Не волнуйся, я не позволю ему разевать крокодилью пасть, до связи!
Цяо Цяо на том конце провода повесила трубку.
Лу Ли положил трубку на рычаг.
— Это был голос девушки.
Сбоку донесся небрежный вопрос Анны, но если бы она не косилась украдкой на Лу Ли, ее безразличие выглядело бы убедительнее.
— Это сестра Оливера, Цяо Цяо, ты ее видела, — сказал Лу Ли.
Анна, казалось, вздохнула с облегчением, и ее голос стал намного бодрее: — Я вспомнила, это та девушка, которую тоже зовут Анна. Она взялась за это поручение?
— Да.
— О-о...
Возможно, чтобы проявить себя, а может, она и вправду знала подходящего человека, но через полчаса после звонка телефон зазвонил снова. Цяо Цяо сообщила Лу Ли, что нашла нужного человека, но у него хромая нога, и добираться пешком будет долго...
— Возьмите карету.
— Сразу говорю, я не буду платить за карету из своего скромного процента.
— Расходы я оплачу.
— Это другое дело! Мы скоро будем!
Телефон снова был поспешно брошен.
— Она скоро приедет.
Положив трубку, Лу Ли сказал Анне.
— Я тоже иду! — заявила Анна, выпрямляясь и уперев руки в бока, прервав протирание пола.
— Конечно.
...
Двадцать минут спустя за окном замедлила ход карета и остановилась перед длинным домом.
— Они приехали.
Сказал Лу Ли, взял немного мелочи и вышел из коридора под навес.
Цяо Цяо помогла выйти из кареты старику с пустой правой штаниной, а кучер держал над ними зонт, защищая от дождя.
Подойдя к ним под навес, Лу Ли спросил о стоимости проезда и дал двойную цену: — Отвезите эту леди, куда ей нужно.
Цяо Цяо, собиравшаяся помочь старику войти в коридор, застыла: — Моя помощь не нужна?
— Не нужна. Сколько вы договорились за поручение?
Старик ответил за Цяо Цяо: — Если нужно будет сходить туда, то 50 шиллингов, а если просто ответить на вопросы, то хватит и 10 шиллингов. В конце концов, я просто отвечаю на вопросы, а вы еще и друг Цяо Цяо и Оливера.
— Мы с братом давно знаем господина Бартона, — пояснила Цяо Цяо.
— А если и вопросы, и сходить нужно? — спросил Лу Ли.
— Все равно 50 шиллингов.
Лу Ли кивнул и протянул Цяо Цяо 10 шиллингов в качестве вознаграждения — на самом деле нужно было всего 5, но единственную пятишиллинговую монету он отдал кучеру.
— Ого, спасибо, босс.
Цяо Цяо свистнула, повертела в руках десятишиллинговую купюру, развернулась и запрыгнула обратно в карету, помахав Лу Ли рукой: — Если будут другие поручения, зови, красавчик.
Рядом с Лу Ли возникло ледяное колебание воздуха.
Кучер повел карету прочь от длинного дома, а Лу Ли повернулся и протянул руку, чтобы поддержать старика.
Но тот уже шагнул своей пустой штаниной в темный коридор.
(Конец главы)