Глава 283. Сто девяносто восемь. В преддверии сезона дождей
Через десять с лишним минут Лу Ли появился в большом зале таверны.
Его спокойное выражение лица говорило о том, что ничего не произошло.
Лишь пси-пистолет в кобуре на поясе безмолвно о чем-то повествовал.
Мэтью тоже была в зале, она в одиночестве сидела за столом и ела. Ее влажные светло-каштановые волосы были распущены, а на щеках играл румянец после ванны.
Она уже помылась, справившись быстрее мужчин.
Лу Ли не стал садиться к ней. Он занял столик в углу таверны и стал ждать, пока сотрудник Альянса принесет еду и лекарства.
Третьим вышел Прист. Он что-то тихо сказал Мэтью, а затем с кружкой пива подошел и сел напротив Лу Ли.
— Если я не ошибаюсь, у тебя не так много опыта в подобных делах, но ты справился отлично.
Неудивительно, что Прист это заметил. На каждом этапе дела Лу Ли действовал несколько неуверенно, но его выдающиеся результаты почти полностью это скрывали.
Еду принесли быстро: горячие сосиски, хлеб, мясной суп и стакан молока, который Лу Ли заказал специально.
— Куда вы теперь? — спросил Лу Ли.
Дверь таверны внезапно распахнулась, и вошли те несколько бойцов, которых Прист оставил на Улице Вязов. Прист кивнул им и, повернувшись, ответил Лу Ли: — Немного отдохнем и снова на патруль.
Прист не стал распространяться на эту тему и, закончив фразу, поднял кружку с пивом.
— За тебя.
— Спасибо.
Лу Ли в ответ поднял стакан с молоком.
Бойцы Ночного дозора, приняв душ, один за другим спускались в зал. Прист тихо сказал «прошу прощения» и присоединился к своим людям.
Ожидаемого шума и гама не было. Даже вне задания эти бойцы старались сохранять тишину, разговаривая лишь вполголоса.
Закончив есть, Лу Ли обмакнул последний кусок хлеба в суп, отправил его в рот, а затем вытер пальцы и губы салфеткой, лежавшей рядом.
Подошел сотрудник Альянса, чтобы убрать со стола, и сообщил Лу Ли, что если тот захочет уехать, ему нужно лишь сказать, и они подготовят карету, которая доставит его куда угодно.
— Подготовьте мне карету. А сейчас мне нужен телефон и контактные данные хорошей подруги Петры.
— Петры? Простите, кто это? — спросил сотрудник Альянса, который занимался только логистикой и не был в курсе дела.
— Хозяйка дома 33 по Улице Вязов, главная фигура в этом деле.
— Хорошо, подождите, пожалуйста.
Через несколько минут тот же сотрудник провел Лу Ли в комнату хозяина таверны.
Здесь навели поверхностный порядок, но все равно царил беспорядок. Самого хозяина нигде не было видно.
Телефонная трубка лежала на письменном столе, соединение было установлено. Сотрудник Альянса сказал Лу Ли: — Мы уже связались с нужным вам человеком. Ее зовут Луна, она подруга детства Петры, и они до сих пор поддерживали очень теплые отношения.
Подойдя к столу и взяв трубку, Лу Ли сразу перешел к делу: — У профессора Петры были какие-нибудь странные привычки?
Альянс уже сообщил Луне о случившемся, поэтому пожилой голос в трубке не счел вопрос Лу Ли неуместным: — Привычки? Дайте-ка подумать... Что вы имеете в виду?
— Например, любила ли она читать книги нагишом.
Сотрудник Альянса, не успевший выйти из комнаты, на мгновение застыл со странным выражением лица.
В трубке на несколько секунд повисло молчание, а затем раздался тихий вздох.
— ...Я думал, эта тайна уйдет вместе с ней... В это и вправду трудно поверить, не так ли?
...
Стук дождя по крыше кареты полностью заглушал цоканье копыт.
Кучер правил каретой, направляясь обратно в детективное агентство.
Лу Ли смотрел в окно сквозь занавеску и наблюдал странную картину. Многие жители, несмотря на проливной дождь, находились на улице: стояли у стен и на крышах, что-то намазывая, или чистили водостоки под карнизами.
— Что они делают? — спросил Лу Ли.
Анна, сидевшая рядом, объяснила: — Готовятся к предстоящему сезону дождей. Раньше, когда в Химфасте начинался сезон дождей, некоторые тоже так делали, но не так много, как здесь.
— Сезон дождей, значит...
Вспомнив, что сезон дождей продлится одну-две недели, Лу Ли попросил кучера заехать в универмаг и на рынок.
Он хотел запастись едой и припасами, чтобы пережить сезон дождей.
Можно было предположить, что и без того плохая обстановка с наступлением сезона дождей станет еще более сложной.
На всякий случай Лу Ли решил предпринять и другие меры.
Поэтому, когда карета остановилась у универмага, он, помимо керосина, водонепроницаемой ткани для стен и мешков с песком для защиты от затопления, нанял еще и каменщика.
Двух кубометров Глубоководного камня не хватило бы на все детективное агентство, но можно было с трудом выложить им все четыре стены в спальне, что могло бы принести некоторую пользу.
Если дела «Крики о помощи в переулке» и «Дом-людоед» будут закрыты вовремя, Лу Ли сможет выложить еще один кубометр Глубоководного камня до начала сезона дождей.
Договорившись с каменщиком, что тот придет после обеда, Лу Ли с покупками вернулся в карету.
Карета тронулась, оставляя на мокрой мостовой из голубого камня колею, которая тут же исчезала.
...
Через полчаса карета остановилась перед длинным домом.
Как и везде по пути, на Улице Моряков тоже укладывали водонепроницаемую ткань, чтобы предотвратить протечки во время сезона дождей. Перед длинным домом хозяин, с голым торсом, громко командовал жильцами, проверяя места возможных протечек.
Лу Ли в этом не участвовал. Когда карета остановилась, хозяин с почти заискивающей улыбкой поздоровался с ним. По слухам он узнал, кто такой Лу Ли и что его присутствие означает — пока он здесь, длинному дому нечего бояться аномалий.
В последнее время в Белфасте становилось все больше странных явлений. Если бы за городом их не было еще больше, многие жители уже подумывали бы уехать.
Единственная проблема заключалась в том, что этот экзорцист, похоже, собирался отсюда съехать.
— Вы купили водонепроницаемую ткань? Не волнуйтесь, мы уже покрыли ваши наружные стены, — заметил хозяин вещи в руках Лу Ли и услужливо сказал.
— Спасибо, — кивнул Лу Ли и вернулся в детективное агентство.
Газета уже была доставлена и лежала на полу за дверью.
Лу Ли отдал покупки Анне, поднял газету и положил ее на письменный стол.
В детективном агентстве стоял сильный запах сырого, гниющего дерева. Неприятный, но терпимый.
— Ты остаешься здесь, а я поеду на базу следователей.
Об этом Лу Ли сказал Анне еще в карете. После завершения дела нужно было все задокументировать и передать на базу следователей, и этот раз не был исключением.
Поскольку все детали этого дела не поместились бы на одном листке, Лу Ли пришлось ехать на базу, чтобы рассказать обо всем лично.
— Возвращайся поскорее.
— Угу.
Вспомнив о чем-то, Лу Ли сунул руку за пазуху, положил книгу из кофейни на письменный стол и, развернувшись, ушел.
Анна, уже забывшая об этом, несколько секунд ошеломленно смотрела на книгу, а затем перевела взгляд на окно.
Фигура, на которую она так полагалась, села в ожидавшую карету. Колеса завертелись, и карета медленно отъехала от окна.
(Конец главы)