Глава 277. Сто девяносто два. Заражены все
Загрязнители также называют источниками заражения, и это более серьезное определение — оно означает, что их трудно обнаружить, трудно заметить и трудно побороть.
Подобно тому, как призраков, мстительных духов и злых духов обычно объединяют под общим названием «призраки», так и загрязнители с источниками заражения называют просто «загрязнителями», разделяя их только при необходимости.
У загрязнителей обычно есть источник, который может быть предметом, трупом, книгой, отрывком текста. Способы заражения тоже различны: через контакт, чтение, взгляд.
Запретные способности и сущность загрязнителей искажают все, что попадает под их влияние, будь то разум или тело. Такое заражение обычно сопровождается побочным эффектом в виде снижения уровня рассудка.
Эти колебания улавливаются детекторами загрязнителей, что является основным способом их обнаружения для экзорцистов.
Однако существует и часть загрязнителей, которые не создают никаких колебаний. Они подобны крысам в трюме грузового судна: причалив вместе с кораблем, они незаметно проникают в людские поселения, и никто не может их обнаружить.
У экзорцистов нет эффективных методов борьбы с такими загрязнителями, и их устранение обычно происходит по следующей схеме: в каком-то районе группа людей сходит с ума/умирает/заболевает — возникает подозрение на распространение загрязнителя — направляется следователь для расследования — следователь сходит с ума/умирает/заболевает — подтверждается наличие загрязнителя в данном районе — на сцену выходит Ночной дозор для решения проблемы.
К счастью, таких загрязнителей не так уж много, и скорость их распространения ограничена. Например, если источник заражения — книга, то искажению разума подвергнутся только те, кто ее прочтет, что означает распространение в ограниченном кругу.
Но существуют и крайне ужасающие загрязнители, или, вернее, источники заражения.
Они подобны болезням, но еще более отчаянны и пугающи. Возможно, одно лишь приближение к ним или взгляд на них приводит к заражению, а другие люди, приблизившись или взглянув на зараженного, также заражаются.
Например, как… «Дверь», которую носил с собой Лу Ли.
Закончив рассказ о тайнах загрязнителей, Пулс молча наблюдал за погруженным в раздумья Лу Ли. Но через некоторое время он заметил, что Лу Ли повернул голову, и его внимание привлекли обычные люди в дальнем углу магазина.
После возвращения Лу Ли и его группы они ненадолго замолчали, но теперь снова тихо переговаривались. Кроме одного ребенка и двух женщин, которые не участвовали в разговоре, остальные, казалось, были в хороших отношениях.
Пулс наблюдал за этими людьми и выражением лица Лу Ли, и вдруг увидел, как Лу Ли взял со стола бумагу и ручку, написал на ней имя Петры и поставил рядом цифру 1.
На следующей строке он написал имя владельца кофейни и цифру 2, а также номер дома №3 по Улице Вязов и цифру 3.
Оставшиеся четыре случая Лу Ли записал на последней строке.
Когда Лу Ли отложил ручку, Пулс перевел взгляд с бумаги и спросил: — Кажется, у вас есть идея.
— Есть некоторые соображения, — Лу Ли закрыл колпачок, и его перьевая ручка указала на имя Петры. — Случай с Петрой — первый, по крайней мере, в этом городе. Его можно считать источником.
Ручка скользнула ниже, остановившись на имени владельца кофейни, а затем на номере дома №3 по Улице Вязов. — Случаи с кофейней и домом №3 — второй и третий, произошедшие с разницей менее часа, но через неделю после случая с Петрой. Их можно считать заражением.
Ручка переместилась на третью строку. — В оставшихся четырех случаях сознание злой сущности еще не проявилось, их можно считать второй волной заражения.
Ручка была отложена, колпачок снят, и Лу Ли обвел все три строки имен кругом, а у витрины раздался его спокойный голос: — Сознание злой сущности пробуждается примерно за неделю. Чтобы понять причину распространения загрязнителя, мы должны расследовать случаи с Петрой, кофейней и домом №3 по Улице Вязов.
— Эти три злые сущности уже пробудились, мы не можем войти, — сказал Пулс.
— Улики не обязательно находятся в домах, — ответил Лу Ли, его темные глаза остановились на обычных людях. — Владелец кофейни, кажется, знает всех, а это значит, что он мог контактировать со всеми.
— Значит, достаточно спросить его, бывали ли эти люди в его кофейне за последнюю неделю, и все станет ясно.
— Я пойду, — сказала Мэтью, стоявшая за спиной Пулса и слышавшая весь разговор, и повернулась, взмахнув хвостом.
— Не нужно, я сам спрошу, — остановил ее Пулс и направился к обычным людям. Заметив приближение Пулса, тихие разговоры тут же прекратились.
Через несколько минут Пулс вернулся к витрине с не самым лучшим выражением лица: — Ваше предположение верно. Они все были в кофейне на этой неделе, они там постоянные клиенты. Более того, Петра приходила в кофейню утром пить чай, а хозяин дома №3 по Улице Вязов обычно появлялся примерно через час после нее.
Лу Ли опустил голову и провел несколько прямых линий между именами — Петра соединялась с владельцем кофейни и домом №3, а владелец кофейни — со всеми из третьей строки.
Петра заразила двух человек из второй строки, а владелец кофейни — всех остальных.
Лицо Пулса становилось все мрачнее, и он с тяжестью, которую трудно было принять, произнес: — Мы все с ним контактировали...
Это означало, что все присутствующие, включая Лу Ли, были заражены владельцем кофейни.
Из пустоты рядом с Лу Ли внезапно распространилась удушающая аура.
Ближе всех к Лу Ли стояли Пулс и Мэтью, и они замерли на месте.
— Анна, не волнуйся, — прошептал Лу Ли, успокаивая Анну, и объяснил: — Но источником заражения не обязательно является человек. Я не почувствовал ничего необычного ни в нем, ни в нас.
Ледяная аура постепенно рассеялась. Пулс, справившись с шоком, быстро сказал Мэтью: — Сообщи на базу, что здесь обнаружен источник заражения. Пусть перекроют Улицу Вязов, чтобы никто не мог ее покинуть, и избегают контактов с теми, кто внутри.
Сказав это, он посмотрел на Лу Ли: — Теперь вы можете делать все, что угодно. Наш семьдесят восьмой отряд будет вам полностью содействовать.
Он не хотел, чтобы из-за этого погиб весь его отряд.
Лу Ли кивнул: — Позовите владельца кофейни.
Владельца кофейни быстро привели к витрине. Пулс, неся свой стул, подошел к Лу Ли, но, вспомнив о его «помощнице», сел не рядом, а с другой стороны.
Владелец кофейни сел на место, где раньше сидел Пулс.
— Господин следователь… полицейский, — робко сказал владелец.
Лу Ли пропустил формальности и спросил прямо: — Расскажите мне о Петре.
— Что вы хотите знать?
— Все, что связано с ее последними посещениями вашей кофейни.
— Она… она не очень любила разговаривать. Каждый раз приносила свою чашку, заказывала чай и садилась у витрины смотреть на улицу. Иногда к ней заходили ее бывшие студенты, они обменивались парой фраз и уходили… Я не знаю, о чем они говорили. Петра обычно оставалась на час-два, приходила всегда утром, а больше… я ничего не знаю, — с трудом произнес владелец, не в силах вспомнить более мелкие детали.
Но Лу Ли все же уловил ключевой момент: — Вы только что сказали «чашку».
Владелец кофейни на мгновение замер: — …Да, у Петры был свой сервиз, она любила пить чай из него.
(конец главы)