Глава 271. Сто восемьдесят шесть. Сделка
Между Анной и Дракулой была фундаментальная разница.
Первая когда-то реально существовала в этом мире и была человеком. Дракула же с момента обретения сознания находился в картине и не имел воспоминаний о человеческой жизни — а может, он и вовсе не был человеком.
Впрочем, чтобы определить, кем он является, придётся дождаться появления Торговца, ведь только люди могут стать призраками.
На обратном пути они миновали сгоревшую библиотеку. С тех пор как Лу Ли был здесь в прошлый раз, ничего не изменилось, и место по-прежнему пустовало.
Проходя мимо, Лу Ли ощутил на себе чей-то взгляд, в котором не было злого умысла. Он вспомнил, что в подвале под этими руинами скрывается мстительный дух.
Лу Ли слегка повернул голову. Рядом с ним из пустоты доносилось тихое напевание, слышное только ему.
С Анной рядом ему больше не нужно было избегать контакта с этим мстительным духом.
Но не сейчас. Лу Ли ждал более подходящего случая.
Например, когда база следователей обнаружит ситуацию в подвале и объявит о ней как о задании.
До наступления темноты Лу Ли пешком вернулся в детективное агентство. Анна юркнула на кухню разжигать огонь и готовить, а Лу Ли поставил замолчавший портрет графа Дракулы за дверь, рядом с глубоководным камнем.
Небо за окном окончательно потемнело. Две зажжённые в агентстве керосиновые лампы дарили слабое сияние.
Не так ярко, как электрические лампы в доме Мэри, но зато уютно.
Через некоторое время Анна вынесла одновременно и свинину с картошкой, и рыбу на пару.
Запах мясного бульона смешивался с ароматом рыбы, возбуждая аппетит, но вот вкус... по крайней мере, свинина с картошкой была на привычном для Анны уровне.
Рыба на пару получилась не очень, но, по крайней мере, Анна уже научилась удалять внутренности и чешую, так что есть было можно.
Если не считать подступающей после еды тошноты.
После ужина наступило время отдыха. Лу Ли умылся, Анна отнесла одну из керосиновых ламп в спальню и плюхнулась на кровать, укрывшись одеялом — хотя она и не могла почувствовать его мягкости и тепла.
— Спокойной ночи, — крикнула Анна из спальни.
Ответа не последовало. Лу Ли лежал на диване, закинув руку на лоб, и, казалось, уже спал.
В детективном агентстве воцарилась тишина.
Лишь изредка порыв ветра бросал на окна плотные струи дождя, вызывая звонкий стук.
Ш-ш-ш...
Ветер, казалось, проник в детективное агентство и, блуждая, легко подхватывал невесомые предметы.
Например, белую ткань, накрывавшую портрет.
Ткань слегка приподнялась и снова опустилась.
Ш-ш-ш...
Подул ещё один порыв ветра, сильнее прежнего. Ткань вздулась, приоткрыв уголок портрета.
Этот ветер был странным, потому что шторы оставались неподвижны.
Ш-ш-ш...
Ветер стал ещё сильнее. Ткань взлетала и опадала, незаметно сползая всё ниже.
Ш-ш-ш... ш-ш-ш... ш-ш-ш...
Ритмичный шум ветра продолжал раздаваться в углу агентства.
Прошло несколько минут, а может, и больше. Раздался последний порыв, и белая ткань, накрывавшая портрет, начала соскальзывать вниз, открывая вид на фигуру тяжело дышащего мужчины средних лет.
Дракула не успел обрадоваться, как его лицо застыло. Он увидел, что за пределами картины на него отрешённо смотрит бесстрастное лицо скульптуры.
Что не так с этим черноволосым человеком... почему у него дома полно всякой всячины?!
Не в силах говорить, Дракула в отчаянии посмотрел на скульптуру и молча закрыл глаза.
Будучи обитателем галереи, Дракула, конечно, знал об особенностях этого своего соседа.
Упавшую белую ткань подхватила исполненная артистизма, но совершенно бесцветная рука и снова накрыла ею картину.
Детективное агентство вновь погрузилось в тишину.
На этот раз странного ветра больше не было.
... 5:30 утра.
В это время небо обычно уже начинало светлеть, но сегодня оно оставалось хмурым.
Густые тёмные тучи затянули небосвод, в детективное агентство доносился шум проливного дождя.
Лу Ли, у которого уже выработались свои биологические часы, проснулся вовремя, без помощи Анны. Он лежал неподвижно, прислушиваясь к звукам, доносившимся от соседей по длинному дому.
— Ну вот, уже проснулся, — пробормотала Анна, бесшумно выйдя из спальни и увидев, что Лу Ли открыл глаза. Она отдёрнула занавеску у дивана.
— Какой сильный дождь... Кажется, это Дождь Перемен? Похоже, сегодня из дома не выйти.
Анна, потирая глаза, направилась на кухню готовить завтрак для Лу Ли.
Всё осталось с вечера, нужно было только разогреть.
Дождь Перемен...
Лу Ли посмотрел на тёмное небо за окном. Глубокий цвет туч создавал гнетущее ощущение.
На улицах уже появились прохожие. Неужели они не знали об опасности аномального дождя? Или за этим крылось что-то ещё?
Лу Ли сел на диване, за несколько минут справился с утренними делами и, вернувшись к письменному столу, снял трубку и набрал номер Теслы.
— Лу Ли? Что-то случилось? — вскоре раздался мягкий голос Теслы.
Лу Ли расспросил его о конкретных последствиях аномального дождя.
Тесла, задумавшись, ответил:
— Из трёх нынешних бедствий Дождь Перемен — наименее влиятельный. Он может превращать только неодушевлённые предметы, не имеющие сознания, но не живых существ. Если мы попадём под такой дождь, то в худшем случае простудимся, так что не беспокойся. Тебе нужно лишь остерегаться некоторых аномалий, порождённых этим дождём.
— Я помню, тебе срочно нужны деньги. Когда в каком-либо регионе начинается Дождь Перемен, объявляются особые задания. Всех следователей этого региона приглашают для устранения аномалий, а штаб следователей вознаграждает их очками вклада. Если тебе интересно, можешь позвать вестника, он будет следовать за тобой и записывать все твои действия.
— Я понял.
Повесив трубку, Лу Ли вернулся к обеденному столу.
Анна уже приготовила завтрак и, подождав немного, с надеждой спросила:
— Мы ведь сегодня не сможем выйти?
— Выйти сможем, но в Вязовый лес не пойдём, — ответил Лу Ли.
— Ох, — кивнула Анна, поняв решение Лу Ли.
Видимость на улице была слишком плохой, а впереди ещё предстоял долгий путь через лес. Они могли бы целый день блуждать по лесу и ничего не найти.
— Но что значит «выйти сможем»?
Лу Ли пересказал Анне содержание телефонного разговора, и в её глазах зажёгся огонёк.
— Я тоже пойду!
Она уже давно хотела проявить свои способности, чтобы защитить Лу Ли.
— Угу.
Лу Ли отложил большую ложку и, взяв деревянную миску, отхлебнул мясного бульона.
— Когда мы пойдём? — с волнением спросила Анна.
— Подождём Торговца или чёрного ворона, — ответил Лу Ли.
Торговец и вестник обычно появлялись через некоторое время после рассвета.
После завтрака Лу Ли немного подождал в детективном агентстве. Возможно, проверка ещё не закончилась, или сильный дождь замедлил полёт, но стук в дверь раздался раньше, чем стук в окно.
С мокрой одежды стекала вода, на полу вокруг ботинок собралась небольшая лужица.
— Желаете заключить сделку? — раздался голос из-за влажного шарфа, без лишних предисловий.
Лу Ли кивнул и спросил цену на глубоководный камень.
— 899 очков вклада.
Это равнялось 8990 шиллингам.
Прошло всего три дня, а цена на глубоководный камень выросла на 110 шиллингов.
И на этот раз у Лу Ли не было скидки.
Лу Ли кивнул и, взяв портрет, накрытый белой тканью, протянул его Торговцу.
— Живая аномалия. Берёте такое?
(Конец главы)