Глава 270. Сто восемьдесят пять. Граф Дракула
Когда стрелка на будильнике приблизилась к цифре 4, карета прибыла в Белфаст.
Как торговый город, построенный на склоне горы, Белфаст выглядел более оживлённым и процветающим.
С вершины холма открывался вид на весь город: дома, тесно прижавшись друг к другу, простирались к побережью и дальше.
За несколько минут до четырёх часов дня карета вернулась к длинному дому детективного агентства.
Чтобы добраться до того вязового леса на окраине города, понадобилось бы не меньше двух часов, так что сегодня они уже не успевали.
Оставив вещи в детективном агентстве, Лу Ли и Анна вернули карету в прокатную контору и забрали залог.
На обратном пути они прошли через рынок. Как и в прошлые разы, Лу Ли купил два вида продуктов: один для ужина, а другой — для кулинарных экспериментов Анны.
Вернувшись в детективное агентство, Анна, чьё настроение немного улучшилось, вновь стала похожа на прежнюю юную девушку. Схватив продукты, она упорхнула на кухню хлопотать.
Лу Ли зажёг керосиновую лампу на обеденном столе и накрыл её стеклянным колпаком.
Лёгким движением он погасил спичку. Струйка сизого дыма поднялась и рассеялась. Взгляд Лу Ли упал на скульптуру у двери.
Скульптура стояла на том же месте, где они оставили её вчера.
Когда в следующий раз придёт Торговец, можно будет спросить, знает ли он, что это за скульптура.
Вернувшись за письменный стол, Лу Ли положил 5000 шиллингов от тёти Мэри и 500 шиллингов, которые были заложены в книге, в самый дальний угол ящика. Когда дело «Криков о помощи в переулке» будет подтверждено, у Лу Ли почти хватит денег на покупку второго глубоководного камня.
Как только он это сделал, из кухни вдруг вышла Анна. Поджав губы, она подошла к столу и уставилась на Лу Ли.
На кухне огонь ещё не разожгли.
— Я вспомнила, что у нас есть ещё одно дело, — сказала Анна.
— Какое?
— Такое, за которое можно получить немного денег.
...
Двадцать минут спустя.
Лу Ли и невидимая Анна стояли перед художественной галереей мадам Анлей.
Правда, теперь к названию следовало бы добавить слово «бывшая»: бывшая художественная галерея мадам Анлей.
Вывеску галереи уже сняли, и новый владелец, арендовавший это помещение, руководил рабочими, подметавшими заваленный мусором пол.
— Эх...
До ушей Лу Ли донёсся удивлённый вздох Анны.
Лу Ли, впрочем, был к этому готов, ведь Бенджамин ещё раньше обмолвился, что галерея не приносит дохода и клиентов нет. Этот парень думал, что после решения проблемы с призраком посетителей станет больше, а в итоге их не стало совсем.
Вздох рядом прекратился.
— Пойди спроси, куда этот тип переехал, — надув губы, сказала Анна.
— Не стоит, — Лу Ли, догадавшись о намерениях Анны, покачал головой. — У него, скорее всего, тоже не так много денег.
— Ну ладно... — Анна немного приуныла, но вдруг, словно что-то заметив, удивлённо протянула: — Лу Ли, я чувствую поблизости ауру призрака...
— Не обращай внимания, — сказал Лу Ли, собираясь уходить. Уже темнело.
— Эта аура очень слабая.
Лу Ли остановился:
— Где?
...
Переулок за бывшей художественной галереей мадам Анлей.
В безлюдном переулке, рядом с переполненным мусорным баком, что-то было накрыто белой тканью.
Лу Ли остановился перед баком. По велению Анны белая ткань взлетела вверх, открывая вид на картину маслом, выглядевшую весьма дорого.
Фигура в роскошных одеждах на картине, изображённая в профиль, резко повернулась к Лу Ли. Её лицо, накрашенное, словно у женщины, исказила хищная ухмылка:
— Молодая плоть... я так давно не ел... — Это же Дракула.
Рядом с Лу Ли из пустоты раздался голос. Анна узнала название картины и сообщила Лу Ли, что аура призрака исходит именно от неё.
Возможно, как и Анна, этот граф Дракула был призраком, обитавшим в картине.
— Кто там?! — внезапно выкрикнул Дракула. Он настороженно огляделся, но кроме этого типа с зонтом никого вокруг не было.
— Я здесь, — Анна добровольно явила себя, паря рядом с Лу Ли. Земля была покрыта грязью, и, хоть она и не касалась её физически, ступать туда ей не хотелось.
— Анна... — взгляд Дракулы метнулся, это имя показалось ему знакомым. Его взор остановился на Лу Ли и внезапно застыл. — Постой, я тебя узнал! Ты тот парень, что убил того призрака-беременную!
— Поправлю: освободил, — сказал Лу Ли, не желая выглядеть каким-то негодяем.
Дракула холодно хмыкнул, его настороженный и недоумённый взгляд метался между Лу Ли и Анной.
— Что вы здесь делаете?
— Этот вопрос скорее мы должны задать тебе. Ты что, ещё не понял, где находишься? — не удержалась Анна.
Дракула замер, снова огляделся, и его лицо вдруг помрачнело. Зажав нос, он громко выругался:
— Проклятье! Что происходит... почему я рядом с мусорным баком!
— Похоже, Бенджамин не взял его с собой при переезде, — проанализировала Анна и, подумав, добавила: — А просто тайком выбросил.
Её бормотание разнеслось по пустому переулку и, разумеется, долетело до ушей Дракулы.
Глаза Дракулы похолодели, от картины начала исходить неприятная аура.
— Два жалких червя, великий граф Дракула... — прошептал он.
Анна тоже выпустила часть своей ауры, её голос стал ледяным:
— С кем это ты разговариваешь?
Дракула затрепетал от пробирающего до костей холода и умолк.
— Извинись перед Лу Ли, — Анна, однако, не собиралась его отпускать.
— П... простите, господин Лу Ли... — Дракула, оказавшись весьма гибким, искренне повинился.
Холод на лице Анны исчез, она убрала свою ауру и тихо спросила Лу Ли:
— Что теперь будем делать? Принесём его в жертву пси-пистолету?
Дракула не понял, что такое «пси-пистолет», но слово «жертва» он прекрасно понял. Он вздрогнул и торопливо закричал:
— Постойте! Уважаемая госпожа, вы не можете так со мной поступить!
— Почему? — переспросил Лу Ли.
Дракула открыл рот, но вдруг не нашёлся, что сказать.
Он никогда не общался с людьми и не знал, как это делать.
— Другой вопрос, — Анна вздернула подбородок и хмыкнула. — Какая от тебя польза?
Призрак, имевший облик солидного мужчины средних лет, неуверенно ответил:
— Польза... кажется, никакой.
— Ты причинял вред людям? — внезапно спросил Лу Ли.
Услышав это, лицо Дракулы снова исказилось, и он злобно прошипел:
— Конечно, я ведь великий граф Дракула, никто не может... кроме вас двоих, господа, никто не может...
Лу Ли не стал его дослушивать и, повернувшись к Анне, сказал:
— Тогда заберём его.
Он знал, что делать с этим призраком в картине.
— Угу!
Анна снова накрыла картину белой тканью. Из-под неё донёсся панический крик Дракулы:
— Что вы делаете? Куда вы меня тащите?!
Лу Ли, направляясь к выходу из переулка, бросил через плечо:
— Заставь его замолчать.
— Угу!
(Конец главы)