Глава 264. Сто семьдесят девятая. Её зовут Энни
Равнина Опавших Листьев. Ночной Химфаст погрузился в тишину.
Но он не был безжизненным.
Россыпь огней, подобных звёздам, украшала каждый уголок города, раскинувшегося посреди равнины, и отражалась в небе.
В каком-то смысле, Бедствие Ночи сделало ночи более оживлёнными.
На окраине города, перед поместьем, остановилась карета. В щели между занавесками виднелся слабый свет керосиновой лампы.
Дождь стекал по гривам и спинам лошадей, из их ноздрей вырывались лёгкие облачка белого пара.
Было очень холодно, возможно, меньше десяти градусов.
Держа зонт, Лу Ли вышел из кареты. Призрачная фигура Анны последовала за ним, и вместе они подошли к большим воротам.
Лу Ли дотронулся до влажных и холодных железных ворот. Они качнулись с металлическим лязгом, но не открылись.
Ворота были заперты.
Прежде чем Лу Ли успел что-либо предпринять, в домике привратника за воротами послышалось движение. Дверь отворилась, и наружу вырвался луч света.
Фигура Анны за спиной Лу Ли поблекла. Капли дождя падали на место, где она только что стояла, проходя насквозь.
Накинув на плечи пальто, старик-привратник, прихрамывая, подошёл к воротам с керосиновой лампой в руке.
Он поднял лампу, осветив лицо Лу Ли.
— А, это господин следователь, что приходил днём... — Привратник узнал запомнившиеся ему чёрные волосы и чёрные глаза. — Вы пришли в академию по какому-то делу?
— Я хочу войти и кое-что расследовать, — сказал Лу Ли.
Старик-привратник знал, что он знаком с женой декана, но всё же с опаской и колебанием спросил:
— Простите, вы собираетесь в академию?
— Только на территорию поместья.
Брови старика-привратника разгладились.
— Хорошо, подождите минутку.
Он вернулся в домик, принёс большую связку медных ключей, отпер цепь на воротах и открыл одну из деревянных створок.
Лу Ли и невидимая Анна вошли внутрь и направились к вязу, под которым был зарыт семейный клад.
— Не подходите к нам слишком близко, — сказал Лу Ли старику-привратнику, который, казалось, хотел последовать за ними.
Старик помедлил, а затем остановился у ворот, издали наблюдая, как фигура, почти слившаяся с ночной тьмой, с керосиновой лампой в руке идёт по тропинке.
Отойдя на некоторое расстояние, Анна снова обрела видимый облик.
Она шла быстро, и Лу Ли тоже ускорил шаг. Вместе они подошли к засохшему вязу.
Засыпанная яма выглядела так же, как и днём, когда они уходили.
— Её зовут Энни. Мать говорила, что это я дала ей имя.
Анна говорила тихо. Как и днём, она подошла к вязу и прислонилась лбом к стволу толщиной с шею.
Она закрыла глаза, погрузившись в тишину своего разума, чтобы почувствовать сознание вяза. Возможно, это было глупо, но ещё глупее было то, что Анна не ощущала от дерева ни малейшего сознания.
— Может, это просто мои галлюцинации...
Прошептала Анна, отнимая лоб от холодного ствола.
— Не галлюцинации.
Голос Лу Ли раздался позади.
— Ты говорила, что никогда не видишь снов.
Анна нахмурилась и поджала губы:
— Но я действительно не чувствую ни ауры, ни сознания.
— Это не значит, что его нет.
Рука Лу Ли оставила пси-пистолет и застегнула кобуру.
— Возможно, оно ещё очень слабо и не может напрямую с тобой общаться.
— Ты только что... — взгляд Анны упал на руку, которую Лу Ли убрал.
— Да.
— Ты почувствовал её... Энни?..
— Должно быть.
Лу Ли действительно ощутил едва уловимую, слабую ауру в этом вязе. Если бы Последовательность 1 не раскрыла свою первую розу, он бы просто проигнорировал её. Эта новорождённая аура не несла в себе зла, но вызывала дискомфорт — как и другие сущности вокруг.
Это ни о чём не говорило. Взяв в руки пси-пистолет, Лу Ли ощущал неприятную ауру и от Анны, злую и могущественную... как когда-то от Мишелии.
— Она назвала меня сестрой... — прошептала Анна и подняла голову на Лу Ли. В свете керосиновой лампы в её глазах, казалось, мерцали звёзды. — Мы можем забрать её в детективное агентство?
— Дерево трудно перевозить, — голос Лу Ли был таким же холодным, как и температура воздуха.
Взгляд Анны потускнел.
Но его голос тут же прозвучал снова:
— Завтра я узнаю, как можно перевезти дерево.
Анна удивлённо подняла голову, внезапно обняла Лу Ли, обвив его шею руками, и звонко рассмеялась, как раньше.
Вдалеке, в домике привратника, тот с недоумением посмотрел на фигуру в нескольких десятках метров от себя и пробормотал:
— Почему-то слышится смех девушки...
Анна отпустила Лу Ли. Полумрак хорошо скрывал румянец на её щеках. Она сменила тему:
— Почему у дерева... у Энни появилось сознание?
— Каковы неизведанные человеком области? — Лу Ли не ответил на вопрос, а задал свой.
Анна серьёзно задумалась и покачала головой:
— Я не знаю.
— Я тоже не знаю.
Анна на мгновение замерла, прежде чем поняла, что Лу Ли ответил на её вопрос. Смутившись, она прикрыла лицо руками.
Да, это было в духе Лу Ли.
Если подумать, персонажи из книжек могли появляться в реальности и присылать письма, так что внезапное обретение сознания деревом уже не казалось таким уж невероятным.
В конце концов, в детстве Анна часто сидела под своей сестрицей Энни и разговаривала с ней.
— Так когда мы заберём её? — в голосе Анны звучала надежда.
— Лучше бы сейчас, но мы не можем.
Перевезти дерево на сто пятьдесят миль — для этого нужны профессионалы.
Но Лу Ли не хотел оставлять дерево здесь даже на время. Он не мог определить, когда зародилось сознание вяза: до появления Анны рядом с ним или после.
Эта аура была такой слабой, что, казалось, порыв ветра мог её погасить, и она бы исчезла в бескрайней дождливой ночи.
— Кстати, если мы заберём Энни, куда мы её денем?
В детективном агентстве не поместится дерево высотой пять-шесть метров.
— Разместить её будет несложно.
Ответил Лу Ли.
— Не забывай, в месте, которое мы выбрали для убежища, есть вязовый лес.
Анна, казалось, хотела что-то сказать вязу, но она уже вышла из того возраста, когда разговаривают с предметами, — к тому же, рядом был Лу Ли.
Так ничего и не сказав, Анна и Лу Ли пробыли у дерева ещё несколько минут. Лу Ли оставил для него одну керосиновую лампу, а сам, взяв другую, которую Анна принесла из кареты, дал наставления привратнику и вернулся в карету.
Надеюсь, ничего не случится.
...
— Победитель — Железный Кулак Генри!
Из уходящего вниз подвального бойцовского клуба доносились глухие крики и громкие возгласы одобрения и проклятий.
Через некоторое время эти звуки стали отчётливее, а через несколько секунд снова приглушились.
Молодая фигура поднялась по ступеням. В холодную дождливую ночь на нём была лишь тонкая майка. В свете уличного фонаря жар его тела превращался в белый пар, поднимавшийся над торсом.
Он повернул в сторону, сделал несколько шагов и вдруг услышал крик о помощи из переулка рядом. Затем в свете фонаря появилось окровавленное лицо, которое тут же несколько пар сильных рук утащили обратно в переулок.
— Держитесь, леди, я сейчас разделаюсь с этими проклятыми ублюдками!
Молодой человек на мгновение замер, но его взгляд тут же стал решительным, и с громким криком он бросился в тёмный переулок.
Но как только он вбежал в переулок, все звуки внезапно исчезли.
На этот раз из переулка не донеслось ни единого вопроса.
Кроме звука жевания.
(Конец главы)