Глава 262. Сто семьдесят семь. Дом Мэри
Квартал Шанз-Элизе.
Похожие друг на друга белые готические здания стояли в ряд. В сумерках, под мелким дождем, уличные фонари отбрасывали туманные ореолы.
Прохожих на улице было немного, изредка проезжали кареты.
Из-за угла показалась карета и остановилась перед одним из домов на этой богатой улице. На табличке было написано «№ 66».
— Мы на месте.
Из кареты донесся женский голос, затем откинулся полог, и из кареты вышла дама в длинном черном платье.
— Каретный двор находится на соседней Уэйн-стрит, вы можете оставить карету там, — сказала она кому-то внутри.
Силуэт за пологом не ответил, лишь слегка натянул вожжи, и карета двинулась вперед.
Мэри проводила карету взглядом, пока та не скрылась из виду, и тихо позвала в пустоту: — Анна, ты здесь?
Кроме шума мелкого дождя, ей никто не ответил.
Мэри поджала губы и стала молча ждать под навесом. Когда стемнело, и вдали виднелись лишь темные очертания крыш, она увидела в поле зрения вытянутый силуэт с зонтом в одной руке и дорожной сумкой в другой.
Лу Ли подошел к Мэри, и рядом с ним проявился еще один силуэт.
— Давайте войдем, — сказала Мэри, толкнув уже открытую дверь и шагнув в полумрак дома.
В полумраке она подошла к обеденному столу, подняла руку, что-то потянула, и с легким щелчком над головой вспыхнул свет электрической лампы, в несколько раз ярче керосиновой.
Свет развеял страх перед тьмой.
Если бы не план с убежищем, Лу Ли, возможно, подумал бы об установке электрической лампы в детективном агентстве.
Анна с любопытством и ностальгией осматривала все вокруг.
Мэри снова вышла из гостиной, включила свет наверху и в каждой комнате, не оставив тьме ни единого уголка. Наконец, она вернулась в гостиную с уже зажженной керосиновой лампой в руке.
Анна с удивлением посмотрела на Мэри. Она понимала, зачем та включила весь свет, но не понимала, зачем еще зажигать старую керосиновую лампу.
Мэри мягко улыбнулась: — Анна, ты находишься рядом со следователем, так что о тьме должна знать больше меня.
Анна кивнула с видом, будто что-то поняла. Будучи призраком, она не ощущала того, с чем люди сталкиваются во тьме.
Мэри поставила керосиновую лампу на стол и, глядя в лицо Анны, ласково сказала: — Помнишь, ты была здесь на свой пятнадцатый день рождения?
Анна кивнула.
Нежность на лице Мэри стала еще глубже. Она повернулась к Лу Ли: — Гость, что бы вы хотели поесть?
— Все равно.
Мэри кивнула и перевела взгляд на дорожную сумку в руке Лу Ли: — Позвольте, я сначала провожу вас в гостевую комнату.
Комната, которую выделила Мэри, находилась наверху, ее окна выходили на главную улицу квартала Шанз-Элизе. Лу Ли поставил дорожную сумку у изножья кровати, подошел к окну и стал наблюдать за окрестностями. Он заметил, что на улице постепенно появляются темные тени. Они собирались под некоторыми уличными фонарями, прикрыв головы водонепроницаемой клеенкой и прижавшись друг к другу.
Мусорщики или, скорее, бродяги, люди с самого дна общества. С наступлением ночи они, словно мотыльки, слетались к источникам света.
До появления Бедствия Ночи они жили трудно, но все же выживали. А после Бедствия Ночи почти каждую ночь кто-то из бродяг погибал, оказавшись во тьме.
Проводив Лу Ли в гостевую комнату, Мэри спустилась вниз готовить ужин.
Лу Ли некоторое время молча смотрел на эти фигуры, затем задернул шторы, отгородившись от внешнего мира.
— Ты хочешь им помочь? — спросила Анна, подойдя к Лу Ли.
Хотя Лу Ли не выказывал никаких эмоций, Анна все поняла.
— Угу.
Но Лу Ли ничего не мог сделать. Сейчас он мог лишь максимально обезопасить себя в убежище, а уже потом думать о помощи другим.
Через час ужин был готов. Мэри вышла из кухни с последней миской картофельного пюре. Она даже не переоделась, оставшись в своем дневном платье, лишь накинув сверху фартук.
Мэри сняла фартук, села за стол, уставленный обильными яствами, и с надеждой спросила Анну, стоявшую рядом: — Ты можешь чувствовать вкус еды?
Анна тихо покачала головой.
Если бы она могла, она бы не готовила такую ужасную еду. — Ничего страшного, ты можешь… — Мэри не смогла договорить «посидеть с нами», это звучало слишком жестоко.
У Мэри было хорошее настроение, но она ела мало, все время разговаривая с Анной.
Лу Ли, в отличие от нее, не проронил ни слова и съел как можно больше. Жизнь становилась все труднее, и возможность поесть досыта выпадала нечасто.
После ужина было уже около восьми, время, когда люди обычно готовились ко сну. Убрав со стола, Мэри спросила Анну: — Анна, не хочешь пойти ко мне и поговорить?
Анна не ответила, нерешительно посмотрев на Лу Ли.
Она не хотела покидать Лу Ли, но и хотела побыть с лучшей подругой своей матери.
— Пойди, побудь с ней, — сказал Лу Ли.
С момента прибытия в Химфаст характер Анны начал меняться.
Она перестала быть похожей на девочку-подростка, стала более молчаливой, менее склонной выставлять свои чувства напоказ. Единственное, что не изменилось — ее привязанность к Лу Ли.
Но Лу Ли ничего не делал, он просто стоял в стороне и молча наблюдал за развитием событий.
У него не было причин вмешиваться.
В отличие от цены за усиление своей силы, нынешние изменения в Анне больше походили на взросление.
Взросление, которое знаменовало прощание с юношеской незрелостью и вступление в мир взрослых.
Проводив Анну и Мэри в ее спальню, Лу Ли поднялся в свою комнату и запер дверь.
Сев на край кровати, Лу Ли погрузился в раздумья.
*Тук-тук-тук*…
В какой-то момент из-за окна донесся стук.
Лу Ли потянулся к поясу, приподнял уголок шторы. За окном стояла тень, чернее самой тьмы. Угольно-черные глазные яблоки смотрели на Лу Ли.
Чёрный ворон?
Лу Ли достал из-за пазухи маленькую деревянную шкатулку с двумя ячейками. Крышка была плотно закрыта, вещь была на месте.
Его привлек не запах, так почему он появился за окном?
…
Таверна «Красное море».
*Бам!* — из дверей, пошатываясь, вышел пьяный мужчина.
Мелкий дождь и прохладный воздух немного привели его в чувство. Он зажег керосиновую лампу, которую держал в руке, определил направление к дому и, качаясь, побрел прочь.
Когда он приблизился к темному переулку, оттуда вдруг донеслись звуки торопливого бега и отчаянные крики о помощи.
Звуки привлекли его внимание, он посмотрел в сторону переулка и, увидев на его краю растрепанную женщину, почти протрезвел.
Затем женщину утащили обратно в переулок несколько высунувшихся рук.
Мужчина на мгновение замер, затем, стиснув зубы, шагнул к переулку. Внезапно на краю света от керосиновой лампы появилось высокое, свирепое лицо. — Эй, парень, не твое дело, — прорычало оно.
Только что зародившаяся храбрость была развеяна холодным ветром. — Я… нет… ничего… ничего такого… — пролепетал мужчина.
Он поспешно развернулся, чтобы уйти, и сделал шаг…
*Дзынь*…
Керосиновая лампа, которую никто не держал, упала на землю. Перед переулком воцарилась мертвая тишина.
Тишина длилась некоторое время, затем раздался женский шепот: — Почему ты не спас меня?
— Я хотел тебе помочь! Прошу, не-е-ет, а-а-а-а-а! — раздался полный ужаса голос.
Крик оборвался. В темном переулке остались лишь глухие звуки чавканья и медленно повторяющийся голос.
— Почему ты не спас меня…
(Конец главы)