Глава 260. Сто семьдесят пять. Самое драгоценное сокровище мадам Анлей
Простая карета без каких-либо узоров или гербов остановилась перед воротами.
Мелкий дождь временно прекратился, а может, погода в Белфасте просто не влияла на Химфаст, находившийся в ста пятидесяти ли оттуда.
За ажурными решетчатыми воротами виднелось запущенное поместье, лишенное зелени. Дорога вела от ворот к главному входу здания, огибая фонтан.
Дорожки были аккуратно подметены, и время от времени можно было увидеть, как люди по двое-трое входят в поместье и здание или выходят из них.
Это место не было заброшено.
— Теперь это академия… В мой последний приезд здесь все было по-старому, — проговорила Анна, глядя на молодых юношей и девушек со смешанным, неописуемым чувством.
Если бы она не умерла, сейчас она была бы их ровесницей.
— Куда ты ходила в прошлый раз? — спросил Лу Ли.
— Домой, а еще к матери…
Тогда Анна, побывав на кладбище у могилы матери, в полубессознательном состоянии вернулась в галерею и на несколько месяцев укрылась в картине, пока наконец не открыла свое сердце вновь и не встретила Лу Ли.
Карета, остановившаяся у ворот поместья, которое когда-то было домом Анны, а теперь стало художественной академией, привлекла внимание привратника. Из-за ворот вышел хромающий старик.
— Прошу прощения, вы кто?
Одежда и вид Лу Ли заставили старика говорить вежливо.
Лу Ли вышел из кареты и, встав перед воротами, сказал: — Мне нужен здешний управляющий.
Сзади пронесся легкий ветерок, и невидимая Анна последовала за ним.
— Вы имеете в виду декана, мадам Мэри?
— Если она здесь главная.
— Но могу я спросить, кто вы?.. — неуверенно поинтересовался он.
Память у него была неважная, но он был уверен, что никогда раньше не видел этого черноволосого, черноглазого мужчину.
— Следователь, — Лу Ли достал свой значок Трёхглазого Чёрного Ворона.
В глазах старика промелькнуло недоумение. Он никогда не слышал о следователях. Звучало так, будто это кто-то из правительства.
— Прошу вас, подождите немного, я спрошу у мадам Мэри, — сказал старик и, хромая, пошел к трехэтажному зданию.
Лу Ли не убрал значок и остался стоять у ворот. Старик, может, и не слышал о следователях, но директор наверняка знала об этой должности и значке.
Ждать пришлось недолго. В дверях здания появилась женщина в длинном черном платье. Она обогнула фонтан и, приподняв подол, быстрым шагом направилась к воротам. На ее красивом лице было написано беспокойство.
— Здравствуйте, господин следователь, — нетерпеливо спросила она. — Вы обнаружили в академии что-то необычное?
Она определенно что-то знала.
— Нет, это сложно объяснить, — взгляд Лу Ли скользнул через плечо мадам Мэри и остановился на подошедшем старике-привратнике. — Давайте поговорим в более уединенном месте.
Старик открыл ворота. Лу Ли вошел в поместье, за ним последовала невидимая Анна, и вместе с мадам Мэри они направились к зданию.
Женщина лет сорока заметно расслабилась, но в ее голосе все еще звучала тревога: — Можем поговорить у меня в кабинете.
— Не нужно, здесь подойдет.
Пройдя метров двадцать, Лу Ли обернулся. Старик-привратник уже вернулся в свою сторожку: — Анна, поговори с ней.
Мадам Мэри на мгновение замерла, собираясь с недоумением что-то спросить, но тут рядом с Лу Ли проступил силуэт.
— Тётя Мэри…
— Боже мой, Анна, ты… погоди, ты… — Изумление, удивление, шок, радость — целый вихрь смешанных чувств отразился на лице уже немолодой женщины. Она прикрыла рот рукой, не в силах вымолвить ни слова.
Лу Ли резко развернулся и пошел прочь. Он не собирался наблюдать за этой сентиментальной сценой встречи.
— Не уходи далеко, — донесся ему в спину голос Анны.
— Угу.
Проводив Лу Ли взглядом, пока тот не отошел на десяток метров, мадам Мэри нетерпеливо повернулась к Анне.
— Что все это значит?
…
В тридцати метрах от них Лу Ли сошел с дороги на тропинку.
Как и везде, растения в поместье давно увяли. Кустарники и трава смешались с бесплодной землей, на голых, засохших деревьях не было ни единого зеленого листочка.
В этом поместье не чувствовалось ни капли жизни.
Как, впрочем, и во всем мире.
В поместье росло много деревьев, и Лу Ли было трудно определить, которое из них было «сестрой» Анны. Он молча наблюдал некоторое время, как вдруг прядь волос на его лбу шевельнулась в безветренном воздухе.
Лу Ли отвел взгляд и вернулся к Анне и мадам Мэри.
— Анна сказала, что вы вернулись за сокровищами семьи Лота, — мадам Мэри посмотрела на Лу Ли с ноткой теплоты в глазах.
Раз Анна рассказала ей о сокровищах, значит, ей можно доверять.
По крайней мере, так считала Анна.
Поэтому Лу Ли кивнул.
— Прошу вас, ищите. Только, пожалуйста, постарайтесь не беспокоить студентов.
— Оно спрятано в поместье, — сказал Лу Ли, повернувшись к Анне. — Ты сможешь его найти?
— Я не забуду… — прошептала Анна, ее ясные глаза остановились на засохшем дереве вдалеке.
Она сошла с дороги и босиком ступила на увядшую траву.
Лу Ли последовал за ней, а мадам Мэри осталась стоять у дороги, не приближаясь и наблюдая за ними издалека.
Анна подошла к засохшему вязу, росшему в саду. Ветви его густо переплетались, но на них не было ни единого листа.
Проведя рукой по шершавой коре, Анна обошла вокруг дерева и вдруг, опустив носки, взмыла в воздух. На высоте около метра от земли она увидела бледную царапину.
— Ты так выросло…
Анна погладила царапину, тихо прошептав, и на несколько секунд прижалась к ней лбом. Затем она опустилась на землю и сказала Лу Ли: — Сокровище здесь.
Прежде чем Лу Ли успел что-то сказать, Анна, вспомнив нужное место, начала раскапывать землю меньше чем в полуметре от вяза.
Невидимая лопата взлетала и опускалась, увядшая трава была сорвана, комья земли летели в сторону, и уровень земли на этом участке заметно понижался.
Когда яма достигла глубины сорока-пятидесяти сантиметров, почва вдруг стала мягкой, как свежеиспеченный хлеб.
Анна прекратила использовать свою способность и подняла этот мягкий, странный «камень».
С «камня» осыпалась земля, и когда она полностью подняла его, стала видна его форма: грязная, облепленная землей кукла.
Анна поджала губы, отложила свою бывшую лучшую подругу в сторону и продолжила копать. Через несколько секунд на дне ямы показалась деревянная шкатулка размером с ладонь.
Анна присела, достала деревянную шкатулку из ямы, смахнула с нее землю и осторожно открыла.
Внутри лежал лишь один пожелтевший лист бумаги.
Забытые воспоминания нахлынули. Анна вспомнила, что здесь лежало послание, которое мать велела ей закопать для себя двадцатилетней.
Она развернула листок. На нем детским почерком было написано:
【Я хочу, чтобы всем нравилась я и мои картины.】
На бумаге были нарисованы две фигурки, большая и маленькая, они стояли вместе, большая рука держала маленькую.
Анна молча смотрела на рисунок и на воспоминания, которые он пробуждал.
Облака на горизонте окрасились в кроваво-красный цвет. За ее спиной, прямой как копье, стоял Лу Ли.
Здесь не было сокровищ.
Здесь было самое драгоценное сокровище мадам Анлей.
(Конец главы)