Глава 257. Сто семьдесят два. Отправляемся в Химфаст
— А если я захочу его разрезать, как это сделать?
Убедившись в действии глубоководного камня, спросил Лу Ли.
— Так же, как и обычный камень. Десяти сантиметров достаточно, чтобы остановить призрака.
— А мстительного духа?
— Один метр толщины.
Это означало, что если Лу Ли хотел сделать свое убежище достаточно безопасным, ему понадобится не четыре, а четыреста глубоководных камней — и это при условии, что убежище будет всего десять квадратных метров.
Оставалось надеяться, что семейное сокровище Анны окажется достаточно ценным.
Торговец передал Лу Ли еще три газеты, запах типографской краски от которых говорил, что они только что отпечатаны.
Огромный камень и три газеты обошлись Лу Ли в 7290 шиллингов — а ведь это детективное агентство в длинном доме стоило всего 2300 шиллингов.
— Газеты свежие?
Он провел пальцем по тексту «Еженедельника следователя», и буквы на бумаге размазались.
Возможно, им всего несколько часов.
— Да.
В прошлый раз Лу Ли уже узнал, что еженедельник печатается по числу подписчиков, не больше. А заказанные им старые номера печатались отдельно. Но тогда возник вопрос:
— Почему тогда есть скидка?
— Актуальность и доход.
— Доход?
— Доход от газет распределяется между экзорцистами, чьи новости были опубликованы. Они не будут против, если старые номера принесут дополнительный доход.
Сказано без умысла, но Лу Ли, который как раз искал способ заработать много шиллингов, услышал.
Если бы он... создал новость, достойную газеты, то, возможно, смог бы заработать на этом несколько сотен, а то и тысяч.
Не так уж много, но зато не нужно было ничего специально делать.
При условии, что Лу Ли решит взяться за происшествие.
А возьмется ли он за происшествие ради денег, зависело от ценности семейного сокровища Анны.
Кроме газет и камня, Лу Ли купил еще порцию гнилого мяса и глазное яблоко. Первое стоило 50 шиллингов, второе — 100.
Гнилое мясо представляло собой заплесневелый кусок плоти размером с ноготь. Оно не имело никакого запаха и хранилось в чуть большей по размеру деревянной шкатулке. Чтобы использовать его, нужно было достать из шкатулки и подождать больше минуты, и тогда его почувствуют ближайшие чёрные вороны. Глазное яблоко было такого же размера и хранилось в такой же деревянной шкатулке. Чьим оно было, неизвестно.
Лу Ли также спросил о цене на фонарик и получил относительно хорошую новость: перед выполнением задания фонарик можно было получить бесплатно.
Конечно, его можно было купить и у торговца, но по той же цене, что и пси-пистолет — 500 шиллингов, и без скидок.
После ухода торговца Лу Ли попросил Анну проверить действие глубоководного камня, например, сможет ли она пройти сквозь него или сдвинуть, не сдерживая свою ауру.
Анна все же сдержала часть своей силы, оставаясь на уровне ниже мстительного духа. Она обнаружила, что может проникнуть в камень лишь на 8-9 сантиметров, но не глубже, и сдвинуть его тоже не могла.
Как и сказал торговец, десять сантиметров для защиты от призраков, один метр — от мстительных духов.
Анна вернулась на кухню готовить, а Лу Ли стал осматривать грубо отесанный камень.
Глубоководный камень по цвету напоминал обсидиан, но не был абсолютно черным. В его черноте проглядывала едва заметная синева, как в морских глубинах — возможно, отсюда и его название.
Шершавая поверхность была похожа на гранит. Если подойти достаточно близко, от камня исходил едва уловимый запах, напоминающий запах морского дна.
Это была хорошая вещь, жаль только, что дорогая.
Сделка была завершена, и Лу Ли начал готовиться к поездке в Химфаст.
Он арендовал карету, запасся едой и водой на два дня, взял смену одежды и две карты полуострова Аллен — официальную и внутреннюю.
Было всего семь утра. Если выехать сейчас, к вечеру можно будет добраться до Химфаста.
У Лу Ли оставалось 800 шиллингов, а до следующей зарплаты следователя было еще четыре дня.
Через полчаса у окна остановилась карета, заслонив еще больше света в и без того пасмурный дождливый день. Лу Ли вернулся в полутемное детективное агентство, поел, взял все необходимое и уехал вместе с Анной.
Как и в прошлый раз, скульптура осталась сторожить дом.
Перед отъездом в детективное агентство доставили два письма и газеты. Одно письмо пахло едкими духами, на другом отправителем значились Реми и Джимми.
Любовное письмо Лу Ли засунул под дверь, а оставшийся конверт и газеты взял с собой в карету. Взяв вожжи, он повел лошадей по мостовой из голубого камня, и стук копыт отчетливо разносился в туманной мороси.
Через несколько десятков минут карета по главной дороге поднялась на самую высокую точку горы Сугард. Отсюда одновременно открывался вид на шумный, раскинувшийся внизу Белфаст, на тихий склон горы, на далекое озеро Агат и окружавшие его поместья и виллы.
Дорога уходила в даль, растворяясь в туманной пелене мелкого дождя. По ней тянулась длинная вереница карет, так что одиноким себя не чувствовалось.
Анна вызвалась взять карту полуострова Аллен и вожжи и, спрятавшись за занавеской в карете, стала управлять лошадьми.
Лу Ли, прислонившись к покачивающейся стенке кареты, зажег керосиновую лампу, поставил ее у ног и в освещенном салоне открыл письмо, на которое попало немного духов.
【Дорогой Лу Ли,】
【Это письмо отправлено из графства Эссекс. Мы заблудились, и во всем виноват глупый Джимми. Из-за него нам приходится держаться как можно дальше от человеческих городов, и хотя по пути мы видели много красивых пейзажей, это... очень неудобно.】
【Но, пожалуйста, не волнуйся. Раз ты читаешь это письмо, значит, мы уже нашли человеческий город. Мы отправили его из портового городка под названием Инсмут.】
【Хотя это и не наша первоначальная цель, здесь тоже добывают золото и ловят рыбу. Мы с братом хотели положить в конверт несколько золотых крупинок, которые мы намыли в реке, чтобы показать тебе, но местные жители, кажется, очень не любят чужаков. Они запретили нам подходить к реке, и мне кажется, что они за нами следят.】
【Я уже не раз чувствовала на себе неприятные взгляды.】
【Я спросила одного торговца, который часто бывает в этом городке, и он сказал, что местные очень враждебно относятся к чужакам, и, возможно, здесь есть какой-то культ. Он был так уверен, потому что никогда не видел в этом городке стариков, а еще здесь несколько дней в месяц стоит такой сильный рыбный запах, будто ты оказался в косяке рыб. Он сказал, что, когда ехал в карете и почувствовал этот запах, ему хотелось умереть.】
【Здесь не рады чужакам. Если ты захочешь путешествовать и развеяться, лучше не приезжай в городок Инсмут.】
【Отправив это письмо, мы поедем дальше на восток. Там нас ждет городок под названием Подгорный. Он находится недалеко от «Города Искусств» Химфаста. Интересно, какой он, Химфаст? Такой же оживленный, как твой город?】
【На этом все. Если мы найдем что-нибудь интересное, то вложим в письмо и поделимся с тобой.】
【Твои добрые друзья, Реми и Джимми.】
Это все еще не был ответ на его письмо.
Интересно, что следующий город, куда направлялись Реми и Джимми, находился менее чем в сорока ли от Химфаста, и, похоже, они хотели заглянуть и туда.
Если повезет, Лу Ли, возможно, встретит их в Химфасте.
Если они вообще существуют.
(Конец главы)