Глава 256. Сто семьдесят один. Сделка с Глубоководным камнем
Вернувшись в детективное агентство, Лу Ли увидел Анну, которая, устроившись на диване, читала купленный утром любовный роман.
Лу Ли не заметил в ней никаких перемен.
— Вскоре после твоего ухода звонил телефон, — сказала Анна, не отрываясь от книги. — Это был тот странный тип, что зовет себя Маркусом.
— Что он сказал? — спросил Лу Ли, снимая пальто и вешая его на вешалку.
— Хм... ничего особенного, кажется, у него было какое-то дело, о котором он хотел сказать тебе лично.
Возможно, новое поручение.
Анна дочитала страницу, перевернула ее и с беспокойством подняла глаза на Лу Ли:
— Твой уровень рассудка...
— Немного снизился, но все еще на первой стадии.
Лу Ли говорил таким ровным тоном, будто проблема была не у него.
— Значит, ты пока не будешь браться за задания?
— Вероятно.
В детективном агентстве снова воцарилась тишина, нарушаемая лишь редким шелестом страниц.
Дзынь-дзынь-дзынь-дзынь...
Через некоторое время раздался резкий звонок телефона.
Лу Ли поднял трубку, и из нее донесся фамильярный голос:
— Привет-привет, как поживаешь?
— У тебя есть дело? — спросил Лу Ли, не желая тратить время на любезности.
— Есть одно поручение, которое тебя, возможно, заин...
— Сколько денег?
— Двести шиллингов.
— Не интересно.
— Э-э...
Прямота Лу Ли заставила Маркуса на мгновение замолчать.
— Недавно в газетах писали, что ты сошелся с бароном Джозефом... это правда?
Читавшая книгу Анна тут же навострила уши.
— Неправда.
Хотя то, что барон Джозеф пытался добиться расположения Лу Ли, было правдой.
Из трубки донесся умоляющий голос Маркуса:
— Пожалуйста, в «Здоровье и счастье каждый день», кроме меня, только ты. Другие экзорцисты не хотят со мной разговаривать. Я уже несколько дней ем всего раз в день, умоляю тебя...
Двести шиллингов — это зарплата обычной семьи за полмесяца, сумма не маленькая. Но еженедельное жалованье Лу Ли составляло семьсот шиллингов, даже если он ничего не делал.
К тому же, с его нынешним дефицитом в десятки тысяч шиллингов, несколько сотен не могли его заинтересовать.
Другими словами, они с Маркусом больше не могли сотрудничать.
Поэтому Лу Ли сказал:
— Я стал следователем. Эти поручения для меня не имеют ценности.
Голос Маркуса внезапно подскочил на несколько тонов, и искаженный звук стал еще пронзительнее:
— Следователем? Тем самым следователем из Трех основных организаций?
— Да.
— Отлично! Наше «Здоровье и счастье каждый день» скоро прославится! А я-то думал, почему не могу найти о тебе никакой информации... Слушай, я могу подбирать для тебя индивидуальные поручения, статус следователя куда полезнее, чем какой-то там паршивый экзорцист. Эти богачи и аристократы точно тобой заинтересуются, ха-ха-ха, мы разбогатеем, приятель!
Звук в трубке стал еще громче, и Лу Ли пришлось отодвинуть ее от уха, пока Маркус не закончил свою тираду, которая внезапно оборвалась.
— Погоди... только не говори, что тебе не интересно...
— Можно подумать.
Так уж совпало, что Лу Ли как раз нужны были деньги.
Маркус снова восторженно закричал, его голос смешался с сильным акцентом, и разобрать, что он говорит, было невозможно.
Дождавшись, пока Маркус успокоится, Лу Ли продолжил:
— Когда у тебя будет свободное время? Я найду поручения и подстрою их под твой график.
— В любое время.
— Тогда договорились!
Повесив трубку, Лу Ли встретился с любопытным взглядом Анны. Звукоизоляция у тогдашних телефонов была плохой, и в тихой комнате Анне было нетрудно все расслышать.
— Ты все еще собираешься с ним сотрудничать? — глаза Анны опасно сузились. — Это ведь он виноват в том, что ты оказался у той двери в канализации, да?
— Он тут почти ни при чем, за всем стоял Ричард.
Хотя одного Лу Ли никак не мог понять. Когда Ричард готовил для него ловушку с поручением, Лу Ли его еще даже не знал.
Какова была его цель?
Или за этим стоял кто-то другой?
До конца дня больше ничего не произошло.
Ближе к вечеру Анна задернула шторы, зажгла керосиновую лампу и, посмотрев, как Лу Ли засыпает на диване, некоторое время понаблюдала за ним, а затем ушла отдыхать в спальню.
Хотя она могла обходиться без отдыха целую неделю.
На следующий день тоже ничего не случилось, кроме того, что Лу Ли, отправившись на рынок за продуктами, обнаружил, что цена на свинину снова выросла на один шиллинг. Анна шепотом сообщила Лу Ли, что в последнее время учится готовить рыбу.
Рыба тоже дорожала, но не так стремительно, как другое мясо и овощи.
Поэтому в тот день, возвращаясь домой с продуктами, у Лу Ли, кроме свинины, были еще четыре маленькие рыбки общим весом в один фунт.
Последние — для тренировки Анны, первая — для еды.
Дальновидность Лу Ли подтвердилась, а Анна получила урок: готовить рыбу — это не то же самое, что жарить другие блюда, ее нужно хотя бы выпотрошить.
Прошел еще один спокойный день.
Раннее утро, небо только начало светлеть.
Проснувшись, Лу Ли открыл глаза и увидел, как Анна, погасив керосиновую лампу, раздвигает шторы, открывая вид на расплывчатые, извилистые следы дождя на окне.
Как и предсказывал прогноз погоды в газете, сегодня шел небольшой дождь.
Вода из крана была холоднее обычного. Умывшись, Лу Ли взял зонт и вместе с Анной отправился за продуктами. Вернувшись, Лу Ли нес в руках те же четыре маленькие синие рыбки, что и вчера, чтобы Анна могла попрактиковаться.
Если этот мир станет настолько опасным, что придется перебираться в убежище, то, возможно, единственным стабильным источником пищи останется рыба.
Умение хорошо готовить рыбу очень пригодится.
Анна ушла на кухню, поставила кастрюлю с водой, и пока вода не закипела, неуклюже потрошила синих рыбок, вынимая внутренности и выбрасывая их в мусорное ведро.
Когда она разделала вторую рыбу, вода закипела. Анна положила в нее заранее подготовленные куски плоти, добавила приправы и специи и продолжила разделывать оставшихся рыбок.
Время шло. За пятнадцать минут до семи утра в дверь детективного агентства постучали.
Словно кто-то бился в нее телом.
Шум снаружи привлек внимание Анны. Она выглянула из кухни и увидела, как Лу Ли открыл дверь, а затем отступил в сторону.
Высокая фигура в потрепанной одежде, низко склонив голову, вошла в детективное агентство, держа в руках квадратный темный камень.
Она наклонилась и поставила кубический метр глубоководного камня на свободное место за дверью. Когда камень коснулся пола, половицы под ногами дрогнули.
Кубический метр камня весит более двух тонн, но этот торговец нес его с такой легкостью, словно это была какая-то безделушка. По крайней мере, Лу Ли не слышал его учащенного дыхания.
Возможно, это и объясняло, почему все называли торговца «оно».
— Глубоководный камень?
Этот новый торговец кивнул.
— Анна, — позвал Лу Ли, повернув голову.
Анна поняла, подошла к глубоководному камню, развеяла защитное поле, всегда окружавшее ее призрачную форму, и протянула руку, чтобы коснуться камня.
Кончики ее пальцев коснулись поверхности камня и, казалось, немного погрузились в него. Анна удивленно воскликнула:
— Я могу его коснуться!
Погрузив пальцы в камень на несколько сантиметров, Анна почувствовала сопротивление и не смогла продвинуться дальше.
Если только она не высвободит свою ментальную проекцию и всю свою ауру.
(Конец главы)