Глава 255. Сто семьдесят. Уровень рассудка опаснее, чем кажется
Как и в прошлый раз, тест на уровень рассудка свелся к пространной лекции Теслы.
Тесла жестом предложил Лу Ли снова коснуться темной ветви. Как только кончики пальцев дотронулись до нее, интуиция вместе с однородным предметом проникла в пустоту. На мгновение возникло ощущение окружающего ледяного зла, но тут же исчезло, когда Лу Ли отдернул руку.
Шшш...
Внезапно вокруг стола раздался звук, похожий на шелест листьев на ветру. На глазах у сидевших за столом и протиравшего бокалы сотрудника Альянса за стойкой на поверхности темной ветви одна за другой стали появляться царапины, делая ее еще более испещренной, чем в прошлый раз.
Через несколько секунд шелест листьев прекратился, и на темной ветви перестали появляться новые царапины. Изрытая и побитая, она выглядела еще хуже, чем та, что обглодал Гадес.
— Твоя проблема усугубилась... — хоть Тесла и был готов к этому, увидев все воочию, он нахмурился и перевел взгляд на Лу Ли. — Впрочем, ты, кажется, в порядке.
— Кроме того, что галлюцинации стали чаще, я не чувствую никаких других изменений, — ответил Лу Ли, опустив взгляд на стакан с молоком, но не притронувшись к нему.
Тесла что-то заметил:
— С молоком что-то не так?
— Если бы ты увидел, как в молоке плавает кишка с шевелящимися ворсинками, ты бы тоже не захотел его пить.
— Могу себе представить, — брови Теслы постепенно разгладились. Спокойствие Лу Ли передалось и ему. Он взял уже не обжигающую чашку с кофе, но, поднеся ее ко рту, вдруг остановился и, подняв голову, спросил: — В моем кофе есть галлюцинации?
Хоть он и не мог их видеть, но мысль о том, чтобы выпить галлюцинацию, вызывала некоторое неудобство.
— Нет.
Тесла с облегчением отпил глоток.
— На какой я примерно стадии из первой?
Едва поставив чашку, он услышал вопрос Лу Ли.
Тесла посмотрел на лежавшую на столе темную ветвь, которая уже перестала испускать ауру и превратилась в обычный обломок, и ответил:
— На переходе от средней к поздней.
Если перевести в цифры, то это примерно 70-80. Ниже 70 — начнется переход ко второй стадии.
Снижение уровня рассудка было во многом связано с Паромом Возвращения Душ. Хотя на корабле уровень рассудка падал медленно, он провел там целую ночь.
Внезапно с противоположной стороны стола донеслось предостережение Теслы:
— Тебе необходимо следить за своим уровнем рассудка, сейчас он в очень опасном состоянии. Я подам заявление в комитет, и пока твой уровень рассудка не восстановится...
Голос оборвался. Он вдруг вспомнил, что Лу Ли потерял истинный уровень рассудка, который восстановить невозможно.
— Можешь сделать вид, что ничего не знаешь, — спокойно сказал Лу Ли, глядя в карие глаза Теслы.
— Я — ответственный по региону Белфаст.
Говоря это, Тесла, однако, почувствовал сомнение.
Без сомнения, как ответственный по региону, Тесла нес ответственность за всех следователей на этой территории. Когда физическое или психическое состояние следователя больше не позволяло ему выполнять свою работу, он должен был принять соответствующие меры.
Но как «старший», который хорошо относился к Лу Ли, Тесла прекрасно понимал, что тот занимается чем-то очень важным для себя, настолько, что готов был пренебречь состоянием своего рассудка.
Подобно растерянности, которую испытывал Лу Ли перед лицом аномалии, сейчас Тесла чувствовал то же самое — он не знал, какой выбор навредит Лу Ли.
А может, навредят оба.
— Я так понимаю, на второй стадии рассудка эти галлюцинации смогут меня видеть, верно?
Вопрос Лу Ли прозвучал резко, но Тесла в душе вздохнул с облегчением, что не нужно делать выбор, и поправил его:
— Да, только слово «галлюцинации» уже не совсем точно. Лучше подходит другое слово: «проекции».
Проекция, говоря простым языком, — это отображение внешнего вида некоего существа. По сравнению с галлюцинацией, это, несомненно, звучит более реально.
— Потому что для меня они станут более реальными? — спросил Лу Ли.
— Да, ты даже сможешь «взаимодействовать» с чудовищами Изнаночного мира.
Здесь «взаимодействовать» было далеко не приятным словом.
— А они смогут мне навредить? — снова спросил Лу Ли.
Тесла на мгновение задумался и ответил:
— Если бы этот вопрос задал кто-то другой, я бы сказал «да». Хотя проекции Изнаночного мира не могут причинить нам прямой вред, их аура и неописуемые формы могут довести человека до нервного срыва. Особенно первое. Бесчисленное множество выдающихся следователей погибло не в происшествиях, а от ауры, которую излучали проекции Изнаночного мира после снижения уровня рассудка.
Это была неразрешимая проблема. Подобно тому, как мстительный дух неизбежно становился злым, снижение уровня рассудка до первой стадии вело к его дальнейшему падению из-за ауры Изнаночного мира.
Обычно в такой ситуации у экзорцистов было всего два пути: если потеря истинного уровня рассудка была невелика, они могли отдохнуть, восстановить его и вернуться к работе или уйти на покой; если же потеря была значительной и даже после отдыха уровень рассудка не приходил в норму, им оставалось лишь в отчаянии наблюдать, как он падает день за днем, как галлюцинации становятся все реальнее, и в конце концов впасть в безумие и умереть мучительной смертью.
Даже экзорцист с самой крепкой волей не мог противостоять разрушению истинного уровня рассудка.
Слишком много выдающихся экзорцистов погибло из-за проблем с рассудком.
— Но ты — другое дело. Ты не ощущаешь эту ауру, не чувствуешь самого ужасного аспекта снижения уровня рассудка. Вот только я не уверен, сохранится ли у тебя эта невосприимчивость на второй стадии.
Лу Ли же думал о другом:
— Если я перейду на вторую стадию, существа Изнаночного мира, увидев меня, будут за мной наблюдать?
Он представил себе картину, как его со всех сторон окружают темные, призрачные фигуры. В такой ситуации ему было бы трудно заниматься своими делами.
— Не все так страшно.
Тесла, словно прочитав его мысли, сказал:
— Изнаночный мир — это не один слой, а множество аномальных миров, наложенных друг на друга. Они не всегда совпадают с миром людей, а смещаются, как радиочастоты. Ты часто контактируешь с однородными предметами и, должно быть, замечал, что зло в окружающей пустоте то усиливается, то ослабевает, то появляются новые сущности, то исчезают старые.
Лу Ли кивнул. Галлюцинации, которые он видел, вели себя похожим образом. Они внезапно появлялись, существовали недолго, а затем исчезали.
Получив ответы на свои вопросы, Лу Ли собрался уходить с базы.
— Что ты собираешься делать дальше? — спросил Тесла, глядя на поднявшегося Лу Ли.
— Зарабатывать деньги.
Тесла на мгновение замолчал, затем криво усмехнулся и покачал головой:
— Не знаю, зачем тебе столько денег, но желаю поскорее осуществить твое желание.
— Спасибо.
Лу Ли кивнул ему, обошел стол и направился к выходу-трубе за спиной Теслы.
Едва слышно вздохнув, Тесла поднял чашку с кофе и сделал маленький глоток.
В этот момент удаляющиеся шаги внезапно вернулись.
Тесла повернул голову и с удивлением увидел, как Лу Ли подошел, залпом выпил свой стакан молока и снова ушел.
На этот раз он ушел по-настоящему.
(Конец главы)