Глава 254. Сто шестьдесят девять. Качели-балансир
Днем в детективном агентстве обычно нечем было заняться. Как и у стариков после обеда, главной темой дня становились газеты, кофе и чай.
У Лу Ли не было ни кофе, ни чая, зато газет было в избытке.
В новостях на первой полосе по-прежнему был «Бессмертный Гигант», и по-прежнему никаких сдвигов, по крайней мере, в глазах общественности. По делу барона Джозефа был вынесен официальный приговор: иск истца отклонили, а его самого обвинили в клевете. Однако истец указал на одного аристократа, утверждая, что действовал по его указке. Ситуация мгновенно превратилась из скандальной хроники в политический заговор. Похоже, Джозеф еще какое-то время будет мелькать в газетах, соревнуясь с «Бессмертным Гигантом» за первую полосу.
Сообщений об убийствах было несколько больше обычного, но Лу Ли не нашел среди них новостей, связанных с городком Айцзинь.
Вся информация, касающаяся аномалий, была полностью скрыта от простых людей.
Прогноз погоды на ближайшие два дня обещал пасмурный день в пятницу и небольшой дождь в субботу. Упомянутый в «Еженедельнике следователя» в «Прогнозе Апокалипсиса» Дождь Перемен мог относиться как к субботнему дождю, так и к неизвестному воскресенью.
Или же «Дождь Перемен» — это всего лишь метафора, а не настоящий дождь.
Когда Лу Ли дочитал газеты, еда как раз приготовилась. Он пообедал. Был ровно час дня, до наступления темноты оставалось еще много времени.
Воспользовавшись свободным временем, Лу Ли покинул детективное агентство и направился на базу следователей, чтобы пройти тест на уровень рассудка.
Лу Ли не взял с собой Анну, ей не стоило там появляться.
...
Мастерская братьев Анрес
В магазине было несколько покупателей, приобретавших инструменты. Сотрудник Альянса, словно настоящий владелец лавки, помогал им с выбором, игнорируя Лу Ли, который прошел прямо вглубь помещения.
Пройдя сквозь картину, занимавшую всю стену, он спустился на лифте в большой зал, попросил у сотрудника Альянса в зоне отдыха стакан молока и стал ждать появления Теслы.
Перед выходом он предупредил Теслу, что скоро придет.
Ждать пришлось недолго. С другой стороны зала послышался звук открывающейся двери, и в проеме показался Тесла в строгом фраке. Он направился к зоне отдыха.
— Ты выглядишь очень хорошо, — с теплой улыбкой сказал Тесла, садясь напротив Лу Ли. — Может, поговорим у меня в кабинете?
— И здесь неплохо, — ответил Лу Ли, бросив взгляд за стойку.
Его молоко еще готовили.
Тесла задумчиво проследил за его взглядом, все понял, махнул рукой, здороваясь, и заказал себе кофе без сахара.
Он достал из-за пазухи такой же, как у Гадеса, обломок темной ветви, только на этом не было следов укусов, и от него исходила тяжелая, зловещая аура.
Лу Ли, как и в прошлый раз, протянул руку и коснулся ветки. Тесла тут же отдернул руку:
— А теперь давай просто поболтаем.
— Как мне перевести тебе очки расследования? — спросил Лу Ли без обиняков.
— Я не очень тороплюсь. Очки расследования можно перевести через торговца. Просто скажи ему, кому и сколько ты хочешь передать, — Тесла снял с правой руки белую перчатку, аккуратно сложил ее и убрал в карман. — У тебя что-то случилось? Зачем тебе столько денег?
— Деньги тратятся и заканчиваются.
— ...Звучит вполне логично, — немного помолчав, сказал Тесла. — Если тебе понадобится помощь, можешь мне сказать.
— Обязательно.
Сотрудник Альянса принес молоко и кофе. Он словно не замечал лежавшую на столе ветвь Древа Разума, поставил напитки и ушел.
— Ну, и как тебе? Первое происшествие, — с интересом спросил Тесла, отодвигая чашку с дымящимся кофе.
— Гнетуще и растерянно.
— Растерянно?
Тесла был немного удивлен, он не думал, что Лу Ли может испытывать такие эмоции.
— Трудно определить, какие действия правильные. Все что угодно может быть правильным, и все что угодно — ошибочным. Словно идешь по тонкому льду.
Тесла кивнул, понимая чувства Лу Ли:
— Это совершенно нормально, у новичков часто возникают такие трудности. Аномалии похожи на детей со скверным характером, мы никогда не можем предугадать их действия, а лишь стараемся максимально приблизиться к правильному решению.
Например, ритуальность злых духов.
— Как вы с этим справляетесь? — спросил Лу Ли.
— Опираясь на привычку и знание, — Тесла постучал двумя пальцами по лбу. — Первое не позволяет нам впадать в сомнения и нерешительность, а второе помогает лучше их понять.
Тут Тесла добавил:
— Тех следователей, которые так и не смогли привыкнуть, ты вряд ли когда-нибудь увидишь.
За этими спокойными словами скрывалась кровавая и жестокая реальность.
Лу Ли сменил тему:
— Я хочу узнать о мстительных и злых духах.
Тесла, казалось, уже ожидал, что Лу Ли задаст множество вопросов, и с улыбкой ответил:
— Ради твоей дамы-призрака?
Лу Ли ничего не ответил.
Тесла, поразмыслив, начал:
— Ты, возможно, уже знаешь, что призраками могут стать только умершие люди. Они обладают человеческим сознанием, мыслями и логикой, но мы все понимаем, что призрак и человек — это два разных существа...
— Их сила может расти безгранично. Для этого нужно лишь убивать людей, других призраков или испытывать сильные негативные эмоции. Пока они не стали мстительными духами, их в какой-то степени еще можно считать людьми. Ты знаешь, что такое качели-балансир?
Лу Ли кивнул.
Тесла, видимо, собирался привести сравнение, хотя весы звучали бы уместнее, чем качели-балансир.
— Состояние призрака подобно качелям-балансиру. На одной стороне — вся их человечность, на другой — аура Изнаночного мира, которую они впитали. Пока они остаются призраками, равновесие еще можно контролировать. Другими словами, аура Изнаночного мира еще не полностью поглотила призрака.
— Но когда они переходят на уровень мстительного духа, их ментальная проекция соединяется с аурой Изнаночного мира. Точно так же, как у людей при контакте с аурой Изнаночного мира падает уровень рассудка, у призраков этот контакт стирает человечность.
— Аура Изнаночного мира непрерывным потоком проникает во Внешний мир через ментальную проекцию. Это делает принявшего ее мстительного духа сильнее, но и нарушает равновесие качелей — одна сторона поднимается все выше, а другая опускается все ниже.
— Этот процесс необратим. Призрак, ставший мстительным духом, неизбежно падает в бездну и в конце концов превращается в злого духа. А злого духа ты уже видел. Различные формы и ритуальность злых духов берут начало в ментальной проекции времен, когда они были мстительными духами.
— Есть одна леденящая кровь теория: призраки — это избранные Изнаночным миром инкубаторы. Он оскверняет их, заставляя порождать ментальную проекцию, которая постоянно растет, и в итоге пожирает ту часть призрака, что была человечностью, полностью превращаясь в существо Изнаночного мира.
— Вот почему, даже зная, что призраки когда-то были людьми, мы все равно должны их уничтожать. Им суждено стать врагами всего человеческого мира.
Сказав это, Тесла посмотрел на Лу Ли с невиданной ранее серьезностью и торжественностью и произнес, разделяя каждое слово:
— Если она тебе дорога, никогда, слышишь, никогда не позволяй ей стать мстительным духом.
(Конец главы)