Глава 252. Сто шестьдесят семь. Гадес. Банк. Без процентов.
В тот короткий миг, когда крышка была открыта, Анна и Лу Ли увидели, что маленький сундучок доверху набит стопками шиллингов.
Четыре стопки стошиллинговых купюр с изображением Макдональда II почти полностью заполняли пространство ларца. Высота ларца была примерно с ладонь.
Если бы они заполучили этот ларец, то стены Убежища можно было бы сделать не десятисантиметровой толщины, а даже метровой.
В отличие от спокойствия Лу Ли, эмоции Анны были более явными. Это заставило Гадеса считать деньги быстрее. Он даже не пересчитал их в седьмой раз и выложил полторы тысячи шиллингов на стойку, отвернувшись, чтобы не видеть этой сцены.
Лу Ли взял деньги со стойки, не пересчитывая.
Услышав звук исчезающих в кармане денег, Гадес внутренне содрогнулся и, не выдержав, посмотрел на них с мольбой:
— Обещай мне, что будешь хорошо о них заботиться. Не давай им покрыться плесенью и не трогай их слишком часто...
В свете керосиновой лампы лицо Гадеса, испещрённое морщинами, казалось, постарело на десять лет.
— Буду.
Сказал Лу Ли.
Цель была достигнута, и Лу Ли больше не видел причин здесь оставаться. К тому же, его присутствие могло ещё больше расстроить Гадеса.
Динь-динь... динь-динь...
Под звон колокольчика фигура Лу Ли исчезла за закрывшейся дверью.
Таверна снова погрузилась в полумрак, освещаемый лишь керосиновой лампой.
Гадес не спешил расслабляться. Он напряжённо огляделся по сторонам и достал из-под стойки обглоданную, почерневшую ветку.
Его интуиция распространилась вовне, и злоба, заполнившая зал таверны, начала проявляться. Среди неё не было той леденящей ауры, близкой к мстительному духу.
Они окончательно ушли.
Гадес отпустил ветку, глубоко вздохнул и с болью в сердце положил оставшиеся несколько купюр обратно в ларец.
Если бы он знал, что этот парень так быстро вырастет всего за два месяца, он бы запросил меньше денег. А теперь что? Пси-пистолет, который он продал с шестикратной наценкой, принёс ему всего лишь треть прибыли. Это были серьёзные убытки!
Внезапно Гадес, убитый горем, замер.
Он вспомнил первый визит Лу Ли. Тогда тот никак не отреагировал на завышенную цену, лишь немного поторговался для вида и купил пси-пистолет.
Холодок пробежал по спине Гадеса.
Этот парень... может, он с самого начала был так щедр, потому что собирался потом всё вернуть?!
При этой мысли Гадес забеспокоился. Он ведь завышал цены не только на пси-пистолеты и патроны. Если Лу Ли обнаружит, что информация, за которую он заплатил 1000 шиллингов, на самом деле столько не стоит...
Хотя Гадес считал это равноценным обменом, сделкой по обоюдному согласию.
Нервно расхаживая взад-вперёд за стойкой, Гадес вдруг принял твёрдое решение.
Нет!
Здесь больше оставаться нельзя!
...
— Сколько нам ещё не хватает шиллингов?
На людной улице Лу Ли услышал шёпот Анны.
— Уже достаточно, — ответил Лу Ли.
Даже остался излишек в 200-300 шиллингов.
Но это была лишь временная иллюзия. Лу Ли не хватало ещё как минимум трёх кубометров.
Двадцать с лишним тысяч шиллингов — такую сумму Лу Ли вряд ли мог бы собрать, выполняя поручения или снимая вклады из банка Гадеса.
Даже выполнение заданий не помогло бы.
Даже если бы Лу Ли выполнил простое задание на 100%, он получил бы всего 500 очков вклада. Очевидно, что следователь мог стать эрудированным, но не богачом.
Лу Ли нужно было найти другой способ заработать эти деньги, например...
Леденящий холодок проник под кожу. Лу Ли слегка повернул голову и увидел, как из толпы впереди вышла фигура в чёрной униформе. Раскрытый чёрный глаз на нарукавной повязке вызывал беспокойство.
Этот ночной дозорный пристально смотрел на Лу Ли, вернее, на пространство рядом с ним, и его рука медленно потянулась к поясу сзади.
Лу Ли понял его намерения. Подумав, он достал из кармана значок следователя с трёхглазым чёрным вороном и прикрепил его к лацкану пальто.
Шаги ночного дозорного замедлились. Его взгляд задержался на значке и на пространстве рядом с Лу Ли, после чего рука опустилась. Он кивнул Лу Ли, своему «коллеге», развернулся и, смешавшись с толпой, исчез из виду.
— Он меня только что заметил, — раздался голос Анны.
— Я знаю.
Лу Ли задумался. Этот ночной дозорный, похоже, не выполнял задание, а скорее патрулировал или что-то искал.
Искал ли он того мстительного духа, что бесчинствовал в Белфасте? Или это был обычный патруль?
В любом случае, то, что вокруг стало безопаснее, было неоспоримым фактом.
По дороге домой, проходя мимо универмага, Лу Ли вспомнил слова Гадеса о настоящем сезоне дождей и купил ещё пять литров керосина и ящик подорожавших фруктовых консервов.
Вернувшись в детективное агентство и оставив покупки, Лу Ли снова вышел за продуктами. На этот раз Анна не захотела идти с ним, видимо, наигралась.
Через десять минут Лу Ли вернулся. Анна взяла у него продукты и скрылась на кухне, откуда доносился шум кипящей воды.
Повесив пальто на вешалку, Лу Ли закатал рукава и вошёл на кухню, открыв кран.
Рядом с ним Анна своими руками нарезала вымытую морковь. Её движения стали гораздо увереннее, чем раньше.
Они стояли почти плечом к плечу в тесной кухоньке, и в воздухе витала едва уловимая атмосфера домашнего уюта. Глаза Анны изогнулись в улыбке, и в глубине души зародилась неугасимая мысль. Она незаметно придвинулась к Лу Ли...
Анна прижалась к пустоте. Пошатнувшись, она выпрямилась и растерянно уставилась на спину Лу Ли, который, закрыв кран, уже выходил из кухни.
Вытерев руки, Лу Ли вернулся за письменный стол и сел.
Как и каждый день, он завёл будильник, откинулся на спинку стула и задумался о том, как заработать денег.
Очевидно, что заработать было трудно, а времени у Лу Ли было мало. Может, год, может, полгода, а может, и того меньше.
Выполнение заданий было самым очевидным и прибыльным способом, но и самым опасным. По крайней мере, Теневое Болото и Риф Диск, с которыми он столкнулся прямо или косвенно, оставили в его памяти неизгладимые впечатления.
Хотя во многом это было связано с тем, что Лу Ли не очень везло.
Что же ещё? Откуда ещё Лу Ли мог получить крупную сумму денег?
Как только эта мысль возникла в его голове, она указала на пленительный образ: барон Джозеф.
Газеты когда-то подсчитывали, что все предприятия и богатства этого барона составляли десятки миллионов. Даже одна из вечеринок, устроенных ею в своей резиденции, стоила столько, что Лу Ли мог бы купить четыре кубометра Глубоководного камня.
Из-за судебных тяжб эта молодая баронесса, некогда наносившая ему визит, долгое время не беспокоила Лу Ли. Но, судя по всему, по мере того, как судебные разбирательства подходили к концу, она могла возобновить свои незавершённые дела.
Если она всё ещё была заинтересована в Лу Ли.
Скрестив руки и подперев подбородок, Лу Ли размышлял, как бы получить от барона Джозефа кругленькую сумму.
Положив мясо в кастрюлю и накрыв её крышкой, Анна вышла из кухни:
— О чём думаешь?
— О женщинах, — ответил Лу Ли.
— ???
Лу Ли вкратце пересказал Анне свои размышления. Та надула губы и, словно обидевшись, воскликнула:
— А у моей семьи есть спрятанное сокровище!
Почувствовав на себе спокойный взгляд Лу Ли, Анна отбросила мысль о том, что историю о сокровищах ей в детстве рассказывала мать, и упрямо добавила:
— Не могу сказать, что там очень ценные вещи... но они будут очень ценными!
(конец главы)