Глава 251. Сто шестьдесят шесть. Битва умов с Лу Ли
— Поэтому я и прошу всего 1500 шиллингов, — спокойно сказал Лу Ли.
Гадес постарался, чтобы его голос звучал как можно более жалко и беспомощно:
— Ты же общался с торговцем, знаешь, что пси-пистолет стоит 500 шиллингов. Если я верну тебе 1500, то не заработаю ни шиллинга.
Лу Ли оставался невозмутим, излагая факты:
— Я не знаю, как у других, но ты свои пси-пистолеты наверняка закупил во время распродажи. Ты продал мне за 2000 шиллингов пси-пистолет, который стоил 350, да ещё и с тремя патронами в комплекте, а дал всего один.
Гадес на мгновение смутился:
— Я думаю, что наши отношения не стоит измерять деньгами...
Лу Ли опустил свои тёмные глаза, в его голосе не было и намёка на эмоции:
— Если будешь и дальше болтать, я, пожалуй, вспомню, сколько патронов я у тебя купил.
У торговца посеребренные пули стоили всего 20 шиллингов, и на них ещё действовала скидка на базовое снаряжение.
Выражение лица Гадеса стало неловким и в конце концов сменилось вздохом смирения.
— Ладно... Что поделать, я ведь в тебя верю. Подожди здесь, я поднимусь наверх за деньгами, — вздохнул Гадес, вышел из-за стойки и под пристальным взглядом Лу Ли ступил на старую, осыпающуюся пылью лестницу. Он скрылся в полумраке второго этажа. Раздался скрип открывающейся и закрывающейся двери, и наступила тишина.
Лу Ли отвёл взгляд, опёрся руками о стойку и стал ждать появления Гадеса в тишине зала таверны.
Или его исчезновения.
...
Шух-шух...
Шух-шух...
В захламлённой комнате, заваленной неведомым хламом и деревянными ящиками, раздавались звуки рысканья.
Гадес стоял на коленях перед сундуком, засунув в него голову. После долгого шуршания шум наконец стих, и он вытащил из сундука точно такой же, но в разы меньший ларец.
Гадес сунул ларец за пазуху, закрыл сундук, запер его на 13 замков, вышел в коридор и закрыл за собой дверь.
На двери висела деревянная табличка с надписью «Кладовка». Гадес поочерёдно запер двадцать три замка на двери, потрогал ларец за пазухой и вернулся в спальню.
Бесшумно прикрыв дверь, Гадес повернулся и бросился к прикроватной тумбочке, распахнув её.
Перед ним предстал ящик, доверху набитый золотыми слитками.
Гадес вынул один слиток и бросил его на кровать. Тяжёлый, весом в один-два фунта, слиток утонул в перине. Подумав, Гадес взял его и положил обратно на тумбочку, слегка наклонив, чтобы это не выглядело слишком нарочито.
Эти «золотые слитки» Гадес заказал специально. Снаружи слой золотой краски, под ним тонкий слой твёрдой глины, на которой можно было оставить след от зубов, а внутри — железный брусок. Стоил такой слиток 12 шиллингов, а при оптовой покупке — всего 9. Достаточно, чтобы обмануть любого.
Эту уловку Гадес приготовил на случай воров и грабителей. Обнаружив слитки, они инстинктивно начнут обыскивать тумбочку, а затем в диком восторге унесут всё, что смогут, — то есть железные бруски.
А действительно ценные вещи останутся нетронутыми.
Однако из-за его особого статуса экзорциста и хорошей охраны в квартале, приманка так и не пригодилась. Это был её первый раз.
И всё же в глазах Гадеса промелькнула тень сожаления.
— Ладно, эти несколько десятков шиллингов будут компенсацией этому парню.
Пробормотал Гадес и, прижимая к груди потяжелевший карман, подошёл к окну с другой стороны кровати. Он толкнул створку, с трудом перевалил своё давно не тренированное тело и, перекинув ногу через подоконник, ступил на черепицу крыши.
— Сначала уберусь отсюда и пережду бурю. Следователям вечно приходится мотаться по делам, так что этот парень не сможет постоянно за мной следить. Тогда я и вернусь...
— И где же ты думаешь спрятаться? — раздался рядом звонкий голос.
— Хороший вопрос. Я помог многим богачам, среди них есть даже пара обедневших аристократов. Думаю, они не будут против, если я загляну к ним в гости на несколько...
Голос оборвался. Гадес медленно повернул голову в сторону, откуда доносился звук. В воздухе парила призрачная девушка в белом платье.
Лицо Гадеса вытянулось от отчаяния:
— Он что, повсюду тебя с собой таскает?..
— Угу.
Анна гордо упёрла руки в бока.
...
Топ-топ-топ...
С лестницы донёсся торопливый, сбивчивый топот. Гадес, спотыкаясь, сбежал вниз, а за ним следовала Анна, скрестив руки на груди.
Анна вздёрнула подбородок с самодовольным видом:
— Как ты и предполагал, этот тип собрался бежать.
— Я просто пошёл за деньгами и заодно решил проверить, не протекает ли крыша. Знаете ли, настоящий сезон дождей вот-вот начнётся.
Сезон дождей уже длился некоторое время, но это были лишь мелкие дождики. Настоящий сезон дождей приносил с собой ливни и штормы, которые могли длиться днями, а то и неделями.
Анна с презрением посмотрела на него, усомнившись в его неуклюжей отговорке:
— Ты что, обычно проверяешь крышу, прижимая к себе сундук?
Гадес внезапно прижал руки к груди и настороженно уставился на Анну.
— Когда начинается настоящий сезон дождей?
Внезапно за спиной Анны раздался голос. Она недоверчиво обернулась и встретилась взглядом с парой чёрных глаз. Неужели Лу Ли и вправду поверил в отговорку Гадеса?!
В глазах Гадеса промелькнул огонёк надежды. Он тут же затараторил:
— Я помню, ты приехал из других мест. Сезон дождей на Полуострове Аллен — это не то, что ты себе представляешь. Это настоящий суперливень, который может идти несколько дней, а то и десятков дней. Нынешняя пасмурная погода и дожди — это даже не закуска, а так, чашечка кофе в свободное время.
Лу Ли этого не знал, и Анна, похоже, тоже. Можно было предвидеть, что, если вскоре начнётся настоящий сезон дождей, Лу Ли, не запасшись провизией, окажется в затруднительном положении.
— Нас больше интересуют деньги, а не сезон дождей, — Анна не могла позволить, чтобы этот тип отвлёк внимание Лу Ли, и решительно вернула разговор в прежнее русло. — И, похоже, у тебя их много. Если мы заберём все твои деньги, то у нас в убе... у нас будет много денег!
На время отвлекшись от проблемы сезона дождей, Лу Ли задумался.
Ему действительно нужна была крупная сумма денег. И так уж совпало, что у Гадеса, стоявшего перед ним, она была.
— Как вы можете так поступать?! — Гадес выпучил глаза, его лицо побагровело, и он закричал. — Это противозаконно! Я вызову полицию!
— Полиция, скорее всего, не станет связываться со следователями, — заметил Лу Ли.
Гадес крепко прижал к себе маленький сундучок и прорычал:
— Кто покусится на мои деньги, того я убью!
Вжух...
Леденящая аура внезапно вырвалась из тела Анны. Из-за её спины вытянулась тень чистого чёрного цвета, почти материальная, излучающая жуткую и тревожную энергию.
— Посмотрим, кто быстрее, ты или я, — ледяным тоном произнесла Анна.
— Простите, я погорячился. Полторы тысячи шиллингов, я сейчас же вам отдам.
Гадес, дрожа от этой ауры, тут же сдался. В его опущенном взгляде промелькнул ужас.
Лу Ли позволил этому призраку набраться сил почти до уровня мстительного духа... Неужели он не боится, что она убьёт его во сне?
Под двумя пристальными взглядами Гадес, медленно, словно дряхлый старик за едой, достал свой маленький сундучок, открыл замок, а затем резко ускорился: открыл крышку, выхватил пачку денег, захлопнул крышку — и всё это в одно мгновение. А потом снова замедлился.
Словно всё, что произошло, было лишь иллюзией.
(конец главы)