Глава 250. Сто шестьдесят пять. Гадес, у которого сердце кровью обливается
Если не считать Последовательность 1, купленную у Гадеса за 2000 шиллингов, обычный пси-пистолет стоил всего 500 шиллингов. Во время акций цена падала до 350 шиллингов, да ещё и с патронами в придачу. А с 20% скидкой на базовое снаряжение после каждого дела, пси-пистолет можно было купить меньше чем за 300 шиллингов.
А цена выкупа пси-пистолета с одной распустившейся розой составляла 1000 шиллингов.
Это означало тройную выгоду.
Но никто не хотел зарабатывать таким способом. Члены Трёх основных организаций в большинстве своём не испытывали финансовых трудностей. А если и испытывали, то такое трудоёмкое, затратное по времени и рассудку занятие они не рассматривали.
Для распускания первой розы требовалось накопить энергию, равную силе одного мстительного духа. Аура, накопленная Последовательностью 1, сейчас была примерно равна силе двух мстительных духов, но вторая роза распустилась лишь наполовину.
Заработать на пси-пистолетах было невозможно.
Осмотрев оба пси-пистолета, торговец вернул их Лу Ли. Он не нашёл неисправностей и не взял платы за осмотр.
В итоге Лу Ли заплатил 792 шиллинга залога за кубометр Глубоководного камня и 18 шиллингов залога за 3 просроченных выпуска газеты, после чего проводил торговца взглядом.
Лу Ли не забыл упомянуть и ту дорогую одежду, но в ответ торговец лишь погрузился в молчание, хотя и не выказал недовольства тем, что его приняли за торговца подержанными вещами.
После ухода торговца Лу Ли начал готовиться к сделке, которая должна была состояться через два-три дня.
Взяв телефонную трубку, Лу Ли набрал номер.
Вскоре ему ответили. Из трубки донёсся мягкий женский голос.
— Особняк Майкла Теслы.
Анна тут же навострила уши и уставилась на телефонный аппарат.
— Тесла на месте? — спросил Лу Ли, узнав голос женщины на том конце провода.
— Он на работе. Если у вас к нему дело, я могу ему передать.
— На Базе следователей?
— ...Да, — поняв, что Лу Ли не из числа обычных друзей Теслы, женщина ответила иначе: — На этой неделе он дежурит. Вы можете найти его на базе или позвонить туда.
Женщина продиктовала Лу Ли номер телефона кабинета Теслы.
Записав его, Лу Ли повесил трубку и набрал номер Базы следователей.
После коротких гудков раздался знакомый голос.
— Поздравляю со вступлением в ряды следователей.
Эту фразу Лу Ли слышал уже много раз за последние два дня. Он пропустил бессмысленные любезности и сразу предложил Тесле обменять очки расследования на шиллинги.
— Сейчас при частных сделках очки расследования обычно идут по 11 или 12 шиллингов, но даже так это невыгодно. Очки расследования гораздо полезнее, чем ты думаешь. Сколько тебе нужно шиллингов? Если не очень много, я могу одолжить.
— Тридцать тысяч шиллингов, как минимум.
Даже без учёта потерь при резке, чтобы покрыть пол в десяти квадратных метрах, требовалось четыре кубометра Глубоководного камня, и это при минимальной толщине в 10 сантиметров.
На другом конце провода Тесла на мгновение замолчал:
— ...Давай всё-таки поговорим о сделке с очками расследования. Сколько у тебя очков?
— 373.
— Похоже, ты неплохо себя показал на квалификационном задании. Я могу выкупить твои очки расследования по курсу 13 шиллингов. Сколько хочешь продать?
— Все.
Курс в 13 шиллингов позволит Лу Ли получить на 400 шиллингов больше, что было неплохо.
— Что ж, ладно. Но ты точно всё обдумал? Очки расследования гораздо важнее каких-то 5000 шиллингов.
— Для меня сейчас важнее шиллинги.
— Раз ты настаиваешь, — в голосе Теслы прозвучала нотка безысходности. — Когда тебе нужны деньги?
— Чем скорее, тем лучше.
— Я сейчас же попрошу прислугу сходить в банк за деньгами и привезти их тебе. Если передумаешь, можешь выкупить у меня очки обратно, по курсу 11 шиллингов. Разницу считай моей помощью тебе. — Спасибо.
— Вместо благодарности лучше бы последил за своим уровнем рассудка. По правилам, завтра ты должен прийти на проверку.
— Я приду.
Тесла и его прислуга действовали быстро. Через час после того, как Лу Ли повесил трубку, в дверь постучали. Женщина лет пятидесяти в одежде горничной принесла наличные и сказала, что очки расследования можно будет передать Тесле завтра.
Теперь не хватало всего 1251 шиллинга. Совсем немного.
Лу Ли застегнул верхнюю пуговицу на рубашке, затянул галстук, встал из-за письменного стола и подошёл к вешалке.
Ему предстояло взыскать один долг.
Прежде чем отправиться к своей цели, Лу Ли зашёл в магазин одежды и продал рубашку с брюками. Владелец предложил 200 шиллингов, но после невозмутимых переговоров Лу Ли цена была согласована на уровне 250 шиллингов.
Хозяин, бормоча себе под нос «почему пахнет зубной пастой», унёс одежду в подсобку и вскоре вернулся с шиллингами для Лу Ли.
Теперь не хватало ровно 1000.
...
Динь-динь... динь-динь...
Колокольчик над дверью издал мелодичный звон, который эхом разнёсся по пустому и тихому залу.
— О, кого я вижу! Давно не виделись, мой старый друг...
Фигура за стойкой проворно сгребла большую горсть шиллингов и раскинула руки, словно приветствуя приход Лу Ли.
Лу Ли вышел из полумрака и приблизился к стойке. Его силуэт отчётливо вырисовался в свете керосиновой лампы. Он ничего не сказал, лишь достал из кармана значок и показал его Гадесу.
Взгляд Гадеса упал на руку Лу Ли, его зрачки сузились, и он не сдержал крика:
— Ты стал следователем?!
Вместе с удивлением появилась и настороженность. Гадес прекрасно знал, что этот черноволосый мужчина никогда не делал ничего без причины. Он пришёл сюда явно не для того, чтобы похвастаться своим новым статусом.
Что ещё хуже, по мере того как он набирался опыта, выуживать у него шиллинги становилось всё труднее.
Неужели он пришёл, чтобы вернуть то, что я у него выманил...
Гадес вздрогнул. Внезапно осознав, что к чему, он насторожился до предела, но на его лице отразилось прямо противоположное — дружелюбие и радушие:
— Впрочем, это и неудивительно. Следователи были бы слепцами, если бы не заметили такого талантливого молодого человека, как ты, ха-ха-ха-ха...
Смеялся только Гадес.
Дурное предчувствие в душе Гадеса усилилось, и, подобно ящерице, отбрасывающей хвост ради спасения, он сам заговорил первым:
— Помнишь Светящийся плод? Считай, что та информация — мой подарок в честь твоего вступления в ряды следователей.
— А что ещё?
— Что ещё? — Гадес изобразил на лице ровно столько недоумения, сколько требовалось.
— Разницу в цене за пси-пистолет. Я пришёл за своими 1500 шиллингами.
Сердце Гадеса ухнуло в бездну. Он угадал. И что было ещё мучительнее, он не мог сопротивляться.
Дело было не только в разнице их статусов. Хотя следователи и занимали высокое положение, десятилетия, потраченные Гадесом на создание своей сети, не прошли даром. Его беспокоила эта группа хоть и разрозненных, но на удивление сплочённых следователей.
Если они узнают, что их коллегу обманули на крупную сумму, то непременно начнут наведываться к нему один за другим...
Деньги можно вернуть, но убытки нужно минимизировать!
Гадес стиснул зубы, в его глазах, казалось, заиграли кровавые прожилки:
— Сделка есть сделка: деньги на бочку, товар на полку. Но ты мой друг, так что я могу вернуть часть разницы. Однако, как-никак я наполовину торговец, ты должен дать мне хоть что-то заработать...
Произнося эти слова, Гадес чувствовал, как его сердце обливается кровью.
(конец главы)