Глава 249. Сто шестьдесят четыре. Покупка ценой всего состояния
Глубоководный камень был вещью необходимой. Он помогал избежать множества проблем, которые могли возникнуть в округе, и являлся основой для создания Убежища. Именно поэтому Три основные организации также скупали Глубоководный камень.
Но даже цена в 7920 шиллингов со скидкой 10% была для Лу Ли неподъёмной.
Пожалуй, текущую ситуацию можно было описать выражением «разориться дочиста».
Из сбережений в 2300 шиллингов он оставил всего 300 на повседневные расходы, а остальные 2000 вложил в покупку. Оставалось найти ещё 5920 шиллингов.
Тогда Лу Ли начал рассказывать о своих приключениях в последнем плавании.
Когда он рассказал о том, как ел на паруснике сереброспинку, торговец остался безучастен. Когда рассказал о прибытии в окрестности Рифа Диск, торговец не проявил интереса. Когда же речь зашла о тумане, поглощавшем звуки и морские волны, торговец молча сказал: «30 шиллингов». Не так уж много, возможно, потому что информация о Тумане Аномалий была не такой уж редкой.
Когда он поведал об умирающем ките, опутанном чёрной субстанцией, торговец предложил «50 шиллингов» — неизвестно, из-за чёрной субстанции, из-за кита или из-за того и другого. За рассказ об ожившей одежде, всплывшей со дна моря, торговец заплатил «60 шиллингов». Информация о Пароме Возвращения Душ принесла ему пока что самую большую сумму — «250 шиллингов». После этого за описание каждой странной тени, встреченной на корабле, торговец добавлял по «20 шиллингов». Тень капитана и тени матросов также принесли ему «60 шиллингов».
Лу Ли уже поднаторел в обмене информации на шиллинги и начал понимать, из каких деталей можно выжать больше. Например, найденный в капитанской каюте список членов экипажа, из которого следовало, что Паром Возвращения Душ — это рыболовецкое судно, пропавшее во время урагана, принёс ему «250 шиллингов». Сделав небольшую паузу, Лу Ли назвал должность и имя: капитан Уэйн.
— 20 шиллингов.
— Старший помощник Стеллер.
— 20 шиллингов.
— Второй помощник Бейкен.
— 20 шиллингов.
— Штурман Лестер.
— 20 шиллингов.
— Матрос Ли.
— 20 шиллингов.
Лу Ли запомнил всех членов экипажа из списка и их должности. Возможно, это было благословение моряков, чьи имена он вернул на сушу, но двадцать три имени принесли ему «460 шиллингов».
Осталось назвать только последнего.
Лицо торговца, которого Лу Ли безжалостно эксплуатировал, дробя информацию на всё более мелкие части, было скрыто шарфом и шляпой, а глаза прятались в тени, не позволяя разобрать его эмоции.
Однако он не выказывал ни нетерпения, ни каких-либо других чувств. Вероятно, тому, кто стоял за торговцем, были нужны именно такие подробные сведения, а не общие описания.
— Последняя тень — это матрос Харбен.
Как и в предыдущие двадцать три раза, торговец назвал плату, как только тот закончил говорить: «20 шиллингов».
Но Лу Ли ещё не закончил:
— Однако его не было на корабле.
— ...
Лу Ли продолжил:
— Но на третий день после того, как ураган утих, я увидел его душу в Белфасте. Анна сказала мне, что его аура угасает, словно что-то поглощает его душу.
— Хе-хе...
Услышав своё имя, Анна смущённо почесала затылок.
После короткого молчания торговец произнёс:
— 200 шиллингов.
Эта цена была очень близка к стоимости самой информации о Пароме Возвращения Душ.
Затем настал черёд Пятницы, но за него дали всего «30 шиллингов». Попутно Лу Ли упомянул детали вроде «когда рассвет пробил тучи», «в 5:30 утра» и «прыгнув в море, он оказался на поверхности», что, как и ожидалось, принесло ему ещё «210 шиллингов».
Закончив с Паромом Возвращения Душ, который был основным источником дохода, Лу Ли перешёл к рассказу о событиях на Утесе Морского Взгляда. За описание выживания в дикой природе он ничего не получил, поэтому сразу перешёл к делу. Следы ласт — «30 шиллингов», тёмная тень — «50 шиллингов», а за заявление Пятницы о том, что от прямого взгляда на истину под чёрным плащом можно сойти с ума, шиллингов не дали.
На этом всё закончилось. Общий доход составил 2030 шиллингов.
На первый взгляд, это могло показаться большой суммой, и на самом деле так и было, но Лу Ли мог бы получить такое же вознаграждение, собрав всего 40% информации в простом деле, не подвергая себя такому большому риску.
Как и говорил Тесла, не стоит ожидать от торговцев слишком щедрой платы. Недостающая сумма резко сократилась до 3890 шиллингов. Казалось, ещё одно усилие — и Лу Ли сможет купить кубометр Глубоководного камня.
Однако Лу Ли не собирался сразу вкладывать полученные за информацию 2030 шиллингов в оплату.
— За вычетом долга в 50 шиллингов, оставшиеся у тебя 170 очков расследования можно обменять на 1700 шиллингов. Потребуется ещё 2190 шиллингов, — сказал торговец.
— Когда доставят Глубоководный камень?
— С приходом следующего торговца через несколько дней.
Торговец был немногословен.
Анне же показалось, что он говорит гораздо больше, чем два предыдущих торговца.
— Значит, я могу заплатить тогда же?
— Можешь, но нужно внести 10% залога. Если к приходу следующего торговца остаток не будет выплачен, залог удержат.
Лу Ли кивнул:
— 2030 шиллингов, полученные за продажу сведений, я хочу обменять на очки расследования.
У торговца был фиксированный курс обмена — один к десяти. Но если обратиться к другим следователям или экзорцистам из Трёх основных организаций, можно было обменять по курсу один к одиннадцати или даже один к двенадцати.
Обычно Лу Ли не стал бы заниматься такими хлопотами ради большей выгоды, но сейчас был особый случай. Даже так, ему всё ещё не хватало почти 1500 шиллингов, и нужно было искать другие способы заработка.
Торговец на несколько секунд замолчал, а затем сказал:
— У тебя сейчас 373 очка вклада. Хочешь совершить ещё какие-нибудь сделки?
— Вообще-то, да, но денег не хватает, — ответил Лу Ли. — Могу я сначала задать несколько вопросов?
— Можешь.
— Сколько стоят старые выпуски «Еженедельника следователя»?
Вероятно, Лу Ли был первым, кто задал такой вопрос, или, по крайней мере, первым, кто задал его этому торговцу. Тот на несколько секунд замер, прежде чем ответить:
— «Еженедельник следователя» печатается по числу подписчиков, лишних экземпляров не остаётся. Если тебе нужны прошлые выпуски, их можно изготовить отдельно, со скидкой 30%.
Другими словами, Лу Ли мог купить старый выпуск «Еженедельника следователя» за 70 шиллингов.
— А сколько это будет с учётом моей сегодняшней скидки?
— 60 шиллингов.
— Три выпуска «Еженедельника следователя». Нужны за начало июня, мая и апреля. Деньги тоже отдам в следующий раз.
Лу Ли передумал и, воспользовавшись своей первой, а может, и последней скидкой, потратил ещё немного денег.
Как бы то ни было, Лу Ли, возможно, и выиграл, но торговец никогда не оставался в проигрыше.
Совершив покупку, Лу Ли продолжил спрашивать:
— Есть ли на этой неделе какие-нибудь специальные предложения?
— Специальное предложение на билеты на корабль, на этой неделе скидка от 10% до 35%. Неделя самопроверки уровня рассудка, при покупке второго листа Древа Разума — скидка 50%. Неделя библиотек, на этой неделе можно одолжить одну книгу в любой из Истинных Библиотек и вернуть по окончании акции.
Последнее предложение Лу Ли могло пригодиться.
— И последнее.
Лу Ли снял с пояса два пси-пистолета и вместе с кобурами протянул торговцу:
— Проверьте их. Если есть проблемы — почините.
Пока торговец осматривал кобуры, Лу Ли спросил о мощности и цене в зависимости от количества распустившихся роз.
На первый вопрос торговец не ответил, но на второй дал ответ.
— Пистолет с одной распустившейся розой можно продать за 1000 шиллингов.
(конец главы)