Глава 245. Сто шестьдесят. Свидание, с натяжкой
Цена «Еженедельника Следователя» в 100 шиллингов за еженедельный выпуск отпугивала.
Особенно сейчас, когда Лу Ли так нуждался в деньгах.
Но на этом экономить было нельзя. Актуальные и относительно безопасные новости из еженедельника позволяли Лу Ли эффективно отслеживать текущую ситуацию. Более того, он собирался при появлении торговца купить у него и прошлые выпуски, чтобы оценить, в каком направлении движется мир.
Падает ли он с постоянной скоростью, как перышко, или же, как гигантский корабль, врезавшийся в айсберг, недолго продержавшись на плаву, стремительно уходит в бездну.
Так на том белом листе бумаги появились записи «старые газеты» и «камень, блокирующий прохождение душ».
Последний был необходим для строительства убежища.
— Торговец приходил, пока я был в море? — спросил Лу Ли у Анны.
Анна покачала головой.
— Ты держишь книгу вверх ногами.
— сказал Лу Ли, складывая «Еженедельник Следователя» и убирая его на место.
Анна в панике перевернула книгу, прикрывая начавшие краснеть щеки.
Лу Ли достал список задач, заложенный между страниц книги, пробежал его глазами, не добавил ничего нового, и убрал на место.
Взглянув на будильник, он увидел, что время близилось к часу дня. Сегодня торговец уже не придет.
Обычно он появлялся утром.
А проверка рассудка после каждого дела и результаты аттестации по прошлому делу вряд ли будут готовы после обеда — ведь Лу Ли только утром вернулся в Белфаст.
Воспользовавшись свободным временем, Лу Ли решил выйти. Счет за телефон был прикреплен к двери снаружи. Утром, возвращаясь, он его видел, но забыл оплатить из-за происшествия с Анной.
Он редко что-то забывал.
Сняв с вешалки новое, но точно такое же шерстяное пальто, Лу Ли надел его и слегка повернул голову.
На диване Анна держала книгу. На этот раз правильно, но почти прижав ее к лицу. Пара ясных больших глаз выглядывала из-за книги, украдкой наблюдая за ним.
Заметив, что Лу Ли смотрит на нее, она снова в панике прикрыла лицо книгой.
Мгновение спустя поднятая Анной книга медленно опустилась, сначала показав гладкий лоб, а затем — ясные глаза.
Шух!
Увидев, что Лу Ли все еще смотрит на нее, Анна снова спряталась за книгой.
— Пойдем вместе.
— сказал Лу Ли Анне, завязывая черный галстук.
…
Телефонная станция находилась на Торговой улице, всего в двух кварталах от мэрии. Взгляду открывалась улица, по обеим сторонам которой выстроились высокие, великолепные каменные здания.
Прохожие были одеты опрятно: мужчины в строгих костюмах, женщины — элегантные и изящные. Просторная и светлая улица напоминала оживленный мегаполис из романов писателей.
Банки, представительства верфей и заводов, детективные и адвокатские конторы, посольства — заведения, которых не встретишь на Улице Моряков, располагались вдоль этой длинной улицы.
Привычные для других районов булочные и магазины одежды здесь превратились в кондитерские и ателье.
Денег, заработанных на продаже черного и белого хлеба и льняной одежды, не хватило бы даже на аренду помещения здесь.
По сравнению с этим местом, Улица Моряков, где жил Лу Ли, выглядела жалкой, как пригород.
Мужчины, женщины, старики, дети, продавцы, полицейские — эти обычные люди не осознавали существования другой стороны, скрытой под покровом реального мира, а сейчас эта сторона бурлила темными течениями.
Лу Ли не стал праздно шататься. Узнав у прохожего, где находится телефонная станция, он направился прямо туда и оплатил счет.
В детективном агентстве оставалось мало керосина, а на Торговой улице его не продавали. Поэтому на обратном пути Лу Ли купил два фунта керосина и, неся его в алюминиевом бидоне, за который пришлось доплатить 5 шиллингов, вернулся на Улицу Моряков.
Проходя мимо уличного книжного магазина, Лу Ли на мгновение остановился, посмотрел на книжные полки и свое отражение в витрине, а затем толкнул дверь и вошел.
— Выбирай.
— тихо сказал Лу Ли Анне, которая все это время следовала за ним.
Теперь у Анны было три состояния. Состояние исчезновения для проникновения в Изнаночный мир, обычное состояние с подавленной аурой и боевое состояние, в котором она высвобождала ауру и создавала ментальную проекцию.
Разница между состояниями была невелика, и Анна могла свободно переключаться между ними по своему желанию. В безветренном книжном магазине черные кончики волос Лу Ли слегка шевельнулись — Анна, должно быть, отошла.
Лу Ли подошел к старому владельцу магазина, взял с полки книгу и начал ее листать, время от времени спокойно отвечая на его реплики. А на периферии, невидимой для старика, книги с полок словно вытаскивались невидимой рукой и перелистывались.
Один привлекает внимание, другой действует — эта сцена немного напоминала кражу, но Лу Ли лишь хотел скрыть звуки, которые издавала Анна, листая книги.
Спустя десять с лишним минут что-то снова коснулось кончиков его волос.
Он отложил книгу — роман о мести — и, следуя указаниям Анны, подошел к одной из полок.
— Вот эти три…
— прошептала Анна ему на ухо.
На полке перед ним стояли три книги, наполовину выдвинутые, чтобы привлечь внимание.
В тихом книжном магазине был слышен любой звук, даже шепот. Но старик плохо слышал. Он по-прежнему сидел в своем кресле, укрыв ноги пледом, на котором лежали мемуары, и наслаждался послеполуденным покоем.
Ему не хватало только кошки и чашки кофе.
Лу Ли взял три книги, выбранные Анной: «Выживание на необитаемом острове с ним», «Хроники принцессы Сайрид» и «Затерянная страна».
Судя по названиям, это могли быть научно-популярный, биографический и приключенческий романы, но, пролистав содержание, он обнаружил, что все они написаны от женского лица и содержат элементы любовной истории.
В последнее время Анна, кажется, полюбила любовные романы.
Заплатив за книги, Лу Ли с тремя завернутыми томиками и бидоном с керосином вернулся в длинный дом.
По пути он встретил хозяина длинного дома и спросил, за сколько можно продать его комнату. Хозяин, подумав, ответил, что за 2300 шиллингов. Если не торопиться, можно продать и за 2500.
Это равнялось сумме наличных, которая была у Лу Ли.
Вернувшись в детективное агентство, он едва успел поставить вещи, как дверь закрылась, и тут же появилась фигура Анны и раздался ее нетерпеливый голос: — Ты хочешь продать это место?
— Да.
Анна была немного озадачена и с ноткой сожаления спросила: — Почему?
Лу Ли спокойно посмотрел на нее: — Ты знаешь, что со мной случилось в море.
— Да-а.
— Ты читала «Еженедельник Следователя».
— М-м... да.
— Когда ты была жива, они появлялись так часто?
— ...Нет, — после короткой паузы ответила Анна. В ее глазах промелькнула тень.
— Потеря связи с целым континентом Сада Возделывания — это совпадение?
Анна слегка поджала губы, поняв, что Лу Ли хочет сказать: — Все та же мысль? Мир на грани краха...
Лу Ли кивнул: — Ситуация ухудшается на глазах. Нам нужно как можно скорее готовиться.
— Ну, тогда слушаюсь тебя, в любом случае, пока есть...
Анна странно кашлянула и сменила тему: — Так ты нашел безопасное... как его, убежище? Ты нашел безопасное убежище?
— Я еще думаю. Когда у меня появится конкретная идея, я тебе скажу.
— О-о.
— послушно ответила Анна, украдкой поглядывая на обернутые в крафтовую бумагу книги на краю стола.
Заметив ее взгляд, Лу Ли взял сверток и протянул ей.
— Хе-хе-хе... — глупо хихикнула Анна, схватила книги и бросилась на диван. От ее былой аристократичности не осталось и следа.
Усевшись, Анна украдкой взглянула на спину Лу Ли, который снимал пальто.
«Кстати, это ведь было что-то вроде свидания...»
Подумав так, Анна улыбнулась, и ее глаза изогнулись полумесяцем.
(конец главы)