Глава 241. Сто пятьдесят шесть. Полноправный следователь
Лу Ли и оценочная комиссия следователей столкнулись с проблемой, которая от них не зависела: не было достаточно тихого места для записи показаний.
На базе следователей, конечно, было много пустых комнат, но не хватало мебели. Другими словами... из-за их внезапного прибытия не нашлось достаточно стульев.
Не тащить же стулья из других мест и кое-как устраиваться.
Если бы такое случилось у Ночного дозора, это было бы немыслимо, но среди следователей...
— Ну, тогда найдем любое подходящее место, — беззаботно сказал глава комиссии.
И их привели в зону отдыха.
— Стакан молока, — сказал Лу Ли сотруднику Альянса за стойкой, когда они сели.
Сотрудник Альянса, отвечавший за зону отдыха, был новым, предыдущий ушел в отпуск.
Трое членов комиссии заказали кофе и воду. Когда сотрудник ушел, глава пододвинул к Лу Ли пергамент и перьевую ручку.
— Вы можете записать все, что произошло, здесь. Желательно красиво, пожалуйста, не пишите неразборчиво.
Лу Ли не взял ручку, потому что ему нечего было рассказать.
— Можете написать о всем, что, по вашему мнению, связано с этим делом, — сказал глава, заметив его замешательство. Как член оценочной комиссии, он легко мог угадать мысли по поведению человека.
Лу Ли больше не колебался, взял ручку и начал описывать события, произошедшие после того, как он сел в деревянную лодку.
【Я греб к отмеченной точке, прожектор на паруснике следовал за мной. Когда я отплыл метров на тридцать-сорок, на палубе раздались крики. Члены команды, указывая на правый борт, в панике бросились в каюту. Я увидел, как странный туман...】
На этом месте кончик пера замер, и только когда на пергаменте расплылось чернильное пятно, Лу Ли убрал ручку.
Слова, написанные после «странного тумана», исчезли, хотя в ручке еще были чернила.
Через несколько секунд на пергаменте снова начали появляться буквы. Они проступали одна за другой, будто что-то переписывало то, что написал Лу Ли.
Словно время между Лу Ли и пергаментом исказилось, и написанное им появлялось лишь через несколько секунд в будущем.
В этот момент раздался голос главы комиссии:
— Эта бумага называется Бумагой Забвения. Ее свойство прямо противоположно названию: на ней не может появиться ни одна аномалия. Ни информация, понижающая уровень рассудка, ни искаженное, запретное знание — никакой загрязнитель не проявится. Поэтому все, что на ней написано, становится совершенно безвредным.
Именно благодаря этому экзорцисты смогли сохранить свое наследие до наших дней.
Они еще могли противостоять постоянно усиливающимся аномалиям, но если бы все знание стало недоступным табу, человеческий мир мгновенно бы рухнул в бездну без всякой надежды на спасение.
На лице главы комиссии появилось выражение грусти и сожаления:
— К сожалению, ее очень трудно изготовить, и ее слишком мало.
Лу Ли снова взглянул на пергамент. Он по-прежнему не мог отличить его от большинства других. Единственным возможным отличием была его текстура — он казался старым и таинственным, как пергамент с картой сокровищ, пролежавший сотни лет.
Если копнуть глубже, возможно, именно поэтому Бумагу Забвения использовали для записи событий: экзорцисты документировали все аномалии, с которыми сталкивались, подобно летописцам.
Это объясняло, почему глава попросил Лу Ли писать разборчиво. Оставив размышления, Лу Ли продолжил писать после чернильного пятна.
【...поднялся с поверхности моря и за несколько секунд окутал всю акваторию. Все звуки исчезли, и поверхность воды, покрытая туманом, перестала колыхаться, став гладкой, как зеркало.】
Ключевые слова, связанные с туманом, на мгновение исчезли, а через несколько секунд появились снова.
Лу Ли писал и думал: что произойдет, если он напишет «дверь», «кровавые щупальца» и «Пятница»? Была ли информация о «двери» и «кровавых щупальцах», которую он передал, отфильтрована Бумагой Забвения так же, как сейчас?
Не отрывая пера, Лу Ли вкратце описал последующие события: умирающий кит, тревожная черная субстанция, одежда в морской пучине, корабль, перевозящий души умерших, Пятница, Утес Морского Взгляда, темная тень, следы перепончатых лап.
Большинство ключевых слов появлялись с задержкой, но имя «Пятница», на которое он обратил особое внимание, появилось без промедления, без каких-либо проблем.
Было ли это потому, что, как сказал старик, Пятница была просто проходящим мимо следователем, или потому, что «Пятница» — не ее настоящее имя?
— Зависит ли время появления букв от источника заражения? — спросил Лу Ли, заметив, что задержка для разных ключевых слов была разной.
— Чем опаснее загрязнитель, описанный в тексте, тем медленнее появляются буквы. Именно так определяется уровень сложности задания. Записываешь название аномального места, а потом по интервалу появления на Бумаге Забвения определяешь сложность.
【Пятница сказала мне, что спасательный корабль появится через два часа двадцать пять минут, а потом заснула. Примерно через два часа двадцать минут спасательный корабль появился.】
Закончив писать, Лу Ли закрыл ручку колпачком и отодвинул пергамент.
— Я уже почти хотел тебя остановить, но, к счастью, ты закончил, — сказал глава, взяв пергамент. Перечитав его, он передал его двум другим членам комиссии и продолжил: — Бумага Забвения может выдержать лишь ограниченное количество загрязнения. Ты, должно быть, заметил, что она стала еще более ветхой.
Лу Ли задумчиво произнес:
— Значит, чем меньше слов на ветхой Бумаге Забвения, тем опаснее то, на что они указывают?
— Можно и так сказать, если ветхость Бумаги Забвения не вызвана другими факторами.
Один из членов комиссии, прочитав пергамент, передал его следующему и сказал Лу Ли:
— Мы поищем эту «Пятницу» среди следователей на основе предоставленной тобой информации.
— Мое задание считается успешным или проваленным? — спросил Лу Ли.
— Провалом считается только вмешательство следователя, отправленного в качестве сопровождения. Помощь со стороны к этому не относится, — глава встал, и улыбка сделала его носогубные складки еще глубже. — Так что заранее поздравляю с официальным вступлением в ряды следователей.
В этот момент подбежал сотрудник Альянса и что-то прошептал главе на ухо:
— Ночной дозор обнаружил у старого мистера Кута загрязнитель, это проклятие...
Улыбка на лице главы мгновенно исчезла. Он нахмурился:
— Действуйте по протоколу, я скоро буду.
С этими словами он обратился к Лу Ли:
— Дальнейшую физическую и психическую оценку проведет местная база следователей. А теперь мне придется вас покинуть.
Проводив взглядом комиссию, Лу Ли допил молоко и пошел в тот же коридор, куда ушли они.
Он впервые за долгое время увидел на базе двух следователей. Они тихо переговаривались, проходя мимо него.
Они говорили, что в последние два дня в Белфасте объявился мстительный дух, нападающий на людей и призраков, и Ночной дозор сейчас ведет на него охоту.
Глаза Лу Ли на мгновение потемнели, его черный взгляд опустился вниз.
Его шаги незаметно ускорились.
(конец главы)