Глава 240. Сто пятьдесят пять. Оценочная комиссия следователей
Свинцово-серое море расстилалось до самого горизонта. Несколько матросов черпали воду из-за борта и ведрами раз за разом поливали палубу.
Матрос на марсовой площадке всматривался вдаль. Еще не рассвело, небо оставалось пасмурным, но видимость была неплохой.
Лу Ли вышел из каюты, и его обдало прохладным морским ветром, который быстро уносил тепло.
Он увидел старика, который разминался у поручней неподалеку.
Заметив Лу Ли, старик сделал несколько приседаний и подошел к нему.
— Нужно двигаться, чтобы тело не ржавело, — сказал он, застегивая верхние пуговицы своей походной куртки. — Хорошо отдохнул?
— Да, — ответил Лу Ли, глядя на море впереди.
— Где мы сейчас?
— Меньше чем в двадцати морских милях от порта Родстер. Еще немного, и увидишь Белфаст.
По мере приближения к прибрежным водам на горизонте стали появляться другие корабли. На палубах некоторых из них, что были не так далеко, виднелись силуэты людей, которые с любопытством смотрели на их судно, возвращавшееся в порт на рассвете после ночного плавания.
Вид этих кораблей дарил чувство, что они не одиноки после целой ночи в море.
【Ш-ш-ш... Мне все равно, как высоко небо, и все равно, как толста земля...】
Сидевший неподалеку на бочке матрос, возившийся с радиоприемником, подпрыгнул от неожиданно зазвучавшей песни.
Лу Ли, прищурив темные глаза, отвел взгляд и сказал:
— Расскажите о спасательном отряде.
Хотя лицо Лу Ли было бесстрастным, а тон ровным, старик уловил в его голосе нотку интереса.
— Что именно ты хочешь знать?
— Например, еженедельную плату.
— Никакой платы нет. Мы, пенсионеры, вступаем в спасательный отряд добровольно.
Услышав это, Лу Ли закрыл тему:
— У меня больше нет вопросов.
Но старик не хотел так просто заканчивать разговор. Он с интересом спросил:
— Тебе очень нужны деньги?
Лу Ли кивнул.
Строительство убежища и сбор припасов требовали огромных денег.
— У следователей гораздо больше свободы, чем у Ночного дозора. В свободное время ты можешь брать поручения, чтобы заработать. Когда наберешься опыта, можешь попробовать браться за задания с наградой. Даже если добудешь всего десять процентов информации, получишь несколько десятков очков вклада. Или можешь стать частным экзорцистом.
— Частным экзорцистом?
— Аномалий становится все больше, и многие богачи и аристократы, столкнувшись с неприятностями, готовы нанять экзорциста для защиты — на короткий или долгий срок. Ты следователь, для них это делает тебя еще более востребованным и, соответственно, дорогим.
Информация, которую дал старик, была очень важна. Лу Ли кивнул:
— Я подумаю об этом.
— Вижу Белфаст!
В этот момент с мачты донесся взволнованный крик.
Старик поднял голову и посмотрел на дозорного на марсовой площадке, указывающего вперед. Лу Ли же просто посмотрел вдаль.
На краю свинцово-серого моря, на линии горизонта, показался силуэт.
С опозданием на два дня от назначенного с Анной срока, Лу Ли наконец вернулся.
...
Город Белфаст, порт Родстер.
Рыбацкие лодки, простоявшие в порту всю ночь, постепенно расходились, и в гавани стало просторнее. Лишь несколько грузовых судов стояли у пустынных причалов, занимаясь погрузкой и разгрузкой.
Издалека донесся гудок парохода. Для порта это было обычным делом, и занятые рабочие даже не подняли головы. Только портовый диспетчер замахал флагом, указывая кораблю, вернувшемуся на рассвете, заходить в гавань.
Пароход пришвартовался у причала, и спустили трап. Высокая фигура сошла по трапу, твердо ступив на деревянный настил пристани.
Перед причалом стояли две кареты и один паровоз. Из группы людей, стоявших в стороне, вышел кареглазый мужчина средних лет с глубокими носогубными складками. Он снял цилиндр и с улыбкой сказал:
— Я — глава оценочной комиссии следователей. Добро пожаловать домой.
— Спасибо.
Взгляд Лу Ли скользнул по значку Трехглазого Ворона на его груди. Глазное яблоко ворона было золотым, что означало, что перед ним был следователь третьего ранга: агент.
Далее они должны были проверить физическое и психическое состояние Лу Ли, а также записать информацию о происшествии. Узнав об этом от старика, Лу Ли спросил:
— Могу я сначала пойти домой?
— Лучше не стоит. Если на вас скрывается какая-то аура или загрязнитель, это может представлять большую угрозу для города.
Загрязнитель — это общий термин, используемый для обозначения аномальных явлений, которые могут влиять на окружающую среду.
Лу Ли это понимал и спросил:
— А если написать письмо домой?
— То же самое, — с горькой усмешкой ответил мужчина. — Некоторые загрязнители могут искажать сознание людей через текст или даже разговор, так что на всякий случай. Не волнуйтесь, мы в основном просто запишем ваши показания о произошедшем, это не займет много времени.
Прежде чем Лу Ли успел ответить, за его спиной послышались шаги по трапу, и кто-то встал позади него.
— Дядя.
Мужчина посмотрел за спину Лу Ли и назвал того, кто там стоял.
Тот, кого он назвал дядей, был капитаном спасательной команды, тот самый старик.
Взгляд Лу Ли перемещался с одного на другого. В них действительно было что-то общее, например, глубокие носогубные складки.
Почувствовав на себе взгляд Лу Ли, старик объяснил:
— После каждого спасения спасательная команда тоже проходит проверку. Знаешь, эти твари всегда проникают повсюду, таинственные и непредсказуемые. А если тебя интересует другое... да, я дядя этого парня.
Лу Ли кивнул, ничего не сказав.
— Пойдемте.
Однако старик не пошел с ними. После того как Лу Ли сел в карету, обе кареты сразу же отъехали от причала.
Проезжая мимо паровоза, Лу Ли увидел, как несколько фигур сошли с него и направились к старику и стоявшему за ним пароходу.
Эти люди были одеты в черную униформу, а на их нарукавных повязках был изображен полуоткрытый глаз.
Это был Ночной дозор.
— Мы встречаем, Ночной дозор проверяет, у каждого свои обязанности, — пояснил глава комиссии, сидевший рядом.
— А меня проверять не нужно? — спросил Лу Ли.
— Вы следователь, вам не нужно проходить через них, — ответил глава, доставая из кармана бамбуковый футляр и открывая крышку.
Из темноты внутри футляра на край выполз золотистый жук, похожий на божью коровку, расправил крылья и закружил в тесном пространстве кареты.
— Если он сядет, значит, на вас есть загрязнитель.
Лу Ли молча наблюдал за жуком. Время шло, он не садился, но и не улетал.
— Что это значит? — спросил Лу Ли.
— Ничего. Он проверяет очень медленно.
Как и сказал глава, только когда карета остановилась перед мастерской по ремонту подземных трубопроводов братьев Анрес, жук наконец закончил проверку и залетел обратно в футляр.
— Неплохо, на вас нет загрязнителей, — с улыбкой и, казалось, с облегчением сказал глава.
— Мы приехали, выходите.
(конец главы)