Глава 239. Сто пятьдесят четыре. Прибытие
Из широкой трубы парохода валил густой дым, сливаясь с ночным небом.
Положив руль вправо, корабль начал поворачивать. Лу Ли пошел на корму; за ним следовал старик, а еще дальше — капитан.
Дойдя до кормы, Лу Ли встал у лееров и посмотрел на постепенно удаляющиеся смутные очертания Утеса Морского Взгляда.
Возможно, с плаванием и Утесом Морского Взгляда на время покончено, но пережитое лишило Лу Ли всякой надежды на этот мир.
То и дело появляющиеся аномалии, зловещая аура, расползающаяся по суше, — все это создавало ощущение приближающегося конца света, будто великое здание вот-вот рухнет.
И этот день был не за горами.
Жаль, что он расстался с Пятницей. Будь она рядом, Лу Ли мог бы спросить у нее — казалось, она знала все.
Как бы то ни было, по возвращении нужно немедленно заняться созданием убежища.
— Ты выглядишь очень растерянным.
Старик подошел к Лу Ли, положил руку на поручень и с тяжелым вздохом посмотрел в мрачную темень за бортом.
— Разве по спине можно прочитать чувства? — спросил Лу Ли, все так же глядя в темноту, словно все еще мог разглядеть Утес Морского Взгляда.
— Мне пятьдесят лет, — добродушно усмехнулся старик, намекая на свой жизненный опыт. — Могу я чем-нибудь тебе помочь?
Лу Ли не мог поделиться со стариком своими мыслями о грядущем крахе мира, но у него действительно было несколько вопросов.
— На Утесе Морского Взгляда я видел хижину, внутри никого не было.
— Давным-давно Утес Морского Взгляда служил внешним маяком для Белфаста, — подхватил старик, — но по мере того, как глубокое море и безлюдные места становились все опаснее, кораблям стало трудно совершать дальние плавания, и утес забросили. Не так давно на Утесе Морского Взгляда поставили дежурить сотрудника нашего Альянса. Я помню этого парня, у него была старая обезьяна, ровесница ему самому, но некоторое время назад он пропал.
— Спасательная команда отправлялась на поиски, но что было дальше, я не знаю. Полагаю, его так и не нашли. Как ты сам видишь, глубокое море становится все опаснее, и я думаю, на Утесе Морского Взгляда ты в этом убедился.
Лу Ли, конечно, убедился. Он даже считал, что этому миру осталось недолго.
— В хижине на утесе была какая-то странная тень. Это как-то связано с исчезновением смотрителя? — спросил он.
Выражение лица старика постепенно стало серьезным:
— Можешь описать эту тень?
— Это может понизить уровень рассудка.
Старик слегка покачал головой:
— Обычно на наш уровень рассудка влияют только табу, искаженное знание и некоторые особые сущности. Если тень, о которой ты говоришь, не из их числа, то ничего страшного, даже если это злой дух.
С этими словами старик поднял руку, демонстрируя счётчик рассудка на запястье.
— К тому же, у нас есть вот эта штука.
Лу Ли кивнул и описал облик тени и ее способ атаки.
— Возможно, это мстительный дух или злой дух... Спасибо за информацию, я передам ее в Альянс. И не забудь продать эти сведения торговцам, они берут все.
То, как хорошо старик был осведомлен о внутренних делах, навело Лу Ли на мысль:
— Вы тоже когда-то были следователем?
— Нет, я из Ночного дозора.
Лу Ли не стал расспрашивать дальше и сменил тему:
— Что стало с кораблем, который доставил меня сюда?
Атмосфера на мгновение сгустилась. Старик, помедлив, тихо произнес:
— Он пропал. Мы не нашли никаких следов в окрестных водах, и вестник не смог отыскать никого из команды.
После слов старика на корме воцарилась тишина.
Но она длилась недолго. Взгляды обоих одновременно устремились на палубу неподалеку. Овальная черная тень возникла из досок палубы, докатилась до борта и свалилась с корабля.
Лу Ли вдруг кое-что понял. Спокойно отведя взгляд, он посмотрел на старика и обнаружил, что тот тоже смотрит на него.
— Там что-то было? — на опережение спросил Лу Ли.
Он не мог раскрывать свой уровень рассудка, по крайней мере, пока не заработает достаточно шиллингов.
— Старые болячки, знаешь ли, я ведь уже на «пенсии», — старик не стал вдаваться в подробности и указал на свою голову. — Ладно, вернемся в каюту. Ночью в глубоком море опасно, лучше не задерживаться на палубе.
Они развернулись и пошли к каюте.
— Вернувшись в каюту, можешь ополоснуться, потом сытно поесть и спокойно поспать. К утру мы прибудем в порт Родстер, — продолжал говорить старик.
— Мне нужно будет самому явиться на базу следователей?
Лу Ли не забыл о задании, которое он то ли выполнил, то ли нет.
— Нет, оценочная комиссия следователей будет ждать тебя на пристани. Они проверят твое физическое состояние, выяснят подробности произошедшего, а потом останется только дождаться, когда они подсчитают твой процент выполнения и награду.
Старик поздоровался с капитаном, и они втроем вошли в светлую и теплую каюту.
Капитан проводил Лу Ли до двери его комнаты на верхней палубе. Она была не такой роскошной, как на паруснике три дня назад, но почти не уступала ей. Капитан и старик больше не беспокоили Лу Ли и ушли.
Пламя углей в камине согревало тело и душу. Лу Ли задернул шторы на иллюминаторе и сел за обеденный стол в ожидании. Через несколько минут двое матросов принесли ведро воды для умывания и сменную одежду.
Когда они ушли, Лу Ли запер дверь, положил кобуру в пределах досягаемости, намочил полотенце и наскоро обтерся. Затем он взял одежду, приготовленную для него капитаном: белую рубашку, черные брюки и фрак.
Последний оставил Лу Ли равнодушным, а вот первое было его обычной одеждой. Плотные швы и шелковистая ткань говорили о том, что вещи стоили недешево — намного лучше той одежды, что он покупал в лавке на Улице Моряков.
Однако одежда оказалась узковатой, и Лу Ли было трудно в ней двигаться.
«Может, по возвращении спросить у торговца, не скупает ли он одежду», — подумал он.
Подождав еще немного, он услышал стук в дверь. В комнату вкатили сервировочный столик, и на обеденном столе один за другим появились подносы.
Жареный цыпленок, порция фуа-гра, большая миска икры и тарелка белого хлеба, источающего аромат пшеницы.
Был даже повар с ножом, который принялся разделывать для Лу Ли цыпленка.
Ел Лу Ли не грубо, но и не элегантно. Он молча пережевывал пищу и в какой-то момент спросил:
— По пути назад у нас могут быть неприятности?
— Ни одно чудовище не осмелится тронуть «Марию», сэр, — с горделивой и самодовольной улыбкой невежды ответил повар.
Последний, кто говорил нечто подобное, — «Бессмертный Гигант» — до сих пор числится пропавшим.
Икру и фуа-гра Лу Ли лишь попробовал, а вот жареный цыпленок и белый хлеб пришлись ему по вкусу.
После еды, проводив взглядом повара, который убрал все со стола и выкатил столик, Лу Ли запер дверь и погрузился в мягкую кровать, почти утонув в ней.
«Надеюсь, эта ночь пройдет спокойно», — подумал Лу Ли и постепенно заснул.
Легкая качка убаюкивала, погружая в дрему. Казалось, прошло совсем немного времени, когда в дверь тихонько постучали, и снаружи раздался вежливый голос:
— Господин Лу Ли, мы скоро будем в Белфасте.
(конец главы)